La crisis de dirección de Xpeng: Se retiran más de 47,000 sedanes P7+

Observé con consternación cómo Xpeng, una vez una estrella en ascenso en el paisaje de vehículos eléctricos de China, anunció un gigantesco retiro que afecta a su sedán insignia P7+. Más de 47,000 vehículos - que representan un asombroso 70% de todos los propietarios de P7+ - ahora enfrentan posibles fallos en la dirección debido a arneses de cableado de sensores defectuosos.

El retiro afecta específicamente a los automóviles fabricados entre el 20 de agosto del año pasado y el 27 de abril de este año. Los propietarios podrían notar primero una luz de advertencia antes de experimentar una falla completa de la dirección, lo que es una perspectiva aterradora a velocidades de autopista. Mientras Xpeng ha prometido reemplazos gratuitos, el daño a su reputación podría resultar más difícil de reparar.

Esto no podría llegar en un peor momento para el fabricante de automóviles chino. El P7+ había sido un éxito rotundo desde su lanzamiento a finales del año pasado, con 67,000 unidades vendidas. Ahora, este retiro de productos amenaza con socavar la confianza del consumidor en una marca que había estado ganando una tracción significativa.

Lo que realmente me preocupa es cómo esto encaja en el contexto más amplio de la brutal guerra de precios de vehículos eléctricos en China. Los fabricantes han estado reduciendo precios para ganar cuota de mercado, lo que ejerce una inmensa presión sobre los márgenes de beneficio. A su vez, han presionado a los proveedores para reducir costos, lo que podría comprometer la calidad de los componentes.

He visto a los reguladores intentar intervenir en esta carrera hacia el fondo, pero claramente no lo han hecho de manera efectiva. Cuando incluso los jugadores establecidos recurren a descuentos agresivos, algo tiene que ceder - y en este caso, parece ser la seguridad.

Los efectos colaterales podrían ser sustanciales. Los mercados globales pueden volverse cada vez más cautelosos con respecto a las exportaciones de automóviles chinos, mientras que los reguladores nacionales podrían finalmente implementar protocolos de seguridad más estrictos. El mercado de vehículos eléctricos en China ha construido su atractivo sobre la asequibilidad y la innovación, pero ¿a qué costo? Este incidente nos obliga a cuestionar si el modelo de negocio actual es sostenible cuando la seguridad se convierte en una víctima de la reducción de costos.