Cuatro años después: por qué la ilusión del metaverso se estancó (Y hacia dónde se dirige ahora)

¿Recuerdas cuando Mark Zuckerberg nos prometió la próxima frontera de internet? Cuatro años desde que Meta pivotó hacia el metaverso en octubre de 2021, la narrativa ha cambiado drásticamente. Lo que se presentó como el futuro ahora se examina como una de las historias más cautelosas de la tecnología. Sin embargo, la historia no es completamente sobre fracaso—se trata de separación: el sector está deshaciéndose de quienes sobreprometieron y revelando quiénes realmente llegaron a construir.

Las cifras cuentan la historia

Meta ha invertido aproximadamente $46 mil millones en el desarrollo del metaverso desde 2021. Reality Labs, la división encargada de estos esfuerzos, reportó una pérdida operativa de $17.7 mil millones en 2024 alone, con pérdidas acumuladas que alcanzan cerca de $70 mil millones en seis años. El impacto humano refleja el financiero: los recuentos de usuarios activos diarios en las principales plataformas se han descrito como “extremadamente bajos”, muy lejos de los miles de millones prometidos.

Los mercados de tokens reflejaron esta decepción brutalmente. Tres proyectos insignia—Decentraland (MANA), The Sandbox (SAND), y Axie Infinity (AXS)—todos cayeron más del 95% desde sus picos de noviembre de 2021. Según datos recientes:

• MANA se negocia a $0.13 (bajando 4.54% en 24 horas), en comparación con su máximo histórico de $5.85
• SAND se sitúa en $0.12 (bajando 5.23%), frente a su pico de $8.40
• AXS tiene un precio de $0.92 (bajando 6.11%), muy lejos de su máximo de $164.90

La imagen más amplia: DappRadar informó que en 2024, el volumen de comercio de NFT en el metaverso cayó un 80% y las ventas colapsaron un 71%—las cifras más bajas desde 2020. No son pequeñas fluctuaciones; son contracciones estructurales.

Por qué la IA eclipsó al metaverso

¿El culpable? La inteligencia artificial generativa. Cuando llegaron ChatGPT y herramientas similares, ofrecieron lo que el metaverso no podía: impacto inmediato y accesible sin infraestructura costosa.

Como lo expresó un analista de ecosistemas, herramientas impulsadas por IA como ChatGPT, Midjourney y DALL-E requerían cero inversión en hardware. Comparado con las demandas de hardware del metaverso: el Vision Pro de Apple cuesta $3,500, Quest 3 de Meta empieza en $500, y ambos se comercializaron como esenciales para una “verdadera” inmersión. ¿ChatGPT? Gratis para comenzar, $20 mensualmente para la versión premium—sin necesidad de auriculares.

El capital de riesgo hizo la elección clara. El dinero fluyó hacia startups de IA que ofrecían retorno de inversión inmediato. El metaverso requería infraestructura costosa, capital paciente y aplicaciones killer que nunca se materializaron. El cambio no fue solo una preferencia—fue gravedad económica.

Por qué colapsó la promesa inicial del metaverso

Varios factores agravaron la caída:

El problema del ciclo de hype: “La palabra ‘metaverso’ se volvió manchada por el hype especulativo de las criptomonedas,” según constructores de ventures de metaverso. Las empresas levantaron capital masivo, vendieron activos digitales con grandes promesas, y no lograron entregar valor duradero. Decentraland y The Sandbox atrajeron millones en inversión, pero rara vez superaron las 5,000 usuarios activos diarios—una brecha devastadora entre hype y realidad.

La barrera del hardware: Los primeros cascos de realidad virtual y aumentada atrajeron a “usuarios de nicho en lugar de consumidores masivos.” La mayoría no quiere usar cascos todo el día, por muy avanzada que sea la tecnología. El equipo caro disuadió la adopción a gran escala, dificultando cada vez más justificar el negocio.

Ecosistemas cerrados: Los primeros proyectos de metaverso ofrecían “entornos cerrados y limitados que restringían las actividades del usuario.” No eran mundos abiertos—eran jardines amurallados. Los usuarios pronto se dieron cuenta de que había utilidad limitada más allá de la novedad.

El giro de la trama: los titulares de convicción están acumulando

Aquí es donde la narrativa se vuelve interesante. A pesar del colapso de precios, los datos en cadena muestran algo inesperado: los titulares de fuerte convicción están aumentando sus posiciones en MANA, SAND y AXS.

Para MANA, se formó una concentración significativa de oferta alrededor de $0.60, reflejando una mayor compra tras la caída del precio. Patrones similares de acumulación surgieron para SAND y AXS. Esto sugiere que inversores profesionales y verdaderos creyentes ven estos proyectos como infravalorados en lugar de muertos. Como señaló una firma de datos, “muchos inversores ven esto como oportunidades en lugar de fracasos.”

¿Quiénes están realmente teniendo éxito en los mundos virtuales?

El metaverso no está muriendo—se está fragmentando. Los grandes ganadores no son los proyectos blockchain primero; son las plataformas de juegos que por casualidad ofrecen experiencias inmersivas:

Roblox superó los 80 millones de usuarios activos diarios en 2024 y alcanzó 4 millones de jugadores concurrentes. Fortnite promedia 10 millones de usuarios por evento, impulsado en parte por colaboraciones con marcas mainstream como Balenciaga y Star Wars que mantienen a más de 1 millón de jugadores regresando a diario.

Mientras tanto, algunos proyectos blockchain están ganando tracción silenciosamente. Mocaverse de Animoca Brands alcanzó 1.79 millones de registros e integró 160 aplicaciones Web3, asegurando $20 millón en financiamiento. Pixels, un juego de agricultura basado en navegador, superó el 1 millón de usuarios activos diarios, demostrando que las experiencias impulsadas por comunidad resuenan.

Decentraland, a pesar de las dificultades del token, lanzó un cliente de escritorio mejorado y mantuvo una economía “centrada en el creador” donde los creadores retienen el 97.5% de los ingresos por ventas—el porcentaje más alto de la industria.

El futuro real del metaverso

El consenso entre los constructores: el metaverso sobrevive a través de integración, no reemplazo. No derrotará a la realidad; la mejorará. Aplicaciones industriales como los gemelos digitales de Siemens y NVIDIA siguen expandiéndose. La energía real fluye hacia ecosistemas impulsados por la comunidad—Roblox, Fortnite, Somnium Space—donde los participantes moldean la experiencia en lugar de que las corporaciones la impongan.

La próxima generación ya pasa mucho tiempo en plataformas de juegos como Minecraft y Roblox, participando en economías sofisticadas e incluso teniendo trabajos virtuales. Eso no es el metaverso llamativo que los inversores de Meta imaginaron, pero sí es utilidad real.

El metaverso no desapareció. Simplemente se volvió menos sobre escapar de la realidad y más sobre mejorarla—una misión mucho más concreta que la visión de billones de dólares prometida en 2021.