تحذير من كارثة اقتصادية: كيف غيرت الكساد العظيم العالم

المقدمة

كان الكساد العظيم أحد أكثر أحداث الانهيار الاقتصادي تدميراً في القرن العشرين. بدأت هذه الأزمة في عام 1929 واستمرت حتى أواخر الثلاثينيات، مما أدى إلى شلل الاقتصاد العالمي. فقد الملايين وظائفهم، وأفلست الشركات، وانخفض مستوى المعيشة بشكل حاد. لا تزال دروس هذه الفترة تؤثر على قرارات الحكومات الاقتصادية وإطارات الرقابة المالية حتى اليوم. إن فهم كيفية اندلاع الكساد العظيم ولماذا كان شديداً له أهمية كبيرة في إدراكنا للمخاطر الاقتصادية ووسائل الوقاية.

الأسباب الأساسية لاندلاع الكساد الكبير

يعتقد الاقتصاديون عمومًا أن الكساد الكبير لم يكن ناتجًا عن حدث واحد، بل كان نتيجة لتفاعل عدة عوامل غير متوازنة.

انهيار سوق الأسهم عام 1929 وفقاعات المضاربة

أدى الانهيار المتواصل لسوق الأسهم الأمريكية في أكتوبر (الذي أطلق عليه حينها “الثلاثاء الأسود”) إلى إشعال فتيل هذه الأزمة العالمية. في العقد الذي سبق ذلك، شهدت وول ستريت حمى استثمارية غير مسبوقة. كانت أسعار الأسهم مبالغ فيها بشدة، واعتاد العديد من المستثمرين على شراء الأسهم باستخدام أموال مقترضة، مما زاد من المخاطر. عندما انهار ثقة المستثمرين فجأة وبدأت أسعار الأسهم في الانخفاض، كان رد الفعل المتسلسل لا يمكن وقفه. في غضون أسابيع قليلة، تبخرت مدخرات ملايين الأمريكيين، حيث استخدم العديد منهم قروضًا لشراء الأسهم.

انهيار سلسلة النظام المالي

أدى الانهيار الكبير في سوق الأسهم إلى حدوث أزمة مالية. هرع المودعون في حالة من الذعر إلى البنوك لسحب النقود، مما أدى إلى موجة من عمليات السحب الجماعية على مستوى البلاد. نظرًا لعدم وجود نظام تأمين الودائع ورقابة مالية فعالة في ذلك الوقت، فإن إفلاس بنك واحد غالبًا ما يؤدي إلى إفلاس بنك آخر. فقط في الولايات المتحدة، أغلقت آلاف البنوك، وتحولت ودائع الملايين إلى لا شيء. أدى تعطل النظام المصرفي إلى قطع قنوات التمويل للشركات والأفراد، مما زاد من تفاقم الركود الاقتصادي.

الانخفاض الحاد في التجارة العالمية

على الرغم من أن الأزمة نشأت في الولايات المتحدة، إلا أن موجات تأثيرها انتشرت بسرعة إلى جميع أنحاء العالم. كانت الدول الأوروبية قد ضعفت بالفعل بسبب الحرب العالمية الأولى، وانهيار السوق الأمريكية يعني أنها فقدت أهم وجهة تصدير لها. وضعت الحكومات في البلدان المختلفة حواجز تجارية لحماية صناعاتها الوطنية، مما أثار تدابير التعريفات الانتقامية بدلاً من ذلك. كان انكماش التجارة الدولية كارثيًا: قانون التعريفات (Smoot-Hawley Tariff) الذي أصدرته الولايات المتحدة في عام 1930، على الرغم من أنه حاول حماية الصناعة الأمريكية، إلا أنه زاد من تفاقم النزاعات التجارية العالمية.

الحلقة المفرغة الناتجة عن انخفاض الطلب

الركود وعدم اليقين الاقتصادي يدفعان المستهلكين والشركات إلى خفض النفقات في آن واحد. انخفاض طلب الاستهلاك يؤدي إلى تقليل الإنتاج، مما يجبر الشركات على تسريح العمال. زيادة البطالة تؤدي بدورها إلى خفض الاستهلاك، مما يشكل حلقة مفرغة يصعب كسرها.

التأثيرات العالمية للكساد الكبير

أزمة البطالة والكوارث الإنسانية

في الدول التي تعرضت لأشد الصدمات، وصلت معدلات البطالة إلى 25% مذهلة. لم يفقد الناس دخلهم فحسب، بل فقدوا أيضًا كرامتهم وآمالهم. ظهرت العديد من مخيمات المشردين في شوارع المدن. تتكون طوابير طويلة أمام المطاعم المجانية، وتُطرد الأسر من مساكنها المؤجرة. تواجه المناطق الزراعية أزمة أكثر حدة، حيث أدى الجمع بين الجفاف والانكماش الاقتصادي إلى يأس المزارعين.

