¿El S&P 500 ha alcanzado máximos históricos: invertir ahora o esperar una corrección?

Puntos clave

• Existen momentos más y menos oportunos para comprar acciones
• Los mercados alcistas y bajistas son parte natural del ciclo bursátil
• La historia de Wall Street muestra que invertir, en cualquier momento, es mejor que no hacerlo

Después de tres meses sin ganador, dos personas compartirán ahora los casi 1.800 millones de dólares del Powerball. Como dice la publicidad de loterías, “hay que participar para ganar”. Pero las probabilidades eran aproximadamente de 1 entre 292 millones.

Tienes muchas más posibilidades de “ganar” si inviertes en el S&P 500, algo que sigue siendo cierto incluso cuando el índice está cerca de máximos históricos. Te explico por qué ahora es tan buen momento como cualquier otro para empezar a invertir.

No dejes que el miedo te aleje del mercado

El S&P 500 pretende representar la economía estadounidense en su conjunto. Un comité selecciona aproximadamente 500 empresas grandes y económicamente importantes según ciertos criterios. Las acciones se ponderan por capitalización de mercado para formar el índice, ofreciendo una representación bastante fiel de la economía estadounidense. Cualquiera puede comprar todo el índice mediante un fondo mutuo o un ETF.

El S&P 500 es, en términos prácticos, lo que la mayoría considera “el mercado”. Y lo interesante es que el mercado funciona como un péndulo, oscilando entre fases alcistas y bajistas. El buen rendimiento suele ir seguido de uno malo, y viceversa. Esto refleja tanto los ciclos económicos como la naturaleza emocional de la inversión.

Cuando Wall Street vive buenos momentos, los inversores temen un cambio de tendencia. La historia sugiere que, efectivamente, habrá una reversión. Pero así funcionan las inversiones. No debería impedirte invertir. La prueba está en el gráfico que muestra cómo el S&P 500 ha tendido a subir a largo plazo. Incluso las peores caídas han sido apenas baches en el camino ascendente.

Si compras y mantienes a largo plazo, la historia sugiere que saldrás ganando. Así que si el miedo te mantiene indeciso, probablemente sea mejor empezar a invertir que esperar el momento “perfecto”.

Hay momentos buenos y menos buenos para invertir

Para ser justos, existen momentos más y menos oportunos para invertir. Durante un mercado bajista, las valoraciones suelen ser atractivas. En un mercado alcista, los precios tienden a estar elevados. Entonces, ¿qué habría pasado si hubieras comprado al final de las dos últimas grandes burbujas?

Si hubieras invertido el primer día de negociación de 2000, justo antes del crash de las puntocom, hoy tendrías una ganancia del 345%. No está mal considerando que ese mercado bajista duró hasta principios de 2003 con una caída superior al 40%. Fue una época brutal, pero manteniéndote firme con un fondo indexado al S&P 500, habrías salido bien parado.

¿Y si hubieras comprado a principios de 2007, justo antes de la Gran Recesión? En ese momento existían temores legítimos de que todo el orden económico mundial colapsara. Una vez más, comprar y mantener el índice S&P 500 habría funcionado bien. Una inversión realizada el primer día de enero de 2007 te habría dejado con una ganancia de aproximadamente 355% hoy.

¿Cómo pueden ser tan similares los rendimientos desde los picos previos a esas dos caídas? La respuesta es que después de recuperarse de la crisis puntocom, el mercado volvió a caer durante la Gran Recesión. No fue hasta 2013 cuando el S&P 500 finalmente superó los máximos alcanzados en 2000 y 2007. Es mucho tiempo para esperar una recuperación si invertiste en máximos.

Sin embargo, esto demuestra el valor del enfoque a largo plazo. Hoy, esas dos caídas, enormes en su momento, son un recuerdo lejano. Mientras tanto, si hubieras seguido invirtiendo regularmente y reinvirtiendo dividendos, te habría ido aún mejor.

Las crisis ocurren, pero deberías seguir invirtiendo a largo plazo

Si inviertes hoy, existe una alta probabilidad de que llegue un mercado bajista y sufras pérdidas en papel. Quizás tengas que vivir con esas pérdidas durante años. Pero la historia dice que perseverar y continuar invirtiendo resultará en sólidos rendimientos a largo plazo.

Puedes esperar una corrección si quieres, pero estar en el mercado suele ser más importante. Después de todo, saber el momento exacto para comprar es tan difícil como saber cuándo vender (y probablemente tan complicado como acertar los números de la lotería). Pocos en Wall Street han acertado consistentemente el momento adecuado en cualquier dirección del péndulo del mercado.

No me malinterpretes - no estoy diciendo que debas invertir ciegamente. Pero la historia ha demostrado repetidamente que, para el inversor común, el tiempo en el mercado suele superar al intento de cronometrar el mercado.

Disclaimer: Solo con fines informativos. El rendimiento pasado no garantiza resultados futuros.