Costco acaba de hacer un gran cambio en sus beneficios, y afecta a muchos de sus 79,6 millones de miembros de pago

Con un mercado minorista global estimado en $27 billones, la competencia es feroz. Sin embargo, algunos gigantes destacan, y Costco Wholesale es definitivamente uno de ellos.

Un cambio reciente en sus políticas ha dado una ventaja significativa a sus miembros de nivel más alto. Y no es casualidad - las cuotas de membresía son parte fundamental de la estrategia ganadora de Costco, y esta última movida seguramente tentará a más miembros de nivel estándar y empresarial a actualizar su membresía.

Puntos clave

• Aunque la industria minorista global de $27 billones es altamente competitiva, algunos gigantes como Costco Wholesale han destacado notablemente.
• Un cambio de política recién implementado da ventaja a los miembros de nivel ejecutivo de Costco.
• Las cuotas de membresía son parte crucial de la estrategia ganadora de Costco, y su último movimiento probablemente atraerá a más miembros a actualizar su nivel.

Si pensabas que la inteligencia artificial tiene un mercado enorme, mira la industria minorista. Según Mordor Intelligence, crecerá de $27,3 billones este año a aproximadamente $36,9 billones para fin de década.

Con un mercado tan masivo, no sorprende que el sector minorista sea uno de los más competitivos del planeta. Sin embargo, hay un puñado de destacados, incluyendo el gigante del comercio electrónico Amazon, la cadena Walmart, y por supuesto, el club de almacén Costco Wholesale.

Mientras Amazon y Walmart han crecido principalmente de manera tradicional, Costco es el caso atípico. Es conocido por sus ofertas peculiares, como el combo de perrito caliente a $1,50 para miembros, su generosa política de devoluciones y su tendencia a vender artículos únicos e inesperados, como lingotes de oro y joyería de lujo.

Los miembros ejecutivos de Costco acaban de recibir un nuevo beneficio lucrativo

Para comprar en una de las más de 900 ubicaciones de Costco, necesitas una membresía. Aproximadamente 42 millones son membresías estándar y empresariales, con un costo anual de $65 cada una. Los restantes 37,6 millones son de nivel ejecutivo, que cuesta el doble ($130), pero incluye más beneficios.

Según Costco, sus miembros ejecutivos pueden ganar hasta un 2% de reembolso en la mayoría de compras hasta $1.250 anuales, además de recibir un crédito mensual de $10 para pedidos elegibles superiores a $150. También pueden calificar para descuentos en paquetes de viaje.

La razón por la que la empresa favorece a este grupo es porque generan la mayor parte de las ventas netas. A pesar de representar “solo” el 47% del total de membresías, los titulares ejecutivos fueron responsables de aproximadamente el 73% de las ventas durante el tercer trimestre fiscal.

Pero un nuevo beneficio anunciado en junio y completamente implementado esta semana está causando sensación: horarios de compra exclusivos siete días a la semana en sus más de 600 almacenes estadounidenses. Entre semana y domingos, solo los miembros ejecutivos pueden entrar de 9 a.m. a 10 a.m., reduciéndose a 30 minutos (9 a.m. a 9:30 a.m.) los sábados.

Aunque algunos miembros estándar han expresado frustración con esta política, es una movida inteligente para incentivar a los miembros actuales a actualizar su membresía.

Las cuotas de membresía son clave para la ventaja competitiva de Costco

Aunque las cuotas no son el único factor responsable del éxito de Costco como acción de crecimiento, juegan un papel indiscutiblemente importante.

Los comestibles atraen principalmente a la gente a los almacenes de Costco. Sin embargo, los alimentos y bebidas tradicionalmente tienen márgenes mínimos. Como las cuotas de membresía fluyen casi directamente a los beneficios de Costco, pueden usarse como amortiguador para compensar estos márgenes diminutos.

Quizás más importante, las cuotas permiten a Costco un margen de precios. La gerencia entiende que los miembros esperan varios beneficios, incluyendo precios en comestibles que superen a tiendas tradicionales y cadenas nacionales. Las cuotas son una de las razones por las que puede mantener precios tan comparativamente bajos.

No hay duda de que esta fórmula funciona. Más del 90% de sus clientes mundiales renovaron sus membresías, según datos del tercer trimestre fiscal, con una tasa de renovación aún mayor del 92,7% en EE.UU. y Canadá. También posee un excepcional poder de fijación de precios, con el número de membresías pagas creciendo tras un aumento de tarifas el 1 de septiembre de 2024.

Hay una razón por la que los inversores pagan un múltiplo de ganancias futuras tradicionalmente desconcertante (para una empresa minorista) de 47 para comprar acciones de Costco. Dada su gama de ventajas competitivas y la lealtad excepcional de sus compradores, es muy probable que este nuevo beneficio genere aún más titulares de tarjetas de nivel ejecutivo en los próximos trimestres.