Mistral AI se une a ASML para recaudar 1.7 mil millones de euros

La startup francesa de IA Mistral AI acaba de asegurar una enorme ronda de financiación de €1.7 mil millones ($2 billion), con el fabricante de equipos de semiconductores holandés ASML liderando. Estoy siguiendo de cerca este acuerdo, ya que representa un movimiento de poder significativo en el intento de Europa por desafiar la dominancia de la IA en EE. UU.

ASML invirtió 1.3 mil millones de euros, reclamando una participación del 11% y convirtiéndose en el mayor accionista de Mistral. Esto catapulta la valoración de Mistral a unos impresionantes 11.7 mil millones de euros, coronándola como la empresa de IA más valiosa de Europa. Bastante impresionante para una empresa fundada por ex-investigadores de Google DeepMind y Meta.

Lo que me impacta de esta asociación es lo deliberadamente europea que se siente. Mientras que gigantes estadounidenses como OpenAI, Google y Meta dominan los titulares, Mistral se está posicionando como el campeón autóctono de Europa. Su CEO Arthur Mensch ha hablado abiertamente sobre el desarrollo de modelos de razonamiento específicamente optimizados para los idiomas europeos, una estrategia de diferenciación inteligente en mi opinión.

El gobierno de Francia parece estar completamente comprometido con esta apuesta también. El presidente Macron ha instado públicamente a los ciudadanos franceses a descargar el chatbot de Mistral “Le Chat” en lugar de ChatGPT. La aplicación alcanzó 1 millón de descargas en dos semanas desde su lanzamiento, no está mal, aunque aún es superada por los competidores estadounidenses.

La razón industrial tiene sentido. ASML, que fabrica las máquinas de litografía avanzadas esenciales para la producción de chips, podría integrar los modelos de IA de Mistral en su cartera de equipos semiconductores. Incluso han nombrado al exministro de Finanzas francés Bruno Le Maire como asesor, fortaleciendo sus conexiones francesas.

Otros inversores que se unen a esta ronda incluyen a DST Global, Andreessen Horowitz, General Catalyst, Index Ventures, Bpifrance, Lightspeed y Nvidia. La participación de este último es especialmente interesante dada su posición dominante en hardware de IA.

Mistral recientemente actualizó Le Chat con capacidades de memoria y edición de imágenes avanzadas, acercándose a la paridad de características con los rivales de EE. UU… Pero me pregunto si estas mejoras son suficientes para desafiar verdaderamente la posición de mercado de OpenAI.

Esta financiación representa el intento más serio de Europa hasta ahora para establecer la soberanía en IA. Pero la pregunta sigue siendo: ¿puede incluso €1.7 mil millones cerrar la brecha con los gigantes tecnológicos estadounidenses que han tenido años de ventaja y muchos más recursos? Soy escéptico, pero al menos ahora hay un verdadero contendiente europeo en la carrera.