La revisión estratégica de membresía de Costco impacta a millones de titulares de tarjetas

En el ferozmente competitivo paisaje minorista global de $27 billones, Costco se ha distinguido con un enfoque no convencional que continúa evolucionando. El gigante de los almacenes implementó recientemente un cambio de política significativo que crea una clara estratificación entre sus niveles de membresía, potencialmente remodelando cómo sus 79.6 millones de miembros de pago interactúan con la marca.

Los miembros ejecutivos, que representan el 47% de la base de miembros de Costco pero generan un asombroso 73% de las ventas, han obtenido horas de compra exclusivas anticipadas en todos los almacenes de EE. UU. Este beneficio les permite acceso privado siete días a la semana: una hora en los días de semana y domingos, y 30 minutos los sábados, antes de que otros niveles de membresía puedan ingresar.

El movimiento, aunque frustra a algunos miembros de nivel básico, revela la astuta estrategia comercial de Costco. Las tarifas de membresía funcionan como motor de ganancias y como un foso competitivo, fluyendo casi por completo a la línea de fondo mientras compensan los márgenes extremadamente bajos en los artículos de supermercado que generan tráfico peatonal. Esta fuente de ingresos permite a Costco mantener sus precios bajos característicos en lo esencial, al mismo tiempo que fomenta las compras impulsivas de artículos discrecionales de mayor margen.

Lo que es particularmente impresionante es el poder de precios de Costco y la lealtad de los clientes. A pesar de un aumento de tarifas en septiembre de 2024, las membresías pagadas en realidad crecieron, con tasas de renovación que superan el 90% a nivel mundial y el 92.7% en EE. UU. y Canadá. Esta excepcional retención de clientes explica por qué los inversores están dispuestos a pagar una prima de 47 veces el múltiplo de ganancias futuras por la acción.

La ventana de compras exclusiva sirve como una atractiva zanahoria para atraer a los miembros estelares y de negocios ( anualmente $65 para que actualicen a estatus ejecutivo ) $130(, donde ya pueden ganar hasta un 2% de regreso en compras ) limitado a $1,250 anuales ( y recibir otros beneficios. Al crear esta distinción de estatus visible, Costco parece estar en posición de convertir a más miembros a su nivel más rentable.

Para los inversores, esta gestión estratégica de membresías demuestra por qué Costco sigue prosperando frente a gigantes del retail como Amazon y Walmart, a pesar de su aparentemente extraño modelo de negocio centrado en perritos calientes de $1.50, lingotes de oro y una mezcla ecléctica de mercancías que mantiene a los compradores intrigados y leales.