الإنسان لا يناسب البقاء في حالة توتر عالية لفترة طويلة. من الناحية الآلية الفسيولوجية، فإن نظام الاستجابة للضغط لدى الإنسان مصمم لمواجهة التهديدات القصيرة الأمد فقط. عند ظهور خطر، يتم إفراز هرمونات التوتر بسرعة، ويبدأ الجسم في حالة استعداد؛ وعند زوال الأزمة، يعود النظام تدريجيًا إلى وضعه الطبيعي ويستعيد توازنه. هذه آلية فعالة ولكنها يجب أن تكون مؤقتة. المشكلة أن المجتمع الحديث يطيل من حالة التوتر التي كان من المفترض أن تكون قصيرة المدى، ويحولها إلى نمط حياة يومي. الإنسان في حالة ضغط مستمر، ويظل في حالة "انتظار"، لكن جسده ودماغه لا يستطيعان الخروج من وضعية الاستعداد. هذه الحالة لا تزيد من الكفاءة، بل تبدأ تدريجيًا في تآكل الجهاز المناعي، وتلف الوظائف العصبية، مما يوقع الإنسان في حالة استنزاف مزمن.

الضغط المستمر يستهلك الإنسان حقًا، ليس فقط من خلال حجم العمل نفسه، بل من خلال ذلك الشعور المستمر بعدم اليقين والإلحاح غير المنتهي. لا يمكنك التنبؤ بموعد ظهور الأزمة التالية، لذلك كل لحظة تستهلك فيها طاقتك للدفاع عن نفسك. لم يعد العمل عملية خلق قيمة، بل أصبح استهلاكًا للبقاء على قيد الحياة فقط. والأثر الأكثر خفاءً وخطورة يظهر في تدهور القدرات الإدراكية. الهرمونات المستمرة للتوتر تضر بالمناطق الدماغية المرتبطة بالذاكرة واتخاذ القرار، مما يؤدي إلى انخفاض الانتباه، وتدهور الذاكرة، وزيادة الأخطاء في الحكم. العديد من مظاهر "تدهور القدرة" هي في الواقع حماية ذاتية من الدماغ بعد العمل فوق طاقته. أنت تظن أنك تصمد، لكنك في الحقيقة تستهلك مواردك بشكل مفرط.

بعض الناس يعتقدون أنه في ظل المنافسة الشرسة، إذا لم يبقوا في حالة توتر، فسوف يُطردون. لكن علم النفس أظهر منذ زمن أن الحالة الأكثر كفاءة لا تأتي من الضغط المستمر، بل تظهر عندما تتوافق التحديات مع القدرات، ويشعر الفرد بالسيطرة. التوتر المستمر يدمر هذا الشعور بالسيطرة، ويجعل الإنسان يعتمد فقط على ردود فعل تلقائية، مما يفقده القدرة على الإبداع والتفكير العميق. لذلك، من المهم التمييز بين: أن الضغط لا يمكن إزالته تمامًا، لكن يمكن اختيار تجنب التوتر المستمر. المفتاح ليس في الهروب من العمل، بل في بناء حدود وإحساس بالوتيرة — التعرف على التحديات الحقيقية، وما هو مجرد عدوى من قلق الآخرين؛ وتعلم التبديل بين فترات الجري السريع والاستراحة، بدلاً من اعتبار كل شيء حالة طارئة.

الأشخاص الذين يستطيعون الاستمرار على المدى الطويل، ليسوا دائمًا الأكثر توترًا، بل هم الأكثر فهمًا للوتيرة. يركزون بشكل عالٍ عند الحاجة، ويغلقون "وضع الانتظار" بعد الانتهاء، مما يسمح لعقولهم بالانتعاش. لأن طاقة الإنسان ليست غير محدودة، وعدم إعطاء النفس فرصة للتنفس على المدى الطويل يؤدي في النهاية إلى تدهور حاد في الكفاءة. الحياة ليست سباق 100 متر بلا نهاية، بل ماراثون. الإنجازات الحقيقية التي تستحق السعي إليها تتطلب حماسًا مستدامًا، وتوازنًا في الوتيرة، وليس شد الأعصاب إلى حد كسرها. علينا أن نتعلم التمييز بين: ما هو التحدي الذي ينمو الإنسان من خلاله، وما هو الاستنزاف المزمن للحياة. الأول يترك الإنسان متعبًا لكنه لا يزال يشعر بالامتلاء؛ والثاني يفرغ الإنسان تدريجيًا دون أن يشعر.