تزايد رهانات وسائل الإعلام المليارديرية مع استهداف استثمار وارن بافيت الجديد لصحيفة نيويورك تايمز

بعد سنوات من الانسحاب من الصحف، تشير استثمار وارن بافيت الجديد في صحيفة نيويورك تايمز إلى تحول جذري لأحد أكثر skeptics الإعلاميين تأثيرًا في أمريكا.

شركة بيركشاير هاثاوي تعود إلى غرفة الأخبار بحصة قدرها 351.7 مليون دولار

بعد مرور خمس سنوات فقط على قيام بيركشاير هاثاوي ببيع جميع صحفها البالغ عددها 31 صحيفة، ووصف وارن بافيت للصناعة بأنها “محترقة”، عادت الشركة بهدوء إلى وسائل الإعلام التقليدية. وكشف تحديث ربع سنوي قدمته الشركة للهيئة الأمريكية للأوراق المالية أن بيركشاير استثمرت 351.7 مليون دولار في أسهم صحيفة نيويورك تايمز، مما أعادها إلى نادي المؤسسات الإخبارية المدعومة من المليارديرات.

اشترى بافيت، “عراف أوماها” الأسطوري، 5.07 مليون سهم من الصحيفة التي تبلغ من العمر 175 عامًا في نهاية عام 2025. تزامن هذا التحرك مع قراره بالتنحي عن منصب الرئيس التنفيذي لبيركشاير بعد قيادته للشركة لما يقرب من ستة عقود. علاوة على ذلك، يمثل هذا الشراء تحولًا واضحًا عن شكوكه السابقة بشأن آفاق الصحف على المدى الطويل.

قال تيم فرانكلين، أستاذ ورئيس قسم الأخبار المحلية في كلية ميديل للصحافة بجامعة نورث وسترن: “هذه لحظة ذات معنى كامل لبيركشاير هاثاوي في إعادة الاستثمار في الأخبار، وتصويت كبير على ثقة بيركشاير في استراتيجية عمل صحيفة نيويورك تايمز”. وتبرز تعليقاته كيف يمكن تفسير تغير موقف بافيت على أنه تأييد لنموذج الاشتراك الرقمي أولاً الذي تتبناه الصحيفة.

المليارديرات يعززون حضورهم في وسائل الإعلام التقليدية

المستثمر البالغ من العمر 95 عامًا، الذي تقدر ثروته بمبلغ مذهل يبلغ 149 مليار دولار، ليس وحده في ضخ أموال جدية في الصحافة. ينضم إلى جيش من رجال الأعمال الأثرياء جدًا الذين يضخون ملايين الدولارات في المؤسسات التقليدية للحفاظ على نفوذهم في اقتصاد المعلومات الذي يتسارع رقميًا. ومع ذلك، كانت النتائج المالية لهذه المشاريع مختلطة خلال العقد الماضي.

سواء كان ذلك استحواذ مؤسس أمازون جيف بيزوس على صحيفة واشنطن بوست مقابل 250 مليون دولار، أو شراء مارك بنيوف، الرئيس التنفيذي لشركة سيلزفورس، لمجلة تايم، فإن النمط واضح. الأثرياء مستعدون لتقسيم ثرواتهم لضمان موطئ قدم في الأخبار الوطنية والعالمية. وفي هذا السياق، يقف استثمار نيويورك تايمز ضمن اتجاه أوسع لدعم وسائل الإعلام من قبل المليارديرات.

استحواذات بارزة من بيزوس إلى مورداخ

اشترى جيف بيزوس، بشكل شهير، صحيفة واشنطن بوست في 2013 مقابل ربع مليار دولار، مما أعاد تشكيل استراتيجية الصحيفة التي تبلغ من العمر 148 عامًا. ومع ذلك، بعد عقد من النمو الرقمي القوي وتقلبات حديثة، تعرضت الصحيفة لانتكاسة كبيرة في بداية هذا الشهر، حيث ألغت حوالي ثلث موظفيها. ومع ذلك، استمر مالكها حتى الآن في دعم المنظمة وسط الضغوط المالية.

بعد أيام قليلة من دخول بيزوس الصناعة، تدخل ملياردير آخر: جون هينري، المالك الرئيسي لفريق بوسطن ريد سوكس، استحوذ على صحيفة بوسطن غلوب مقابل 70 مليون دولار. في نفس الفترة تقريبًا، واصل قطب الإعلام روتشارد مورداخ توسيع إمبراطوريته الإعلامية الواسعة. يتحكم مؤسس شركة 21st Century Fox السابق، الذي تقدر ثروته العائلية بنحو 19 مليار دولار، في قناة فوكس نيوز من خلال ممتلكاته الإعلامية.

