إعادة تشكيل إمدادات المعادن الأرضية النادرة العالمية: من أين ستأتي طفرة التعدين التالية؟

مع استمرار الطاقة النظيفة والتكنولوجيا المتقدمة في دفع طلب غير مسبوق على معادن الأرض النادرة، يشهد مشهد التعدين العالمي تحولات زلزالية. بينما تحافظ الصين على قبضتها الحديدية على الإنتاج، تستعد موجة جديدة من الدول لمواجهة هذا الهيمنة. يكشف فهم التوزيع الجغرافي لاحتياطيات الأرض النادرة عن رؤية حاسمة: العديد من الدول التي تجلس على مخزونات هائلة لا تزال غير مستغلة بشكل كبير.

مفارقة سلسلة التوريد: الاحتياطيات لا تساوي الإنتاج

الفصل بين الاحتياطيات والإنتاج الفعلي يروي قصة مقنعة. على سبيل المثال، تمتلك البرازيل ثاني أكبر احتياطيات معادن الأرض النادرة في العالم عند 21 مليون طن متري — ومع ذلك، لم تنتج شيئًا تقريبًا في 2024. هذا الفارق يمثل ساحة المعركة المستقبلية للصناعة.

إجمالي احتياطيات معادن الأرض النادرة العالمية يبلغ 130 مليون طن متري، في حين أن إنتاج 2024 وصل فقط إلى 390,000 طن متري. الحسابات مروعة: بمعدلات الاستخراج الحالية، يمكن للاحتياطيات المؤكدة أن تغذي العالم لقرون. لكن الندرة ليست مسألة جيولوجيا — إنها تتعلق بالبنية التحتية، والاستثمار، والجغرافيا السياسية.

هذا التفاوت خلق فراغًا. مشروع Pela Ema في سيرّا فيردي بالبرازيل يُجسد التحول الجاري. مع إطلاق الإنتاج التجاري في أوائل 2024، يتوقع أن يصل إلى 5,000 طن متري من أكسيد الأرض النادرة سنويًا بحلول 2026، ليصبح المصدر غير الصيني الوحيد الذي ينتج جميع المعادن الأربعة الحرجة للمغناطيس: النيوديميوم، البراسيوديميوم، التيربيوم، والديسبروسيوم.

قبضة الصين على معادن الأرض النادرة: 44 مليون طن متري وما زالت تتزايد

تسيطر الصين على 44 مليون طن متري من الاحتياطيات، وتنتج 270,000 طن متري في 2024 — أي ما يقرب من 70% من الإنتاج العالمي. لم يحدث هذا التفوق عن طريق الصدفة؛ إذ بنت بكين مخزونات استراتيجيًا بينما كانت تكافح التعدين غير القانوني والمنافسة على التصدير.

فرضت قيود التصدير في 2010 على البلاد ارتفاعًا جنونيًا في أسعار معادن الأرض النادرة، وعلّمت الدول الغربية درسًا قاسيًا حول هشاشة سلسلة التوريد. اليوم، تواصل الصين لعبتها الصعبة، بحظر تصدير تكنولوجيا مغناطيسات الأرض النادرة إلى الولايات المتحدة في أواخر 2023، مع استيراد معادن الأرض النادرة الثقيلة من ميانمار — خطوة تثير علامات حمراء بيئية.

ومع ذلك، تواجه احتياطيات الصين ضغطًا أيضًا. نفذت البلاد تطبيقات أكثر صرامة للبيئة في الداخل، ونقلت بعض عمليات الاستخراج إلى جيران أقل تنظيمًا. الجبال على طول حدود الصين-ميانمار تحمل ندوبًا: التعدين على نطاق واسع دمر المشهد الطبيعي، مع وجود 2,700 بركة استنزاف غير قانونية معروفة حتى منتصف 2022 تغطي مساحة تساوي حجم سنغافورة.

Asset المخفية في الهند: 6.9 مليون طن متري من الإمكانات غير المستغلة

تمثل الهند ربما اللاعب الأكثر تقليلًا من قدراته في معادن الأرض النادرة. مع احتياطيات تبلغ 6.9 مليون طن متري، وقرابة 35% من رواسب المعادن على الشواطئ والرمال في العالم، تنتج البلاد فقط 2,900 طن متري سنويًا — وهي جزء بسيط من إمكاناتها.

