Zoox de Amazon lanza un servicio gratuito de robotaxi en Las Vegas

La subsidiaria de Amazon, Zoox, ha comenzado a ofrecer paseos gratuitos en robotaxis a lo largo del Strip de Las Vegas, marcando un paso significativo hacia la competencia en el mercado de vehículos autónomos. Estos vehículos diseñados específicamente, que se asemejan a tostadoras sobre ruedas, presentan un diseño distintivo sin controles manuales: sin volante ni pedales, y dos filas de asientos donde los pasajeros se enfrentan entre sí.

La iniciativa sirve como un campo de pruebas antes de que Zoox busque la aprobación estatal para cobrar tarifas y competir directamente con otras empresas de vehículos autónomos como Waymo y Tesla.

“De hecho, hemos estado recibiendo miles de pasajeros cada semana solo de esta ubicación, lo cual ha superado nuestras expectativas,” dijo Jesse Levinson, Director de Tecnología de Zoox.

La CEO Aicha Evans enfatizó que estos no son vehículos adaptados, sino robotaxis diseñados específicamente para ofrecer una experiencia única. La compañía espera que esta fase de viajes gratuitos genere valiosos comentarios de los usuarios mientras familiariza al público con el transporte autónomo.

La industria de los robotaxis enfrenta desafíos significativos, incluidos regulaciones estrictas, investigaciones federales y resistencia pública. Muchas startups han cerrado debido a la presión financiera, pero la adquisición de Zoox por parte de Amazon en 2020 por aproximadamente $1.3 mil millones ha mantenido a la empresa competitiva en esta carrera de alto riesgo.

Zoox planea expandirse a San Francisco a continuación, donde ha estado probando vehículos durante meses y construyendo una lista de espera de clientes. Mientras tanto, Tesla ha lanzado su propio servicio autónomo en el Área de la Bahía ( con conductores de seguridad ), mientras que Waymo opera alrededor de 2,000 vehículos en múltiples ciudades, incluyendo San Francisco, Phoenix y Atlanta.

En un desarrollo paralelo, Lyft se ha asociado con May Mobility para lanzar un servicio piloto de robotaxis en Atlanta. Estas furgonetas Toyota Sienna modificadas operarán inicialmente con operadores de seguridad capacitados a bordo.

No todos apoyan este futuro autónomo. El senador Josh Hawley ha solicitado una prohibición a nivel nacional de los vehículos sin conductor, citando preocupaciones sobre la seguridad y posibles pérdidas de empleo para los conductores profesionales. Su “Ley de Seguridad de Vehículos Autónomos” propuesta requeriría operadores humanos en todos los vehículos autónomos en las vías públicas.

A pesar de estos vientos en contra, empresas como Zoox continúan avanzando, apostando a que los vehículos autónomos representan el futuro inevitable del transporte, les guste o no a los conductores tradicionales.