يمتد نفوذ مورداخ أيضًا إلى النشر المطبوعة والرقمية. يرأس ابنه، لاكلان مورداخ، شركة نيوز كورب، التي تملك صحيفة وول ستريت جورنال إلى جانب وسائل إعلام أخرى تشمل صحيفة التايمز في لندن وذا نيويورك بوست. ويؤكد هذا الشبكة المعقدة كيف تعتمد العلامات التجارية التقليدية غالبًا على رعاة من المليارديرات للتنقل بين تشتت الجمهور وتراجع الإعلانات.

كارلوس سليم وراعي آخر من أصحاب الجيوب العميقة لصحيفة نيويورك تايمز

إلى جانب بافيت، لطالما كان هناك داعم ملياردير بارز آخر لصحيفة نيويورك تايمز: قطب الاتصالات كارلوس سليم حلو، أغنى رجل في المكسيك. استثمر ملايين الدولارات في الصحيفة على مر السنين. في أوائل 2015، بلغت ذروتها عندما أصبح أكبر مستثمر فردي في الصحيفة، حيث يمتلك حوالي 17% من العلامة التجارية في ذلك الوقت.

جعلت حصة سليم من الصحيفة داعمًا ماليًا حاسمًا خلال فترة كانت فيها الصحيفة تتحول بسرعة من إيرادات تعتمد على الطباعة إلى نموذج اشتراك رقمي. ومع ذلك، أظهرت مشاركته أيضًا كيف يمكن لرأس مال استراتيجي من أفراد أثرياء جدًا أن يساعد في حماية المؤسسات الإخبارية التراثية أثناء إعادة هيكلة أعمالها.

من “محترقة” إلى تحول: تغير وجهة نظر بافيت تجاه الصحف

الموقف الجديد تجاه صحيفة نيويورك تايمز هو بشكل خاص لافت لأنه يعكس تراجع بافيت الموثق جيدًا عن الصحف. تحركه الأخير، الذي يفسره البعض على أنه تأييد جديد لاستثمار بيركشاير هاثاوي في الأخبار، يتناقض بشكل حاد مع خروجه من القطاع قبل بضع سنوات فقط. وعلاوة على ذلك، يثير تساؤلات حول كيف يقيم الآن آفاق العلامات التجارية الإعلامية الرائدة في عصر الرقمية.

في 2020، باعت بيركشاير هاثاوي جميع ممتلكاتها الصحفية لشركة لي إنتربرايزز مقابل 140 مليون دولار. شمل الصفقة 31 صحيفة عبر 10 ولايات، مثل أومها وورلد هيرالد وذا بوفالو نيوز. في ذلك الوقت، اعترف بافيت بحب قديم للصناعة، لكنه أكد أنه أصبح حذرًا من الانحدار الهيكلي في إعلانات الطباعة والتوزيع المحلي.

لاحظ أن تراجع إيرادات الإعلانات حول الأعمال الصحفية “من احتكار إلى امتياز إلى تنافسي”، مسار يعتقد أنه سيترك العديد من المنشورات “محترقة”. على الرغم من هذا التقييم القاسي، أشار إلى أن بيركشاير اشترت صحفها بأسعار اعتبرها “معقولة”، مما خفف من الأثر المالي للبيع. ومع ذلك، بدا أن خروجه يرمز إلى نهاية حقبة.

اعتبر المستثمرون الذين يتابعون ممتلكاته عن كثب أن بيع 2020 كان نذيرًا قاتمًا للوسائط التقليدية. خلص المحللون إلى أن بافيت شكك في أن النموذج الصحفي التقليدي يمكن أن يستعيد أرباحه أو هيمنته السابقة بالكامل. ومع ذلك، فإن استثماره الأخير في صحيفة نيويورك تايمز، في وقت يصبح فيه عالم الإعلام أكثر رقمية ويعتمد على الاشتراكات، يوحي بأن بعض المستثمرين النخبة لا يزالون يرون فرصة في العلامات التجارية الإخبارية ذات التاريخ العريق.

بشكل عام، تشير قائمة المليارديرات المتزايدة وراء وسائل الإعلام الكبرى — من بيزوس وهينري إلى مورداخ وسليم والآن بافيت — إلى أن المنشورات التراثية لا تزال ذات قيمة استراتيجية، حتى في سوق معلومات متفكك. وبينما قد لا تعود اقتصاديات الطباعة إلى ذروتها أبدًا، فإن رأس المال المستمر والاستراتيجيات الرقمية المتطورة قد تضمن استمرار الصحف المؤثرة في تشكيل النقاش العام لسنوات قادمة.