تُظهر شركة Xcimer Energy تقدمها في الاندماج الليزري خلال جولة في منشأة دنفر أمام وزير الطاقة الأمريكي

استضافت شركة Xcimer Energy Inc. مؤتمرًا تكنولوجيًا هامًا في مقرها في دنفر، مرحبة بوزير الطاقة الأمريكي كريس رايت والنائب الأمريكي غابي إيفانز من كولورادو. ويؤكد هذا الزيارة على الدعم الحكومي المتزايد لتطوير الاندماج الليزري التجاري في الولايات المتحدة.

توقيت هذه الزيارة ذات الأهمية الاستراتيجية. قبل أسبوع واحد فقط، نجحت شركة Xcimer في بدء اختبار ما تدعي أنه أقوى ليزر KrF تم تطويره في هذا القرن. ويخدم هذا النظام البصري المتقدم كمصدر للطاقة لـ “فينكس”، منصة ضغط نبضات تجريبية للشركة مصممة لتوليد نبضات ليزر قادرة على بدء تفاعلات الاندماج العازلة في الأهداف الكبسولية.

نموذج فينكس في طريقه لإكماله

وفقًا لمؤسس ومدير شركة Xcimer والرئيس التنفيذي كونر جالواي، يمثل نظام فينكس علامة فارقة في التطوير. أكملت الشركة أول مكون ليزري رئيسي لها في وقت سابق من عام 2024 وتتوقع تكامل النظام الكامل بحلول النصف الأول من عام 2026. ومن الجدير بالذكر أن المشروع لا يزال متوافقًا مع الجدول الزمني والتوقعات المالية—وهو إنجاز مهم في أبحاث الاندماج المتقدمة حيث تكون التكاليف الزائدة والتأخيرات شائعة.

كما شمل المؤتمر أيضًا الدكتور توني فرانك، المستشار في نظام جامعة ولاية كولورادو، مما يشير إلى الشراكات الأكاديمية الداعمة للمبادرة.

فولكان: منشأة الاندماج من الجيل التالي

بالإضافة إلى فينكس، تتقدم شركة Xcimer في خططها لإنشاء فولكان، وهي منشأة ليزر اندماج طموحة من الجيل التالي من المتوقع أن تصل إلى نقطة التعادل الهندسي في عام 2031. ستستخدم هذه المنشأة تقنية ليزر تصل إلى 12 ميجا جول من الطاقة باستخدام بعض أكبر أنظمة التضخيم التي تم بناؤها على الإطلاق. وعند تشغيلها، من المتوقع أن تتجاوز فولكان المنشآت العالمية الحالية بما في ذلك ليزر ميجا جول في فرنسا ومنشأة ميان يانغ في الصين من حيث القدرة على الطاقة والسطوع.

نقطة التعادل الهندسي—حيث يطلق تفاعل الاندماج طاقة أكثر مما يتطلبه لبدئه—تمثل الحد الفاصل للجدوى التجارية.

المنافسة بين الولايات لموقع فولكان

حاليًا، تجري شركة Xcimer عملية اختيار موقع على مستوى البلاد لتحديد مكان بناء فولكان. تظل كولورادو (حيث يقع المقر الرئيسي للشركة) مرشحًا قويًا، على الرغم من أن تكساس ونيو مكسيكو وكاليفورنيا أيضًا في الاعتبار. تعكس المنافسة الفرص الاقتصادية الكبيرة المرتبطة باستضافة منشأة أبحاث اندماج عالمية المستوى.

تشمل الفوائد المتوقعة التوظيف المباشر للفيزيائيين والفنيين وموظفي الدعم، بالإضافة إلى استثمار البنية التحتية في المنطقة والتخصص الإقليمي في تكنولوجيا الطاقة والحوسبة عالية الأداء والتصنيع المتقدم. تتوقع المجتمعات أن استضافة فولكان يمكن أن تؤسس مناطقها كمراكز ابتكار تجذب مراكز البيانات وشركات الروبوتات والمؤسسات البحثية الطبية.

لماذا يهم الاندماج الليزري

يمثل الاندماج الليزري النهج الوحيد للاندماج الذي ثبت تجريبيًا أنه يتجاوز نقطة التعادل العلمية—وهو تميز أظهرته منشأة الإشعال الوطنية في لورانس ليفرمور في ديسمبر 2022. يختلف هذا النهج عن الاندماج المغناطيسي والتقنيات المنافسة الأخرى من خلال الاعتماد على الفيزياء المثبتة بدلاً من الهندسة التخيلية.

تكمن ميزة شركة Xcimer التنافسية في الجمع بين هذه الطريقة المعتمدة للاندماج بالليزر مع بنية ليزر جديدة تقلل بشكل كبير من التكاليف مقارنة بالأنظمة الصلبة المستخدمة في المختبرات الوطنية.

سياق الصناعة

تعكس زيارة وزير الطاقة الأمريكي اهتمامًا فدراليًا متزايدًا في تسريع جداول زمنية للاندماج التجاري. أكد الوزير رايت أن “الاندماج على شبكتنا الكهربائية سيطلق العنان للإمكانات الكاملة لأمريكا ويساعد في تشغيل صناعات المستقبل”، معتبرًا أن الاندماج الليزري يمثل أولوية اقتصادية وتقنية.

تأسست شركة Xcimer في عام 2022 على يد كونر جالواي وألكسندر فاليز (كلاهما متخصصان في فيزياء البلازما من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ومختبر لوس ألاموس الوطني)، وتوظف حاليًا أكثر من 150 شخصًا عبر المقر في دنفر وعمليات التصنيع في توكسون، أريزونا. وقد حصلت الشركة على تمويل من وزارة الطاقة ودعم من كبار المستثمرين في تكنولوجيا المناخ.

ذكر جالواي أن “الاندماج هو آخر مصدر طاقة جديد ستحتاجه البشرية على الإطلاق”، مؤكدًا على الأهمية الاستراتيجية لضمان القيادة المحلية في هذا القطاع الناشئ مع تصاعد سباق الاندماج العالمي.