Los gigantes petroleros recortan empleos y proyectos mientras el crudo cae por debajo de $66

Los productores de petróleo están en modo pánico. Chevron, BP, ConocoPhillips, Aramco y Petronas han comenzado a recortar empleos, cancelar proyectos de perforación y deshacerse de activos mientras los precios del crudo siguen cayendo.

Los recortes comenzaron después de que el Brent se desplomara desde sus máximos posteriores a la invasión y OPEP+ tomara la decisión de aumentar la producción durante un fin de semana, ignorando las advertencias de sobreoferta.

Según Financial Times, las principales compañías petroleras mundiales están actuando más rápido que durante el colapso de 2020. Decenas de miles de trabajadores están siendo despedidos.

El gasto está congelado. Algunos proyectos han sido archivados, otros están siendo abandonados por completo para equilibrar las cuentas.

Chevron y BP recortan empleos mientras colapsan los precios del crudo

Chevron y BP ya han despedido a miles de trabajadores. Al mismo tiempo, ambas compañías corren para encontrar decenas de miles de millones adicionales en ahorros. Los planes de gasto están siendo reducidos.

Los proyectos en curso están siendo pausados o puestos a la venta. ConocoPhillips siguió el ejemplo la semana pasada, recortando más personal mientras los productores de esquisto estadounidenses luchan por sobrevivir bajo precios más bajos.

El sector de esquisto estadounidense es el más afectado. Cada operación de alto costo está perdiendo dinero. El crudo Brent cotiza por debajo de $66 por barril, y las empresas no pueden cubrir costos, mucho menos pagar dividendos y recomprar acciones. BP ya ha reducido sus recompras. Morgan Stanley dijo en una nota que más gigantes petroleros seguirán este camino.

Ni siquiera las empresas estatales son inmunes. Saudi Aramco acaba de vender una participación de $10 mil millones en su red de oleoductos para recaudar efectivo. Petronas de Malasia ha recortado 5,000 empleos. Básicamente, nadie está a salvo, sin importar su tamaño. Todos intentan mantenerse a flote, no expandirse.

Los precios del crudo han caído casi 50% desde su pico tras la invasión rusa a Ucrania. Pero en vez de reducir, OPEP+ decidió impulsar aún más petróleo al mercado. Esa decisión, tomada durante el fin de semana, añadirá más presión a los precios.

El cartel, que anteriormente había estado recortando la producción para proteger los precios, ahora ha cambiado de estrategia. Durante cinco meses consecutivos, se han centrado en recuperar cuota de mercado, incluso si eso significa ahogar al sector de esquisto estadounidense con barriles baratos.

Rusia incumple cuota mientras OPEP+ aumenta producción

Rusia no alcanzó su cuota de producción de agosto bajo el acuerdo OPEP+. El país bombeó 9.175 millones de barriles diarios, cifra mayor que en julio pero aún unos 84,000 barriles por debajo de su objetivo. La cuota incluía recortes compensatorios acordados anteriormente para compensar la sobreproducción previa.

Rusia tiene un historial de quedarse atrás en estos acuerdos. Acordó reducir el suministro después de superar sus límites, pero los plazos y recortes siguen cambiando. Los funcionarios dicen que esto se debe a condiciones estacionales y la estructura geológica de los campos rusos.

Pero independientemente de las excusas, la producción del país sigue sin mantenerse al día.

A diferencia de Rusia, Arabia Saudita mantiene más de 2 millones de barriles diarios de capacidad inactiva y puede aumentar el suministro casi instantáneamente. Incluso después de cumplir su compromiso con OPEP+, todavía tiene mucho margen. Rusia, por otro lado, no puede aumentar la producción lo suficientemente rápido para beneficiarse del espacio adicional de cuota que recibió.

OPEP+ prometió un aumento de 1.66 millones de barriles diarios. Pero ajustando por recortes compensatorios y límites de capacidad, solo aparecerán unos 1.15 millones. Esto significa que el grupo está sobrevendiendo sus ganancias reales de suministro. Aun así, es suficiente para inclinar el mercado más hacia la sobreoferta.

La alianza mantiene más de 3 millones de barriles diarios de capacidad disponible. La mayor parte está en Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos e Irak. Son ellos quienes pueden abrir o cerrar los grifos cuando quieran. Todos los demás, especialmente Rusia, solo intentan ponerse al día.