قضيت بعض الوقت في النظر في كيفية أداء الاقتصاد فعليًا تحت حكم رؤساء مختلفين، ومن المثير للاهتمام أن السرد لا يتطابق دائمًا مع الأرقام.

الجميع يتحدث عن الاقتصاد وكأنه يتحكم فيه الرئيس، لكن بصراحة؟ الاحتياطي الفيدرالي ربما لديه تأثير أكبر بكثير مما يدركه معظم الناس. ومع ذلك، فإنه بالتأكيد يؤثر على كيفية تصويت الناس — إذا كانت الأمور تسير بشكل جيد، يُعاد انتخاب incumbents. وإذا كانت هناك ركود، فهم عادة في مشكلة.

عندما تتعمق في البيانات الفعلية، يصبح الأمر فوضويًا. كان لدى معظم الرؤساء بعض الانتصارات وبعض الخسائر اعتمادًا على المقياس الذي تنظر إليه. لهذا السبب، فإن مقارنتهم عبر رسم بياني للأزمات الاقتصادية والرؤساء تروي قصة معقدة جدًا.

كان ليندون ب. جونسون يمتلك أساسيات قوية — أدنى معدل بطالة عند 3.4%، وأفضل دخل حقيقي للفرد على القائمة عند 17,181 دولارًا. لكن التضخم كان مرتفعًا عند 4.4%. واجه ريتشارد نيكسون تضخمًا قاسيًا عند 10.9% (ثاني أسوأ)، على الرغم من أن دخل الفرد ارتفع إلى 19,621 دولارًا. كانت فترة جيرالد فورد القصيرة صعبة على البطالة عند 7.5%، لكنه حقق نموًا جيدًا للناتج المحلي الإجمالي عند 2.8%.

وهنا يصبح الأمر مجنونًا: جيمي كارتر حقق أعلى نمو للناتج المحلي الإجمالي على الإطلاق عند 4.6% — أكثر من 1% أفضل من أرقام بايدن الحالية. لكنه أيضًا تعامل مع أسوأ تضخم عند 11.8%. أحيانًا تحصل على النمو بدون استقرار، أعتقد.

ريغان حافظ على توازن نسبي — البطالة عند 5.4%، والتضخم عند 4.7% (أفضل بكثير من عصر كارتر). جورج ه. دبليو. بوش كان لديه أسوأ معدل فقر عند 14.5% وقليل جدًا من النمو في الناتج المحلي الإجمالي عند 0.7%. أما كلينتون فغير ذلك تمامًا، حيث حقق أدنى معدل فقر عند 11.3% وبطالة مستقرة عند 4.2%.

ثم جاءت الأزمة المالية الكبرى. جورج و. بوش هو الرئيس الوحيد في هذه القائمة الذي سجل نموًا سلبيًا في الناتج المحلي الإجمالي عند -1.2%، وارتفعت البطالة إلى 7.8%. لكن الغريب أنه لم يكن هناك تضخم على الإطلاق. باراك أوباما ورث تلك الفوضى وبدأ يتعافى ببطء — انخفضت البطالة إلى 4.7%، على الرغم من أن الفقر ظل مرتفعًا عند 14%.

أرقام دونالد ترامب كانت جيدة بشكل عام — التضخم عند 1.4% (ثاني أدنى)، والفقر عند 11.9%، ونمو الناتج المحلي الإجمالي عند 2.6%. كانت البطالة أعلى عند 6.4%، لكن ذلك لا يزال في منتصف الترتيب.

وضع بايدن مثير للاهتمام لأن الجائحة أدت إلى ارتفاع التضخم إلى 5% — الأسوأ منذ كارتر — لكن البطالة عادت إلى 4.8% (رابع أدنى تاريخيًا)، ونمو الناتج المحلي الإجمالي وصل إلى 3.2% (ثاني أعلى). يظهر رسم الأزمات الاقتصادية والرؤساء أن هذه الدورات معقدة؛ أحيانًا الأرقام الجيدة تأتي مع تنازلات.

الاستنتاج الحقيقي؟ الأداء الاقتصادي تحت أي رئيس أكثر فوضوية مما تشير إليه نقاط الحديث. هناك دائمًا فائزون وخاسرون اعتمادًا على المقاييس التي تهمك.