بدأت الحكومة الهندية التحرك. في ديسمبر 2022، وضعت نيودلهي خارطة طريق لإنتاج وتكرير معادن الأرض النادرة، تلتها مبادرات سياسية في أواخر 2023 لدعم البحث والتطوير. في أكتوبر 2024، أعلنت شركة Trafalgar عن خطط لإنشاء أول مصنع للهند لإنتاج معادن الأرض النادرة، والسبائك، والمغناطيس، مما يعكس التزام دلهي بالتكامل الرأسي.

ظهور أستراليا كمصدر غير صيني قوي

تمتلك أستراليا 5.7 مليون طن متري من الاحتياطيات، وأنتجت 13,000 طن متري في 2024، لكن القصة الحقيقية تنتظر. تدير شركة Lynas Rare Earths منجم Mount Weld وتشغل أكبر عملية تكرير لمعادن الأرض النادرة غير الصينية في العالم. من المتوقع أن يكتمل توسع Mount Weld في 2025، مما يعزز القدرة الإنتاجية، بينما بدأ مرفق المعالجة في كالغورلي الإنتاج في منتصف 2024.

مشروع Yangibana لشركة Hastings Technology Metals واعد أيضًا. وهو الآن “جاهز للحفر” مع اتفاقية شراء مضمونة، ومن المتوقع أن ينتج حتى 37,000 طن متري من تركيز معادن الأرض النادرة سنويًا، مع استهداف أول الشحنات في الربع الرابع من 2026. تمثل هذه المشاريع بدائل حقيقية لإمدادات معادن الأرض النادرة الصينية.

روسيا: 3.8 مليون طن متري في حالة من الانتظار

انخفضت احتياطيات معادن الأرض النادرة في روسيا بشكل كبير من 10 ملايين طن متري في 2023 إلى 3.8 مليون طن متري في 2024، وفقًا لتقديرات USGS المعدلة استنادًا إلى تقارير الشركات والحكومة. ظل الإنتاج ثابتًا عند 2,500 طن متري سنويًا.

خطط موسكو الكبرى — استثمار بقيمة 1.5 مليار دولار أُعلن في 2020 لمنافسة الصين — توقفت. غزو أوكرانيا أجبر روسيا على تقليل أولوية تطوير قطاع معادن الأرض النادرة، تاركًا هذا الأصل الاستراتيجي على الجليد إلى أجل غير مسمى.

انقلاب في فيتنام: من 22 مليون إلى 3.5 مليون طن متري

شهدت فيتنام إعادة تقييم مذهلة. خفضت USGS التقديرات من 22 مليون طن متري في 2023 إلى 3.5 مليون طن متري في 2024، استنادًا إلى بيانات محدثة من الشركات والحكومة. تراجع الإنتاج إلى 300 طن متري، وهو جزء بسيط من هدف البلاد المعلن لعام 2030 البالغ 2.02 مليون طن متري.

المتهم؟ في أكتوبر 2023، تم اعتقال ستة من كبار مسؤولي معادن الأرض النادرة، بمن فيهم رئيس شركة Vietnam Rare Earth (VTRE) لو Anh Tuan، بتهم الاحتيال الضريبي. كشفت الحادثة عن هشاشة حوكمة التعدين في فيتنام وأثارت الشكوك حول جداول الإنتاج.

مفارقة الولايات المتحدة: الثانية في الإنتاج، السابعة في الاحتياطيات

وضع معادن الأرض النادرة في أمريكا يطرح تناقضًا غريبًا. على الرغم من إنتاجها 45,000 طن متري في 2024 — ثاني أكبر عالميًا — إلا أن احتياطياتها تأتي في المرتبة السابعة عند 1.9 مليون طن متري. يظل منجم Mountain Pass في كاليفورنيا، الذي تديره شركة MP Materials، المصدر المحلي الوحيد.

تبني شركة MP Materials قدرات تكرير في منشأة فورت وورث لتحويل أكسيد الأرض النادرة إلى مغناطيسات ومنتجات أولية، في محاولة لتحقيق التكامل الرأسي. إعلان وزارة الطاقة في أبريل 2024 عن تخصيص 17.5 مليون دولار لمعالجة معادن الأرض النادرة من مخلفات الفحم يشير إلى عزم واشنطن على تقليل الاعتماد على سلاسل التوريد الصينية.

