- Los hallazgos destacan cómo los quioscos de criptomonedas, que permiten a los usuarios convertir efectivo en activos digitales en minutos, se han convertido en herramientas atractivas para los estafadores.
- Aunque están diseñados para facilitar la adopción de criptomonedas, inadvertidamente han creado una nueva vía para el crimen financiero.
El informe recién publicado de Skynet sobre Fraudes en Cajeros Automáticos de Criptomonedas revela un aumento pronunciado en las estafas relacionadas con quioscos de criptomonedas en Estados Unidos, exponiendo cómo las redes criminales organizadas están explotando cada vez más los cajeros automáticos de cripto para extraer fondos de las víctimas. Según el informe de Skynet, las pérdidas por estas estafas alcanzaron los 333,5 millones de dólares en 2025, convirtiendo el fraude en cajeros de cripto en una de las categorías de crimen financiero de más rápido crecimiento en el país.
Los hallazgos subrayan cómo los quioscos de criptomonedas, que permiten a los usuarios convertir efectivo en activos digitales en minutos, se han convertido en herramientas atractivas para los estafadores. Su rapidez, relativa anonimidad y mínimos requisitos de verificación los hacen particularmente vulnerables a su uso indebido por parte de delincuentes que buscan transferencias rápidas e irreversibles de fondos.
Una amenaza de fraude en rápida expansión
Los cajeros automáticos de cripto están diseñados para simplificar el acceso a activos digitales permitiendo a las personas comprar criptomonedas con efectivo. Estos dispositivos suelen ubicarse en estaciones de servicio, tiendas de conveniencia y otros entornos minoristas. Aunque su objetivo es facilitar la adopción de criptomonedas, han creado inadvertidamente una nueva vía para el crimen financiero.
Según el informe, el FBI recibió más de 12,000 denuncias relacionadas con estafas en cajeros de cripto entre enero y noviembre de 2025. Esto representa un aumento del 33 por ciento respecto al año anterior. Estados Unidos alberga aproximadamente el 78 por ciento de los unos 45,000 cajeros automáticos de cripto estimados en todo el mundo, siendo así el mercado principal donde ocurren estos delitos.
Una vez que el efectivo se inserta en un quiosco y se convierte en criptomoneda, los fondos se envían a una billetera digital controlada por el atacante. Debido a que las transacciones en blockchain son irreversibles y a menudo se mueven rápidamente a través de múltiples direcciones, recuperar los fondos robados resulta sumamente difícil.
Cómo funcionan las estafas en cajeros de cripto
A diferencia del fraude en línea tradicional que depende de hackeos o phishing de credenciales, las estafas en cajeros de cripto dependen principalmente de la ingeniería social. Las víctimas son manipuladas para retirar voluntariamente efectivo de sus cuentas bancarias y depositarlo en un cajero de cripto.
Los estafadores generalmente permanecen en línea durante todo el proceso, guiando a la víctima paso a paso. Se le indica escanear un código QR que contiene una dirección de billetera perteneciente al estafador. Una vez que la transacción se confirma en la blockchain, los fondos desaparecen efectivamente.
Estas estafas suelen comenzar con tácticas de suplantación. Los delincuentes pueden afirmar que representan agencias gubernamentales, fuerzas del orden, bancos o servicios de soporte técnico. Se dice a las víctimas que sus cuentas están comprometidas o que enfrentan consecuencias legales a menos que actúen de inmediato.
En muchos casos, la urgencia de la situación presiona a las víctimas a seguir las instrucciones sin verificar la legitimidad de la solicitud.
Los adultos mayores son desproporcionadamente objetivos
El informe de Skynet destaca una tendencia demográfica significativa: los adultos mayores representan la gran mayoría de las pérdidas. La investigación muestra que aproximadamente el 86 por ciento de las víctimas tienen más de 60 años.
Varios factores contribuyen a esta vulnerabilidad. Muchas personas mayores pueden no entender completamente cómo funcionan las transacciones de criptomonedas o la naturaleza irreversible de los pagos en blockchain. Además, algunos víctimas asumen que las máquinas ubicadas en lugares minoristas familiares operan bajo las mismas protecciones que los cajeros tradicionales.
El aislamiento social también puede hacer que los adultos mayores sean objetivos más fáciles. Los estafadores explotan frecuentemente desencadenantes emocionales, como emergencias familiares o relaciones sentimentales, para ganar confianza antes de solicitar transferencias de dinero.
