Registro de la cuarta generación de direcciones de Bitcoin: del legado a Taproot, el largo camino de evolución

Hace más de diez años que Bitcoin ha recorrido un camino, y los tipos de direcciones han experimentado cuatro generaciones de iteración. Cada actualización no aparece de la nada, sino que busca resolver los cuellos de botella de eficiencia de la generación anterior. Hoy en día, estos cuatro tipos de direcciones ocupan diferentes posiciones en el ecosistema.

Panorama comparativo de las cuatro tipos de direcciones

Direcciones Legacy (que comienzan con 1) son las más antiguas. Desde el nacimiento de Bitcoin el 3 de enero de 2009, se utilizó el método más simple de creación mediante pares de clave pública-privada, conocido como P2PKH (Pay to PubKey Hash). Tras más de diez años en funcionamiento, el mayor problema de las direcciones Legacy ha quedado al descubierto: ocupan mucho espacio, las tarifas de transacción son altas y han sido gradualmente reemplazadas por tipos de direcciones más nuevos.

Direcciones Nested SegWit (que comienzan con 3) son una solución de transición. En 2017, la comunidad de Bitcoin lanzó las direcciones P2SH (Pay to Script Hash) para mantener compatibilidad con las billeteras antiguas. Este tipo de direcciones soporta tecnología de múltiples firmas, adecuada para escenarios donde varias personas deben autorizar una transacción, como en empresas y organizaciones.

Direcciones Native SegWit (que comienzan con bc1) son la forma nativa de la actualización de Segregated Witness (SegWit). Utilizan el estándar Bech32, que no distingue entre mayúsculas y minúsculas, y permiten un cálculo de direcciones más eficiente. En comparación con las generaciones anteriores, las direcciones Native SegWit reducen significativamente el tamaño de los datos de las transacciones, disminuyen las tarifas y se han convertido en la opción principal para las direcciones activas de Bitcoin.

Direcciones Taproot (que comienzan con bc1p) representan la dirección más reciente. Lanzadas en noviembre de 2021 mediante una bifurcación suave, introdujeron firmas Schnorr y árboles de sintaxis de Merkle (MAST), mejorando la eficiencia de las transacciones y la protección de la privacidad.

¿Por qué Bitcoin continúa actualizándose?

En sus etapas iniciales, Bitcoin enfrentó una restricción rígida: el tamaño del bloque estaba limitado a 1MB. Esta limitación pronto se convirtió en un cuello de botella. Antes de 2016, la comunidad probó varias soluciones de escalabilidad. Bitcoin Classic intentó aumentar el tamaño del bloque a 2MB, Bitcoin XT a 8MB, pero todas fracasaron. Estos fracasos reflejan la firmeza de la comunidad en mantener la descentralización: prefieren sacrificar soluciones de escalabilidad simples y brutales para encontrar un equilibrio.

El verdadero avance llegó con la actualización de SegWit en 2017. Esta no solo modificó el tamaño del bloque, sino que cambió la estructura de los datos de las transacciones: separó las firmas digitales (datos de testigos) del registro de transacciones. Como resultado, la información de las transacciones se redujo, y la capacidad efectiva del bloque se duplicó a aproximadamente 4MB, reduciendo significativamente las tarifas.

Sin embargo, la actualización de SegWit también provocó una división en la comunidad. Los opositores crearon Bitcoin Cash (BCH). Actualmente, BCH cotiza en 539.34 dólares, con una caída del 4.97% en las últimas 24 horas.

Avances técnicos en Native SegWit y Segregated Witness

La innovación clave de SegWit fue la introducción del script de redención (Redeem-Script). El destinatario de un pago se convirtió en un script, lo que permite definir lógica flexible, como múltiples firmas o bloqueo por tiempo. Esto, objetivamente, amplió la capacidad de programación de la cadena de Bitcoin.

Native SegWit fue un paso más allá, adoptando el formato Bech32 para definir direcciones, logrando direcciones de testigo segregado nativas que comienzan con bc1. Este diseño no distingue entre mayúsculas y minúsculas, mejora la eficiencia de cálculo y ofrece una experiencia de usuario más amigable. Tras varios años de adopción, la mayoría de las direcciones activas de Bitcoin utilizan Native SegWit.

La actualización de SegWit también dio origen a la Lightning Network, la segunda capa de escalabilidad más antigua de Bitcoin. Gracias a SegWit, fue posible construir un ecosistema Layer 2.

Cómo la actualización de Taproot impulsa la ola de inscripciones

En noviembre de 2021, Taproot se activó mediante una bifurcación suave. Esta actualización incluye tres mejoras principales:

BIP340 introduce firmas Schnorr, que permiten verificar múltiples transacciones simultáneamente y realizar agregación de firmas. Varias firmas en una sola transacción se combinan en una, parecida a una firma normal, mejorando en gran medida la privacidad.

BIP341 optimiza la estructura de almacenamiento de datos de las transacciones, reduciendo aún más el espacio en la cadena.

BIP342 introduce Tapscript, una nueva versión del lenguaje de scripts de Bitcoin. Combinado con MAST (Merkle Abstract Syntax Tree), permite mostrar solo la lógica de script que se ejecuta realmente, ocultando las partes no utilizadas, mejorando la privacidad y la eficiencia.

El cambio principal que trae Taproot es una mayor flexibilidad en los scripts de Bitcoin. Gracias a esta flexibilidad, surgen inscripciones (Inscriptions) y activos Taproot, que encuentran un terreno fértil para su existencia. La explosión de la ola de inscripciones en 2024 está estrechamente relacionada con la actualización de Taproot. Actualmente, el token Ordinals cotiza a 4.69 dólares, con un aumento del 2.76% en las últimas 24 horas.

Estado actual y perspectivas

Hoy en día, el ecosistema de direcciones de Bitcoin está claramente segmentado. Se puede considerar que las direcciones Legacy están prácticamente obsoletas; las direcciones Nested SegWit todavía tienen demanda en entornos empresariales y de múltiples firmas; Native SegWit se ha convertido en la opción principal para usuarios individuales; y Taproot representa el futuro, siendo adoptada gradualmente en las capas superiores de la cadena.

Estas cuatro generaciones reflejan una característica de la comunidad de Bitcoin: ser radical pero conservadora. Radical en la innovación continua, conservadora en la búsqueda de la descentralización y la seguridad. Cada actualización se realiza tras una discusión exhaustiva, votación comunitaria y pruebas a largo plazo. Actualmente, BTC cotiza a 87.07K dólares, con una caída del 3.05% en las últimas 24 horas. Este ritmo puede no ser el más rápido, pero garantiza una evolución estable del ecosistema de Bitcoin.