El multimillonario detrás del auge de las criptomonedas: Cómo Peter Thiel construyó un imperio que abarca PayPal, startups y activos digitales

Cuando Bitmine Immersion Technologies sorprendió al mercado al pivotar completamente su tesorería corporativa hacia Ethereum a mediados de 2025, pocos observadores se dieron cuenta de la orquestación silenciosa detrás de escena. Un nombre seguía surgiendo en los círculos de inversión: Peter Thiel, quien reveló una participación del 9.1% que ayudó a impulsar el precio de las acciones un 15% con la noticia. Este momento cristalizó una verdad más grande sobre la trayectoria de Thiel: un hombre cuyas huellas digitales están grabadas en las tecnologías más transformadoras de las últimas dos décadas.

De Venture en Criptografía a Revolución en Pagos: La Historia de Origen de la Mafia de PayPal

Para entender la influencia de Thiel en el panorama cripto actual, hay que remontarse a 1998, cuando surgió una startup centrada en criptografía llamada Fieldlink, fruto de una colaboración entre Thiel, Max Levchin y Luke Nosek. El primer giro de la compañía hacia la tecnología de billeteras digitales resultó mucho más prometedor que su negocio original de software de seguridad portátil. Para 1999, Fieldlink había lanzado un sistema de pagos electrónicos que eventualmente remodelaría el comercio global.

El momento definitorio llegó en marzo de 2000, cuando Fieldlink se fusionó con X.com, la plataforma de servicios financieros en línea fundada por Elon Musk y otros. Tras la fusión, la entidad combinada se rebautizó como PayPal en junio de 2001. Como cofundador y primer CEO, Thiel guió a la compañía durante su salida a bolsa y, de manera crucial, negoció la adquisición por parte de eBay en 2002 por aproximadamente $1.5 mil millones en acciones. Esta transacción representó no solo un triunfo financiero, sino también una bifurcación generacional para Thiel mismo—su primer punto de inflexión de gran riqueza.

Lo que surgió de la disolución de PayPal resultó igualmente significativo. Exejecutivos y primeros empleados dispersos por Silicon Valley, cada uno llevando el ADN operativo de la compañía a nuevos emprendimientos. Esta diáspora se conoció como la Mafia de PayPal, un grupo que colectivamente daría forma al ecosistema de capital de riesgo.

El Venture Capitalista Surge: Apostando por la Escala y la Infraestructura

Las primeras intuiciones de inversión de Thiel demostraron ser visionarias. Su bono convertible de $500,000 en Facebook en 2004—cuando la red social tenía una valoración de apenas $4.9 millones—ejemplificó la audacia calculada que definiría su filosofía de inversión. Como primer inversor externo en Facebook, Thiel aseguró un 10.2% de participación y un asiento en la junta. Tras la IPO de 2012, fue liquidando posiciones de manera metódica, llegando a cobrar más de $1.1 mil millones.

Sin embargo, este éxito aislado oculta una tesis de inversión más sistemática. En 2005, Thiel cofundó Founders Fund con Luke Nosek y otros exmiembros de PayPal, inicialmente enfocado en tecnologías relacionadas con la defensa antes de pivotar hacia emprendimientos de “tecnología dura” capaces de elevar la civilización humana. A través de vehículos personales y Founders Fund, Thiel respaldó empresas como Airbnb, LinkedIn, SpaceX, Stripe y DeepMind—cada una representando apuestas en infraestructura, escala y cambios de paradigma.

Simultáneamente, la compañía de infraestructura de datos de Thiel, Palantir (fundada en 2003), ascendió a la prominencia. Originalmente sirviendo para aplicaciones de contra-terrorismo y anti-fraude para agencias gubernamentales de EE. UU., Palantir evolucionó hasta convertirse en un proveedor crítico de infraestructura tanto para instituciones públicas como privadas. En los últimos cinco años, su acción se ha apreciado veinte veces, validando la convicción de Thiel respecto a los datos como base del poder del siglo XXI.

Cabe mencionar que Thiel también lanzó Clarium Capital en 2002, un fondo de gestión de inversiones y hedge fund que ejecutaba estrategias macro globales. Mientras los activos bajo gestión alcanzaron su pico en $8 mil millones en 2008, la volatilidad del mercado y las redenciones de clientes comprimieron el fondo a aproximadamente $350 millones en 2011—una historia de precaución en un historial en su mayoría dorado.

La Inflexión Cripto: De Acumulación de Bitcoin a Estrategia Institucional

La entrada de Thiel en las criptomonedas precedió en casi una década la adopción institucional masiva. En septiembre de 2014, cuando Thiel anunció a los ganadores de su prestigiosa Thiel Fellowship, la lista incluía a Vitalik Buterin, cofundador de Ethereum, de 20 años. La fellowship—un programa emprendedor de dos años para personas menores de 22 sin títulos universitarios—proporcionaba dinero en efectivo, mentoría y acceso a redes sin dilución de participación. La prominencia posterior de Vitalik elevó la credibilidad de la fellowship como incubadora de talento.

Antes de respaldar a Vitalik, sin embargo, Thiel ya había demostrado convicción institucional en infraestructura blockchain. En 2013, Founders Fund lideró una ronda semilla de $2 millones para BitPay, un procesador de pagos cripto que navegaba la incertidumbre regulatoria y los desafíos de adopción por parte de comerciantes en los inicios de las criptomonedas.