El crimen organizado impulsa las estafas
Otra conclusión clave del informe es la creciente participación de redes criminales organizadas en el fraude con cajeros de cripto. Lo que antes era una actividad relativamente pequeña llevada a cabo por estafadores individuales, ha evolucionado hacia una operación global estructurada.
Estas redes operan a menudo como negocios, con equipos responsables de recopilar datos de víctimas, realizar estafas telefónicas y lavar los fondos robados. Las víctimas suelen ser identificadas mediante brechas de datos o mercados ilícitos de datos, lo que permite a los estafadores dirigirse a individuos con mensajes personalizados.
Tras transferir fondos a través de un cajero de cripto, las redes de lavado mueven rápidamente las criptomonedas mediante servicios de mixing, intercambios descentralizados o puentes entre cadenas. En algunos casos, las transacciones se procesan y ocultan en minutos.
Muchas de estas redes de lavado operan desde regiones con poca supervisión regulatoria, especialmente en partes del sudeste asiático. Esta separación geográfica entre víctimas y perpetradores crea desafíos significativos para las fuerzas del orden.
Desafíos en la investigación
La estructura de las transacciones en cajeros de cripto genera dificultades adicionales para los investigadores. Contrario a la creencia popular, la mayoría de los cajeros automáticos de cripto no envían directamente los fondos del usuario a la blockchain. En cambio, actúan como terminales frontales conectados a sistemas backend controlados por los operadores de los quioscos.
Cuando una víctima deposita efectivo, el sistema libera criptomonedas desde la billetera agrupada del operador y las envía a la dirección del estafador. Como resultado, la blockchain solo registra la transferencia del operador al destinatario, no la identidad de la persona que depositó el efectivo.
Esto crea lo que los analistas llaman una brecha de atribución. Para vincular una transacción con una víctima específica, las autoridades deben obtener registros internos del sistema del operador del quiosco. Sin esos registros, puede ser extremadamente difícil rastrear el origen de los fondos.
El papel de las tecnologías emergentes
El informe también advierte que las tácticas de fraude se están volviendo cada vez más sofisticadas gracias a los avances en inteligencia artificial. La clonación de voces y las deepfakes permiten a los estafadores suplantar a personas de confianza con un realismo alarmante.
Además, las organizaciones criminales están experimentando con nuevas técnicas para evadir controles regulatorios. Por ejemplo, en lugar de extraer grandes sumas de un solo víctima, los estafadores pueden coordinar múltiples depósitos menores en diferentes máquinas para mantenerse por debajo de los límites de transacción. Estas estrategias en evolución podrían hacer que el fraude en cajeros de cripto sea aún más difícil de detectar y prevenir.
Respuestas de la industria y regulación
Las autoridades y los participantes del sector están comenzando a tomar medidas frente a la creciente amenaza. Varios estados de EE. UU. han introducido legislación que impone límites en las transacciones, requisitos más estrictos de verificación de identidad y advertencias de fraude en los quioscos.
Algunos operadores de cajeros de cripto también están implementando nuevas tecnologías para detectar actividades sospechosas. La analítica en tiempo real de blockchain puede revisar las direcciones de billetera antes de completar las transacciones, evitando transferencias a billeteras vinculadas con estafas conocidas.
Los grupos del sector también han comenzado a compartir información sobre direcciones de billeteras fraudulentas entre diferentes redes de quioscos para limitar la propagación de estafas.
Las campañas de concienciación pública son otra defensa importante. Las agencias de protección al consumidor y organizaciones de defensa han intensificado esfuerzos para educar al público sobre las estafas en cajeros de cripto y enfatizar que las instituciones legítimas nunca solicitarán pagos mediante quioscos de criptomonedas.
Un desafío creciente en el crimen financiero
A pesar de estos esfuerzos, los hallazgos del informe de Skynet sugieren que el fraude en cajeros de cripto seguirá siendo un gran desafío en los próximos años. La combinación de pagos digitales rápidos, redes criminales globales y técnicas sociales sofisticadas ha creado un ecosistema de fraude poderoso.
Los expertos creen que el punto de intervención más efectivo ocurre antes de que la transacción llegue a la blockchain. Una vez que los fondos se transfieren y lavan a través de redes descentralizadas, recuperarlos resulta sumamente improbable.
A medida que la adopción de criptomonedas continúa expandiéndose, fortalecer las medidas de protección en torno a los cajeros de cripto y mejorar la conciencia pública serán esenciales para reducir la escala de estas estafas y proteger a los consumidores vulnerables.