الركود الصناعي وإفلاس الأعمال

من المتاجر الصغيرة إلى مجموعات الصناعة الكبيرة، شهدت الشركات انهيارات واسعة النطاق. انخفض الإنتاج الصناعي بشكل حاد، وتعرضت الصناعات التحويلية والزراعة والخدمات المالية لضغوط شديدة. أدت انقطاعات سلسلة التوريد إلى تأثيرات متسلسلة في المجتمعات المحلية، حيث انهار الاقتصاد بالكامل في العديد من البلدات.

الاضطرابات العميقة في السياسة والمجتمع

أدى اليأس الاقتصادي إلى نشوء التطرف السياسي. تواجه الأنظمة الديمقراطية تحديات في العديد من البلدان، وتتحول بعض المناطق إلى حركات التطرف. تظهر الأنظمة الديكتاتورية في أوروبا، جزئياً بسبب خيبة أمل الناس من حكومات غير قادرة على التعامل مع الاقتصاد. تواجه الهياكل الاجتماعية ضغوطًا غير مسبوقة.

الطريق للخروج من الأزمة

كانت عملية استعادة الكساد العظيم طويلة وغير متساوية. لا توجد حل واحد قادر على عكس الوضع.

تدخل الحكومة وإطار السياسة الاقتصادية الجديد

قام الرئيس الأمريكي روزفلت بتطبيق خطة إصلاح طموحة (ما يُعرف بـ “الصفقة الجديدة”), والتي تمثل نقطة تحول في دور الحكومة الأكثر نشاطًا في الاقتصاد. تتضمن الصفقة الجديدة مشاريع هندسية عامة واسعة النطاق تهدف إلى خلق فرص عمل وتحفيز الطلب. كما أن الحكومة الفيدرالية أنشأت هيئات تنظيمية جديدة للإشراف على البنوك وسوق الأسهم.

أقدمت العديد من الدول المتقدمة على تقليد الولايات المتحدة من خلال إنشاء نظام تأمين ضد البطالة، ونظام المعاشات التقاعدية، ومشاريع الرفاه الاجتماعي الأخرى. وهذا يشير إلى ظهور مفهوم الدولة الرفاهية الحديثة.

إنتاج الحرب وانتعاش الاقتصاد

أدى اندلاع الحرب العالمية الثانية إلى تأثيرات غير متوقعة على اقتصادات العديد من الدول. أدت الاستثمارات الضخمة التي قامت بها الحكومات في المعدات العسكرية والذخيرة ومواد الحرب الأخرى إلى ارتفاع كبير في الطاقة الإنتاجية الصناعية، وانخفاض سريع في معدل البطالة. أعيد فتح المصانع وزادت فرص العمل. ساعد هذا “الكينزية الحربية” العديد من الدول على الخروج تمامًا من الركود الاقتصادي.

إرث الكساد العظيم

تأثير الكساد العظيم يتجاوز بكثير عصره. لقد غيرت هذه الأزمة العلاقة بين الحكومة والاقتصاد بشكل دائم.

تعلم صانعو السياسات أن النظام المالي يحتاج إلى تنظيم قوي وآليات تأمين. تأمين الودائع، وإنشاء هيئة الأوراق المالية والبورصات، وإطار تنظيم القطاع المصرفي كلها مستمدة من تجارب هذه الفترة. تم إنشاء أنظمة الرفاه الحديثة - بما في ذلك إعانات البطالة، والضمان الاجتماعي، والرعاية الصحية العامة - جزئياً لمنع تكرار الكوارث الاجتماعية مثل الكساد الكبير.

تبدأ الحكومة بتحمل مسؤوليات أكبر، وهي ضمان الاستقرار المالي، والحفاظ على صحة النظام المصرفي، وتوفير شبكة حماية اجتماعية. لا تزال هذه المبادئ أساس السياسات الاقتصادية السائدة حتى اليوم.

الدروس التاريخية والمعاني المعاصرة

تذكرنا الكساد الكبير بأن الاقتصاد السوقي، على الرغم من كفاءته، إلا أنه يعاني من مخاطر اختلال خطيرة. يمكن أن تؤدي المضاربة، ونقص التنظيم، وغياب آليات الطوارئ إلى عواقب كارثية. على الرغم من أن النظام المالي الحديث أكثر تعقيدًا ومرونة من النظام في عام 1929، إلا أن المخاطر الأساسية لا تزال قائمة.

فهم أسباب وآثار الكساد الكبير أمر بالغ الأهمية لفهم دورات الاقتصاد المعاصر، والوقاية من الأزمات المالية، والاستجابة السياسية. استنباط الدروس من هذه الفترة المظلمة هو المفتاح لبناء نظام اقتصادي أكثر قوة وشمولية.