El portafolio se expandió posteriormente. Block.one, la empresa matriz de la cadena pública EOS, anunció inversiones estratégicas de Thiel y Bitmain en 2018. Cuando Block.one incubó posteriormente Bullish, una plataforma de comercio de criptomonedas institucional que lanzaría en 2021 con capital supuestamente alcanzando $10 billion, Thiel emergió como uno de los primeros inversores clave junto a titanes de fondos macro como Alan Howard y Louis Bacon. Para agosto de 2025, la cotización en la NYSE de Bullish validó esta tesis a largo plazo.

Layer1, una compañía de infraestructura minera que enfatiza la adquisición de electricidad estadounidense y el diseño de chips propios, aseguró $50 millones en 2019 con Thiel como inversor principal—coherente con su preferencia filosófica por controlar activos upstream y puntos críticos de infraestructura.

Pero estas inversiones a nivel de proyectos palidecen en comparación con la exposición directa de Thiel a las criptomonedas. Según informes de Reuters, Founders Fund comenzó a acumular Bitcoin agresivamente en 2014, realizando una salida completa antes del colapso del mercado en 2022. Los retornos resultantes superaron los $1.8 mil millones—una suma que valida la tesis macro que sustenta todo su portafolio.

En verano de 2023, Founders Fund reasignó aproximadamente $200 millones en nuevas posiciones en Bitcoin y Ethereum, comprando cuando BTC cotizaba por debajo de $30,000 y ETH fluctuaba entre $1,500 y $1,900. Esta redistribución de capital indicó una renovada confianza en los fundamentos de ciclo largo de las criptomonedas.

La Estrategia de Tesorería de Ethereum: Posicionamiento Estratégico e Influencia en el Mercado

La tenencia de Bitmine cristaliza el enfoque evolutivo de Thiel hacia la adopción institucional. Según datos de Strategic Reserve, la tesorería de Ethereum de Bitmine ha acumulado aproximadamente 1.2 millones de tokens, representando participaciones que superan los $5 billion—la mayor posición entre empresas cotizadas públicamente. Esto supera con creces a la segunda mayor, Sharplink Gaming, que mantiene 728,800 ETH por un valor aproximado de $3.25 mil millones.

La participación del 9.1% de Thiel en Bitmine, junto con su apoyo documentado para nombrar a Tom Lee, cofundador de Fundstrat, como presidente del consejo, lo posiciona en el epicentro de la última ola de tesorerías corporativas en cripto. Las implicaciones estratégicas van más allá de la ingeniería financiera; señalan legitimidad institucional y concentración de mercado entre capitales sofisticados.

Influencia Política: Construyendo Puentes Más Allá del Silicon Valley

El poder de Thiel va mucho más allá de las valoraciones de startups y las carteras de criptomonedas. Como una de las pocas voces republicanas en Silicon Valley, ha cultivado sistemáticamente influencia en el aparato político de Washington mediante donaciones estratégicas y redes de mentoría.

Durante el ciclo electoral de 2016, Thiel se convirtió en un visible partidario de Trump—una postura controvertida en un ecosistema tecnológico dominado por ideologías progresistas. Contribuyó con $1.25 millones a la campaña de Trump y asumió un puesto en el equipo de transición presidencial. Más importante aún, donó un récord de $15 millones a la campaña de JD Vance en Ohio, superando cualquier inversión previa en el estado en una campaña senatorial. Al presentar a Vance a Trump, Thiel posicionó efectivamente a su protegido como posible compañero de fórmula vicepresidencial para la segunda campaña de Trump.

Las inversiones políticas de Thiel también se extendieron a Blake Masters, su ex COO y coautor del manifiesto empresarial “Zero to One”. Masters también se benefició del respaldo de Thiel y de más de $10 millones en fondos super PAC.

Varios medios importantes han calificado a Thiel como un “intermediario de poder” o “financista” republicano, con algunos describiéndolo como el financista más influyente del sector tecnológico en el movimiento. Sin embargo, informes de The Guardian en 2023 indicaron una recalibración: Thiel describió su apoyo a Trump en una entrevista en The Atlantic como “un grito incoherente de ayuda”, sugiriendo que la trayectoria política había superado los límites anticipados tanto en intensidad como en imprevisibilidad. Informes indicaron que Trump se sintió ofendido después de que Thiel se negara a contribuir con una donación propuesta de $10 millones en 2023, lo que llevó a Thiel a abstenerse por completo de la financiación política en 2024.

El Legado Duradero: De Pagos a Activos Digitales

La trayectoria de Thiel encapsula una tesis singular: la infraestructura y la asimetría de información generan retornos desproporcionados. Ya sea a través de la red de pagos de PayPal, el monopolio de datos de Palantir o las posiciones directas en criptomonedas, sus inversiones apuntan consistentemente a puntos críticos dentro de sistemas emergentes. Sus retornos de $1.8 mil millones en criptomonedas no son suerte, sino coherencia filosófica—reconociendo el perfil de riesgo-recompensa asimétrico de Bitcoin en relación con la depreciación monetaria fiat.

Hoy, a medida que el capital institucional reconoce gradualmente la transición de las criptomonedas de la especulación a la asignación estratégica de activos, la posición temprana de Thiel y su acumulación continua a través de Founders Fund y vehículos personales lo colocan entre los beneficiarios más importantes del cripto. Su influencia en las narrativas del mercado, canales políticos y mecanismos de despliegue de capital asegura que su próximo capítulo—sea cual sea la forma que tome—recibirá una atención desproporcionada tanto en Washington como en Wall Street.