قام باحثون صينيون بإجراء تجربة تبدو كأنها مستمدة من رواية خيال علمي، ولكنها واقع ملموس. لقد تمكنوا من إدخال الحمض النووي لكائن ميكروسكوبي صغير، معروف باسم الدببة المائية أو التاردغريد، في خلايا بشرية. هذا الحيوان الصغير مشهور بقدرته الاستثنائية على البقاء في ظروف قاسية، بما في ذلك الفراغ الفضائي، ودرجات الحرارة القصوى، ومستويات عالية من الإشعاع.

يمتلك tardigrade بروتينًا فريدًا يسمى Dsup، والذي يعمل كدرع واقٍ لحمضه النووي. تمكن العلماء الصينيون من دمج هذا البروتين في خلايا بشرية، مع نتائج مذهلة. أظهرت الخلايا، التي كانت عرضة سابقًا للإشعاع، مقاومة أكبر، وتم حماية مادتها الوراثية. بالإضافة إلى ذلك، استمرت هذه الخلايا المعدلة في عملية نموها وظلت قابلة للحياة لفترات أطول.

أُجري هذا experiment المبتكر باستخدام تقنية تحرير الجينات CRISPR في معهد طبي عسكري في الصين. تثير هذه الظروف تساؤلات حول التطبيقات العسكرية المحتملة لهذه البحث. إذا تم تحسين هذه التكنولوجيا، فقد تؤدي إلى إنشاء جنود بقدرات فوق بشرية، قادرين على البقاء في بيئات قاسية، بما في ذلك سيناريوهات الحرب النووية، والعمل في الفضاء أو في المناطق المدمرة.

على الرغم من أن هذه التجارب لا تزال في مرحلة المختبر ولم يتم إجراء اختبارات على البشر، تبرز سؤال أساسي: ما هي التداعيات الأخلاقية والعلمية والاجتماعية إذا تم إجراء هذه التجارب على البشر؟ هل سيمثل هذا تقدمًا نحو تحسين الإنسانية أم سيقربنا من خلق إنسان بخصائص مشابهة لخصائص الآلة؟

هذه التقنيات قوية، ولكن إذا تم استخدامها بشكل غير مسؤول، فقد تؤدي إلى مشاكل جديدة، مثل الأضرار الخلوية أو الأمراض الوراثية التي يمكن أن تنتقل إلى الأجيال القادمة. دول أخرى تستكشف أيضًا خطوط بحث مماثلة، ولكن إدخال الحمض النووي من tardigrade في البشر يمثل مستوى غير مسبوق من التجريب.

لم يعد هذا الموضوع محصورًا في المجال العلمي؛ بل أصبح قضية تهم البشرية جمعاء. يجب أن نقرر أي طريق نريد أن نسلكه: هل سنختار التطور الطبيعي أم سنتجه نحو عالم من البشر المصممين في المختبر، حيث تسود القوة التكنولوجية على الاعتبارات الأخلاقية؟