De programador a pionero en criptomonedas: la transformación empresarial y el código de la riqueza de Changpeng Zhao

Un camino poco convencional para un programador

Changpeng Zhao, este nombre es casi universalmente conocido en la industria de las criptomonedas. Este ex “primer rico de China” está a punto de terminar su período de encarcelamiento, y su trayectoria vuelve a ser el centro de atención de numerosos medios. Pero para entender realmente cómo acumuló cientos de miles de millones de dólares, hay que comenzar por su primer rol como programador.

Changpeng Zhao (apodado comúnmente CZ) nació en 1977 en Lianyungang, Jiangsu. A los 12 años, emigró a Canadá con sus padres. Durante la universidad, eligió la carrera de informática, desde entonces manteniendo una relación inseparable con el código.

La base de su carrera técnica

Tras graduarse, CZ inició su carrera en el sector tecnológico. Trabajó como consultor técnico para varias empresas reconocidas, principalmente diseñando y desarrollando sistemas de emparejamiento de órdenes de trading. Entre sus logros más destacados, desarrolló un sistema de emparejamiento de órdenes para la Bolsa de Valores de Tokio y fue director técnico en Bloomberg en Nueva York, donde desarrolló software para trading de futuros. Estas experiencias le permitieron ascender tres veces en menos de dos años, pero su insatisfacción con el statu quo le llevó a hacer cambios.

En 2005, CZ dejó su trabajo y fundó en Shanghái su primera empresa, Fuxin Information Technology Co., Ltd., centrada en el desarrollo de sistemas de trading de alta frecuencia. Esta compañía proporcionaba soluciones de procesamiento de operaciones rápidas a grandes corredores de bolsa.

Punto de inflexión: el atractivo de la cadena de bloques

Sin embargo, lo que realmente cambió la trayectoria de CZ fue un consejo clave. Bobby Lee, cofundador y CEO de BTCC y Bitcoin CN, le dijo: “Si inviertes el 10% de tu patrimonio neto en Bitcoin, y si se aprecia 10 veces, tu riqueza se duplicará; incluso si pierdes, solo perderás ese 10%”. Estas palabras hicieron que CZ reflexionara profundamente y encendieron su entusiasmo por la cadena de bloques.

Luego, CZ empezó a involucrarse en proyectos de blockchain, uniéndose a Blockchain.info como tercer empleado fundador. Durante esos 8 meses, tuvo contacto frecuente con pioneros del sector como Roger Ver y Ben Reeves, lo que fortaleció aún más su confianza en este campo emergente.

Decisión clave: vender la casa y apostar todo

En junio de 2014, una invitación de He Yi cambió todo. En ese momento, He Yi era responsable de operaciones en una plataforma de trading y le invitó a CZ a unirse como director técnico. Fue un punto de inflexión: CZ tomó una decisión que en ese momento parecía muy radical: vender su casa en Shanghái y poner todos sus fondos en Bitcoin.

Desde ese momento, CZ se convirtió en la primera persona en la comunidad en decir que “el 99% de sus activos estaban en criptomonedas”. Irónicamente, poco después de tomar esa decisión, los precios en Shanghái se duplicaron, mientras que Bitcoin sufrió una caída drástica. La pérdida en papel fue enorme, suficiente para hacer que cualquiera se derrumbara, pero CZ no se rindió.

Profundizando en el núcleo de la operación de exchanges

Durante ese trabajo, CZ aprendió sistemáticamente la lógica de operación de plataformas de trading de criptomonedas y el ecosistema completo del sector. Sin embargo, las diferencias culturales y de valores con el fundador, Xu Xingming, terminaron en conflicto. Menos de un año después, CZ dejó esa plataforma.

Tras su salida, CZ vio una oportunidad en el comercio de bienes culturales, fundando Bijie Technologies, que ofrecía sistemas de trading para coleccionables. Pero eso aún no era lo que realmente quería. En su interior, siempre tuvo un sueño mayor: construir su propia plataforma de trading.

El momento de emprender

En junio de 2017, CZ finalmente tuvo su oportunidad. Decidió crear su propia plataforma de trading y lanzar su token de plataforma. La recaudación de fondos en esta ocasión mostró el entusiasmo por el proyecto: en menos de 10 días, logró reunir 15 millones de dólares en activos criptográficos.

La historia posterior confirmó su visión. En solo un año, varias firmas de capital riesgo de primer nivel quisieron invertir, incluyendo Black Hole Capital (que tuvo un retorno de inversión superior a 4360 veces), Fancheng Capital y otros.

Crecimiento explosivo

De septiembre a diciembre de 2017, el precio de Bitcoin subió de 3000 a 20000 dólares, atrayendo una gran cantidad de fondos al mercado de trading de criptomonedas. En ese período, el volumen diario de trading global alcanzó los 60 mil millones de dólares, y las plataformas emergentes, con su innovación en experiencia de usuario y rendimiento fluido, destacaron en la competencia, ganando rápidamente cuota de mercado.

En solo tres meses, de diciembre de 2017 a febrero de 2018, los usuarios registrados en esa plataforma pasaron de 1 millón a 7 millones, convirtiéndose en el mercado de trading de activos criptográficos más grande del mundo. Esto llevó a CZ a la portada de Forbes, con un patrimonio neto de 2 mil millones de dólares, ocupando el tercer lugar en la lista de multimillonarios.

El pico de la riqueza

A finales de 2021, en medio del auge de Bitcoin y otras criptomonedas, CZ se convirtió en el multimillonario más rico de China, con un patrimonio de 94.1 mil millones de dólares (aproximadamente 634.8 mil millones de RMB). Incluso en abril de 2024, según datos de Forbes, su fortuna aún superaba los 30 mil millones de dólares.

La ventaja competitiva de la plataforma

Desde el principio, CZ se centró especialmente en la velocidad de procesamiento y la experiencia del usuario en su plataforma. Sabía cómo atraer usuarios mediante productos innovadores y ampliar la escala de la plataforma. Para afrontar los cambios regulatorios, CZ y He Yi optaron por una estrategia de expansión global, estableciendo bases operativas en varios países y colaborando con las autoridades regulatorias locales.

En marzo de 2018, aunque enfrentaron presión regulatoria en un país, CZ rápidamente recibió una invitación del primer ministro de ese país para trasladar la plataforma allí, con la esperanza de impulsar el desarrollo de la industria blockchain en un entorno favorable.

Expansión del ecosistema

Con el crecimiento del negocio, CZ y su equipo comenzaron a lanzar más productos innovadores. En 2019, la plataforma lanzó un servicio de incubación de proyectos en Launchpad, que atrajo mucha atención. Este modelo innovador fue posteriormente adoptado ampliamente por otros exchanges, convirtiéndose en un estándar de la industria.

Conclusión

De ser un programador común a convertirse en pionero de la industria de las criptomonedas, la historia de Changpeng Zhao no ha sido un camino fácil. En ese proceso, enfrentó pérdidas, disputas comerciales y presión regulatoria, pero estos desafíos forjaron su carácter resistente.

En solo unos años, CZ, con su aguda percepción del mercado, innovación tecnológica continua y decisiones estratégicas audaces, convirtió una startup en un jugador líder en la industria. Independientemente de cómo evolucione en el futuro, la lógica de su creación de riqueza ya está escrita en la historia del sector — y eso es lo que debe tener un verdadero emprendedor.