جائزة غرينلاند غير المستغلة: 1.5 مليون طن متري ومؤامرة جيوسياسية

تمتلك غرينلاند 1.5 مليون طن متري من احتياطيات معادن الأرض النادرة، لكنها لا تنتج شيئًا حاليًا. يمكن لمشروعين رئيسيين — Tanbreez وKvanefjeld — أن يغيرا مسار هذا الاتجاه. أكملت شركة Critical Metals استحواذها على Tanbreez في يوليو 2024 وبدأت الحفر في سبتمبر للتحقق من الموارد.

تواجه شركة Energy Transition Minerals عقبات تنظيمية مع Kvanefjeld. ألغت حكومة غرينلاند الترخيص بسبب مخاوف من استغلال اليورانيوم، وواجهت الخطط المعدلة لاحقًا أيضًا رفضًا. حتى أكتوبر 2024، تنتظر الشركة حكم محكمة بشأن استئنافها.

ومن الجدير بالذكر أن دونالد ترامب أبدى اهتمامه باحتياطيات معادن الأرض النادرة في غرينلاند. ومع ذلك، أوضح رئيس وزراء غرينلاند وملك الدنمارك بشكل قاطع: غرينلاند ليست للبيع.

لماذا معادن الأرض النادرة مهمة أكثر من أي وقت مضى

تتكون عائلة معادن الأرض النادرة من سبعة عشر عنصرًا طبيعيًا — 15 من اللانثانيدات بالإضافة إلى اليثيوم والسكانديم. وهي ضرورية للمركبات الكهربائية، وتوربينات الرياح، والهواتف الذكية، والتطبيقات العسكرية. النيوديميوم والبراسيوديميوم يمدان بالمغناطيسات؛ التيربيوم والديسبروسيوم يعززان أداء المغناطيس؛ والمعادن الأرض النادرة الفوسفورية مثل الأوروبيوم تضيء الشاشات الحديثة.

لا تزال عمليات التعدين تقنية مكلفة وبيئيًا. يُعد الاستنزاف في الموقع، وهو الأسلوب السائد خارج الصين، عملية ضخ حلول كيميائية في الصخور الذائبة لإذابة معادن الأرض النادرة إلى الملح المالح — ولكنه يخلق أيضًا تدفقات نفايات مشعة. يتطلب التعدين المفتوح فصلًا واسعًا للخام، وهي عملية كيميائية مكثفة بحيث يتطلب تحقيق مستويات عالية من النقاء مئات أو آلاف دورات الاستخراج.

كان الضرر البيئي شديدًا. الانهيارات الأرضية في منطقة غانزو بالصين تجاوزت 100، وتعود مباشرة إلى عمليات التعدين. تظهر جبال ميانمار دمارًا مماثلاً، مع تلوث المياه الجوفية وموت الحياة البرية، وأصبح ذلك مألوفًا في مناطق التعدين.

فرضية الاستثمار: التجزئة تخلق فرصة

ارتفع الإنتاج العالمي من حوالي 100,000 طن متري قبل عقد إلى 390,000 طن متري في 2024 — أي بمضاعف أربعة، معبرًا عن الطلب المتزايد. ومع ذلك، لا تزال هذه الزيادة غير كافية لتلبية الاحتياجات المتوقعة، خاصة للمعادن الثقيلة من الأرض النادرة.

الدرس الرئيسي: تظل احتياطيات وإنتاج معادن الأرض النادرة مركزة بشكل خطير. التنويع عبر البرازيل، الهند، أستراليا، والولايات المتحدة يوفر تأمينًا ضد صدمات الإمداد. الشركات التي تطور عمليات استخراج ومعالجة معادن الأرض النادرة غير الصينية — خاصة تلك التي تنتج جميع العناصر الأربعة الحرجة للمغناطيس — تضع نفسها في موقع لتحقيق قيمة كبيرة مع تسارع انتقال الطاقة.

سواء من خلال التحكيم الجغرافي، أو التكامل في مراحل الإنتاج اللاحقة، أو الابتكار التكنولوجي في عمليات الفصل، فإن العقد القادم سيحدد أي الدول والشركات ستستفيد من هذه الفرصة الناشئة.