Token vs Coin: Descubra qué diferencia a estos dos activos en el mercado cripto

Mucho gente se confunde cuando escucha hablar de “token” y “coin” - a veces los términos se usan como sinónimos, pero la realidad es bastante diferente. Entender qué representa realmente un token y cómo se distingue de las monedas es esencial para quienes desean navegar mejor por el universo de las criptomonedas.

Las monedas: la base de los blockchains propios

Una moneda digital funciona como un activo nativo, es decir, posee su propio blockchain dedicado. Bitcoin, Litecoin y Ethereum son ejemplos perfectos: cada una existe en su propia infraestructura de blockchain. Funcionan como sustitutos del dinero tradicional, permitiendo transacciones directas entre personas.

Todas las transacciones de monedas se registran en una base de datos global y descentralizada: el blockchain. Este sistema es constantemente verificado por computadoras distribuidas por todo el mundo, garantizando seguridad y transparencia. Por eso las monedas tienen la confianza que tienen: su registro es inmutable y auditable.

¿Qué es un token? Construyendo sobre lo ya existente

A diferencia de las monedas, los tokens se crean sobre blockchains que ya existen. La plataforma más popular para esto es Ethereum, que permite la creación de tokens mediante contratos inteligentes. Pero también hay opciones en otros blockchains como NEO y Waves.

Un token va mucho más allá de ser solo un valor para intercambio. Mientras una moneda se usa principalmente como medio de pago, un token puede tener múltiples funciones y propósitos. Los tokens frecuentemente ganan valor en función de su escasez y utilidad dentro de un ecosistema específico.

Clasificación de tokens: conociendo cada tipo

Security Tokens - Funcionan como títulos de inversión, combinando características de futuros y ofertas iniciales de valores. La mayoría de los tokens lanzados en ICOs pertenecen a esta categoría. Quien los adquiere invierte con expectativa de retorno y son regulados como títulos tradicionales.

Equity Tokens - Representan participación o acciones en la empresa emisora. Son raros de encontrar porque la regulación aún no está clara respecto a su legalidad y tratamiento.

Utility Tokens - Sirven para funciones específicas, otorgando acceso a productos o servicios dentro de una plataforma. Su rareza radica en que se espera que ganen valor naturalmente con la limitación de su oferta.

Payment Tokens - Usados exclusivamente para el pago de bienes y servicios, se asemejan funcionalmente a las monedas, pero mantienen su estatus de títulos y no son criptomonedas completas.

En la práctica: ¿cuál usar y cuándo?

Las monedas como Bitcoin, Litecoin y Ethereum generalmente se usan como dinero, pero frecuentemente tienen utilidades adicionales. Ethereum, por ejemplo, alimenta aplicaciones descentralizadas y valida transacciones a través de sus protocolos.

Los tokens, por su parte, son más adecuados para casos en los que quieres crear un ecosistema específico con funciones particulares: ya sea para validar transacciones, alimentar contratos inteligentes o garantizar derechos de uso.

Resumiendo las diferencias esenciales

Las monedas son nativas de sus propios blockchains y funcionan principalmente como dinero. Los tokens se construyen sobre blockchains existentes y pueden tener diversas funciones además del pago. La elección entre uno u otro depende del objetivo: si quieres crear un sistema monetario independiente, necesitas una moneda con su propio blockchain. Si deseas aprovechar una infraestructura ya establecida para funciones específicas, los tokens son el camino.