تعمل شركة إنتل على إجراء عملية استحواذ مهمة بقيمة 1.6 مليار دولار( بما يشمل الديون) لشراء مطور شرائح استنتاج الذكاء الاصطناعي SambaNova Systems. وأفاد عدة أشخاص مطلعين أن المفاوضات بين الطرفين وصلت إلى المراحل النهائية، ومن المتوقع أن تتم الصفقة في أقرب وقت في يناير من العام المقبل. وإذا تمت بنجاح، فسيكون هذا أول استحواذ كبير للشركة منذ انضمام الرئيس التنفيذي الحالي إنتل ليم بو تان( في مارس.

**الابتكار التقني: شرائح استنتاج ذات كفاءة عالية في استهلاك الطاقة**

تأسست SambaNova في عام 2017 على يد أستاذ من جامعة ستانفورد، وأحد مؤسسيها حصل على جائزة مك آرثر للعباقرة. تركز الشركة بشكل رئيسي على تصميم شرائح الذكاء الاصطناعي المخصصة، وتتنافس مباشرة مع مكانة Nvidia في السوق. المنتج الرئيسي SN40L مخصص لتحسين استنتاج الذكاء الاصطناعي—أي المرحلة التي يتم فيها تشغيل النموذج في بيئة الإنتاج بعد اكتمال تدريبه.

ما الذي يميز SN40L؟ كفاءته في استهلاك الطاقة. مقارنة بمنافسيه من نفس الفئة، يمكنه توليد مزيد من الرموز Tokens لكل كيلوواط ساعة، وهو أمر حاسم للتحكم في تكاليف مراكز البيانات. تعتمد تقنيته على ضغط عمليات الاستنتاج المتعددة إلى عملية واحدة، مما يقلل بشكل كبير من مرات التنقل للبيانات بين الذاكرة و نوى الشرائح—وهذه الحركة للبيانات تمثل الجزء الأكبر من استهلاك الطاقة في شرائح الذكاء الاصطناعي.

يستخدم SN40L هيكل ذاكرة ثلاثي الطبقات: SRAM عالي السرعة، HBM، وDRAM، مما يسمح بتحميل نماذج الذكاء الاصطناعي بسرعة وبدعم لتبديل النماذج بسرعة. كما قامت SambaNova بدمجه ضمن أجهزة SambaRack) التي تحتوي على 16 شريحة لكل جهاز(، مع برمجية مخصصة من نوع SambaStack. بالإضافة إلى ذلك، توفر الشركة إمكانية الوصول إلى الشرائح عبر خدمات سحابية، بحيث لا يحتاج العملاء لإدارة الأجهزة بأنفسهم.

**التمويل والهوية المزدوجة للمؤسس**

من المثير للاهتمام أن إنتل ليم بو تان يشغل حالياً منصب رئيس مجلس إدارة SambaNova. ويعد صندوق Walden International للاستثمار المغامر الممول المؤسس للشركة، وشارك في جولة التمويل الأولى بقيمة 56 مليون دولار في عام 2018 بالتعاون مع استثمار رأس المال المغامر التابع لشركة جوجل) GV(. فيما بعد، في أبريل 2019، حصلت SambaNova على جولة تمويل من نوع B بقيمة 150 مليون دولار بقيادة إنتل كابيتال؛ وفي فبراير 2020، أكملت جولة C بقيمة 250 مليون دولار بقيادة BlackRock؛ وفي أبريل 2021، حصلت على جولة D بقيمة 676 مليون دولار بقيادة SoftBank Vision Fund Phase 2)، بقيمة تقديرية تتجاوز 5 مليارات دولار(. وبلغ إجمالي التمويل أكثر من مليار دولار.

**الوضع السوقي: احتكار Nvidia وصعوبة الاختراق**

تسيطر Nvidia على حوالي 85% من سوق شرائح الذكاء الاصطناعي، وتبني نظام بيئة CUDA الخاص بها كحاجز لا يمكن تجاوزه. كما توجد منافسون رئيسيون آخرون مثل إنتل وGraphcore البريطانية. تحت السيطرة السوقية شبه المطلقة لـ Nvidia، واجهت SambaNova صعوبات في الحصول على تمويل منذ عام 2021، ولم تتمكن من بدء جولة تمويل جديدة حتى الآن. إتمام عملية الاستحواذ بقيمة 1.6 مليار دولار يعادل حصول إنتل على منصة تطوير شرائح ذكاء اصطناعي على مدى طويل بسعر مخفض، مما يساعد على توسيع خط منتجاتها في الذكاء الاصطناعي بسرعة.

**رد فعل السوق والأسهم**

بعد إعلان الحكومة الأمريكية في أغسطس عن امتلاك إنتل 10% من الأسهم، ارتفعت أسهم إنتل بشكل كبير، حيث زادت بنسبة حوالي 60% منذ ذلك الحين. في آخر يوم تداول، انخفض سعر سهم إنتل بنسبة 4.3% ليصل إلى 37.81 دولارًا، وتقدر قيمة الشركة السوقية بحوالي 180 مليار دولار. على الرغم من أن المفاوضات على الاستحواذ وصلت إلى المراحل النهائية، إلا أن شروط الصفقة والجدول الزمني قد يتغيران. بالإضافة إلى ذلك، وقعت SambaNova على قائمة شروط مع مستثمرين محتملين آخرين، وهناك احتمال لاختيار مسارات تطوير أخرى.

**الدروس المستفادة للصناعة**

يعكس هذا التحرك من قبل إنتل أن سوق البنية التحتية للذكاء الاصطناعي يسرع من عملية الاندماج، حيث تتجه شركات الشرائح الكبرى إلى تعزيز استثماراتها في شرائح الاستنتاج ذات الكفاءة العالية لمواجهة الطلب المتفجر على نشرات الذكاء الاصطناعي. يشير ذلك إلى أن مركز قيمة شرائح الذكاء الاصطناعي يتجه من الشرائح التدريبية العامة إلى استراتيجيات استنتاج أكثر تفصيلًا تفضيلًا لكفاءة الطاقة، خاصة أن حلول استهلاك الطاقة المنخفضة والأداء العالي في سيناريوهات مراكز البيانات ستصبح محور المنافسة في المرحلة القادمة.