أظهرت دراسة تتبعية أجراها هارفارد على مدى 20 عامًا أن 4% فقط من الأشخاص يستطيعون جمع أكثر من 96% من الثروة. السبب الرئيسي لهذا الفارق ليس معدل الذكاء، ولا الذكاء العاطفي، ولا العلاقات، بل هو قدرة لم يلاحظها الكثيرون من قبل تُسمى "أفق الزمن".

ما يُسمى بأفق الزمن هو إلى أي مدى يستطيع الشخص أن يرى المستقبل عند اتخاذ القرار. أشار أستاذ هارفارد بانفيلد إلى أن الوضعين الاجتماعي والاقتصادي للشخص يرتبطان ارتباطًا إيجابيًا واضحًا مع مدى تفكيره في المستقبل.

كما أظهر "تجربة المارشميلو" الشهيرة في جامعة ستانفورد أن الأطفال الذين يستطيعون مقاومة أكل المارشميلو فورًا يكونون أكثر نجاحًا في الكبر. السبب في ذلك أن قشرة الفص الجبهي للدماغ (المسؤولة عن العقلانية) تستطيع كبح النظام الحوفي (المسؤول عن الرغبات)، مما يجعل الشخص أكثر قدرة على اتخاذ قرارات ذات قيمة طويلة الأمد.