هناك اعتقاد راسخ لدى الكثيرين حول البيتكوين: إجمالي العدد هو 21 مليون وحدة، وسيتم استخراجها بالكامل بحلول عام 2140، وسيعتمد المعدنون بعد ذلك على الرسوم لتوليد الإيرادات. لكن إذا قمت بحساب الأمر فعلاً، ستكتشف ظاهرة مثيرة للاهتمام — فالبيتكوين في الواقع لن يصل أبداً إلى هذا الحد الأقصى.

وراء ذلك يكمن منطق رياضي دقيق صممه ساتوشي ناكاموتو.

آلية تقليل مكافأة البيتكوين بسيطة وواضحة: في عام 2009، كان بإمكان المعدنين الحصول على 50 وحدة كمكافأة لكل كتلة يتم تعدينها، وبعد حوالي كل أربع سنوات، تنخفض هذه المكافأة. في 2012، أصبحت 25 وحدة، وفي 2016، 12.5 وحدة، وفي 2020، 6.25 وحدة، وفي 2024، ستنخفض إلى 3.125 وحدة. يبدو الأمر بسيطًا، لكن هذه العملية في الحقيقة لن تصل أبدًا إلى النهاية.

تخيل أنك تصب كوبًا من الماء. أول مرة تصب نصفه، يتبقى نصف كوب؛ ثم تصب النصف المتبقي، يتبقى ربع كوب؛ ثم تواصل الصب، ليصبح الثمن من الكوب… يمكنك الاستمرار في ذلك إلى الأبد، من الناحية النظرية، لن تنتهي أبدًا. عملية تعدين البيتكوين تشبه هذا تمامًا.

الحد الحقيقي يأتي من تفصيل تقني: أصغر وحدة من البيتكوين هي ساتوشي، وهي تساوي 0.00000001 بيتكوين. عندما تتقارب مكافأة الكتلة من قيمة ساتوشي مع عمليات تقليل المكافأة المستمرة، يتعطل النظام — لا يمكنك منح المعدن نصف ساتوشي كمكافأة. هذا يعني أن مكافأة الكتلة ستظل تتوقف عند رقم صغير جدًا، ولن تختفي أبدًا تمامًا. لذلك، من الناحية الرياضية، فإن رقم 21 مليون هو فقط حد أقصى، ولن يبلغه أبداً.