El creador de 'Fortnite', Epic Games, revela despidos masivos y dice que la IA no es culpable

En resumen

• Epic Games anunció que despedirá a más de 1,000 empleados.
• El CEO Tim Sweeney dijo que los recortes “no están relacionados con la IA”.
• La compañía citó la disminución del compromiso con Fortnite y la desaceleración general de la industria como factores detrás de los recortes.

Epic Games anunció el martes que despedirá a más de 1,000 empleados, y el CEO Tim Sweeney abordó el gran tema tecnológico: la inteligencia artificial. “Dado que ahora es una realidad, debo señalar que los despidos no están relacionados con la IA”, escribió Sweeney en un memo dirigido al personal que también fue publicado públicamente. “En la medida en que mejora la productividad, queremos que haya tantos desarrolladores increíbles desarrollando contenido y tecnología de calidad como sea posible.” Lanzado en 2017, el popular juego de batalla real, Fortnite, supuestamente tenía más de 650 millones de jugadores registrados en todo el mundo en 2025. Sin embargo, en el memo, Sweeney dijo que una disminución en el compromiso con Fortnite que comenzó en 2025 dejó a Epic gastando “mucho más de lo que estamos ganando”, lo que obligó a la compañía a hacer recortes importantes para mantener el negocio a flote.

Aunque Sweeney no elaboró sobre la razón de mencionar la IA, una posible razón puede estar en la adopción de la tecnología por parte de la compañía. En 2023, Epic Games se enfrentó a Valve, creador de Steam, por el uso de IA generativa en los juegos, permitiendo que juegos desarrollados con esta tecnología se publicaran en su tienda Epic Games Store.  La compañía afirmó que los despidos forman parte de un esfuerzo más amplio de reducción de costos, ahorrando además más de 500 millones de dólares mediante la reducción de contratos, la disminución del gasto en marketing y la no cobertura de algunos puestos. Sweeney comparó este momento con otros momentos en la historia de la compañía, incluyendo su transición de juegos en 2D a 3D en los años 90 y su posterior incursión en títulos en línea como Fortnite. “Las condiciones del mercado hoy son las más extremas que hemos visto desde aquellos primeros días, con una gran agitación en la industria acompañada de enormes oportunidades para las empresas que logren salir como ganadoras,” escribió Sweeney. “Eso es lo que buscamos para nuestros jugadores, y también queremos que otros desarrolladores con ideas similares se unan en este camino para construir juntos un futuro de entretenimiento cada vez más abierto y vibrante.”

Sweeney también señaló que la generación de consolas actual vende menos unidades que la anterior, y que los juegos compiten cada vez más con otros entretenimientos digitales por el tiempo de los jugadores. Desde el lanzamiento público de ChatGPT y Midjourney en 2022, la industria de los videojuegos ha enfrentado la decisión de si incorporar o no IA generativa en el desarrollo de juegos. Algunos creadores han tenido opiniones adversas: en diciembre, el exdesarrollador de Grand Theft Auto, Dan Houser, comparó la tecnología con “la enfermedad de las vacas locas.” A pesar de la resistencia pública al uso de IA en los juegos, un informe publicado por Google Cloud el año pasado indicó que nueve de cada diez desarrolladores de juegos ya estaban usando agentes de IA en su trabajo. Grandes editoras como Electronic Arts, Square Enix y Krafton han adoptado públicamente la IA en los últimos años, a medida que aumentan los despidos en la industria. Sin embargo, Sweeney señaló que algunos desafíos son específicos de Epic Games. “A pesar de que Fortnite sigue siendo uno de los juegos más exitosos del mundo, hemos tenido dificultades para ofrecer la misma magia en cada temporada; estamos en las primeras etapas de volver a los móviles y optimizar Fortnite para los miles de millones de teléfonos inteligentes en el mundo,” escribió. Los empleados afectados, dijo Epic, recibirán al menos cuatro meses de salario base, seis meses de atención médica pagada por la empresa para los trabajadores en EE. UU., y una aceleración en la adquisición de opciones sobre acciones hasta enero de 2027. A pesar de los despidos, Epic planea seguir invirtiendo en su tecnología, y Sweeney señaló que la compañía se prepara para la transición de Unreal Engine 5 y Unreal Editor for Fortnite hacia Unreal Engine 6 como parte de su próxima fase. Unreal Engine se usa ampliamente no solo en la industria de los videojuegos, sino también en proyectos de entretenimiento de todo tipo. “Al ser la vanguardia de la industria, hemos recibido muchas críticas en una batalla que apenas está comenzando a dar frutos para nosotros y todos los desarrolladores,” dijo Sweeney.

Epic Games no respondió de inmediato a la solicitud de Decrypt para comentarios.