Cómo Peter Thiel se convirtió en un arquitecto de la industria cripto: de ícono de Silicon Valley a silencioso creador de reyes de la cadena de bloques

El Hombre Detrás de la Revolución PayPal

Mucho antes de que Peter Thiel se convirtiera en sinónimo de adopción institucional de las criptomonedas, ya estaba redefiniendo el panorama de la tecnología financiera. En 1998, junto a Max Levchin y Luke Nosek, Thiel fundó Fieldlink (más tarde renombrada Confinity), una empresa que inicialmente tuvo dificultades con software de seguridad para dispositivos portátiles antes de pivotar hacia billeteras digitales y lanzar la primera versión de PayPal en 1999. Cuando Confinity se fusionó con X.com de Elon Musk en marzo de 2000 y fue oficialmente renombrada como PayPal en junio de 2001, se consolidó la trayectoria de Thiel como visionario tecnológico. La adquisición por parte de eBay en 2002 por aproximadamente 1.500 millones de dólares marcó su primer gran punto de inflexión en riqueza—y, más importante aún, creó la ‘Mafia PayPal’, una red que dominaría el panorama de inversiones en Silicon Valley durante décadas.

Pero la influencia de Thiel se extendió mucho más allá de esa salida. Su legendaria inversión en bonos convertibles de 500.000 dólares en Facebook en 2004, cuando la plataforma valía apenas 4,9 millones de dólares, demostró una capacidad asombrosa para detectar tecnologías transformadoras en etapas tempranas. Como primer inversor externo y miembro de la junta de Facebook, la participación del 10,2% de Thiel finalmente le reportó más de 1.100 millones de dólares tras la IPO de 2012—un retorno que validó su tesis de inversión contraria.

Construyendo la Infraestructura del Mañana

La evolución de Thiel en capital de riesgo comenzó en 2005 con la fundación de Founders Fund, co-creada con Luke Nosek y otros ex empleados de PayPal. Inicialmente centrada en defensa y tecnología dura, la firma eventualmente respaldó algunas de las empresas más valiosas de Silicon Valley: Airbnb, LinkedIn, SpaceX, Stripe y DeepMind. Paralelamente, su empresa de infraestructura de datos Palantir, fundada en 2003, se convirtió en una herramienta crítica para agencias gubernamentales y instituciones financieras, con su valor en bolsa apreciándose veinte veces en cinco años.

Esto no fue suerte—fue un patrón deliberado. Thiel invirtió consistentemente en infraestructura y control upstream, ya sea a través de poder computacional, relaciones gubernamentales o sistemas económicos. Ese mismo principio guiaría su entrada en el espacio de las criptomonedas.

Primeras Apuestas por la Descentralización

El primer movimiento importante de Thiel en cripto fue discreto. En 2013, Founders Fund lideró una ronda semilla de $2 millones para BitPay, señalando que el capital de Silicon Valley de primer nivel comenzaba a tomar en serio las aplicaciones de blockchain en capas de pago. Pero el momento más revelador llegó en 2014, cuando la Thiel Fellowship de Thiel seleccionó a Vitalik Buterin, cofundador de Ethereum, como uno de sus becarios—un programa de apoyo no dilutivo para jóvenes fundadores que ya se había vuelto legendario en círculos de startups.

El verdadero impulso vino después. En 2018, Block.one (la empresa matriz de EOS) anunció inversiones estratégicas, incluyendo capital de Peter Thiel. Tres años después, Block.one lanzó Bullish, una plataforma institucional de comercio de criptomonedas, con Thiel listado como uno de los primeros apoyos clave de lo que se afirmaba sería un $10 mil millones de venture. Mientras tanto, en 2019, Thiel respaldó Layer1, una empresa de infraestructura de minería de Bitcoin dirigida a operaciones en EE. UU.—perfectamente alineada con su tesis de control de cadenas de suministro e infraestructura a largo plazo.

La Plusvalía de 1.8 Mil Millones en Criptomonedas

Lo que realmente distinguió a Thiel no fue solo ser un creyente temprano—fue su ejecución. Según Reuters, Founders Fund comenzó a acumular Bitcoin agresivamente ya en 2014 y salió antes del desplome del mercado en 2022, logrando aproximadamente 1.800 millones de dólares en ganancias. El momento no fue casual; reflejaba la convicción macro más amplia de Thiel sobre la inflación, las políticas de los bancos centrales y el papel de los activos digitales como reservas de valor alternativas.

Para el verano de 2023, cuando los mercados de criptomonedas se recuperaron, Founders Fund ya había reanudado compras, destinando aproximadamente $200 millones en Bitcoin y Ethereum durante varios meses—un período en el que BTC cotizaba por debajo de 30.000 dólares y ETH fluctuaba entre 1.500 y 1.900 dólares. En octubre de 2021, Thiel había declarado públicamente que se sentía “subinvertido en Bitcoin”, aconsejando sin rodeos: “Todo lo que tienes que hacer es comprar Bitcoin.”

El Giro Institucional: Bitmine y Más Allá

En 2023, Thiel y Founders Fund comenzaron a posicionarse para la próxima ola. Cuando Joey Krug, ex co-CIO de Pantera, se unió a Founders Fund como socio, declaró explícitamente su mandato: formular la estrategia de criptomonedas del fondo para la próxima década e identificar a la próxima generación de fundadores de cripto que valga la pena respaldar. Esto ya no era una apuesta periférica—las criptomonedas estaban convirtiéndose en una clase de activo central.

La verdadera señal llegó a mediados de 2025, cuando la empresa de minería de Bitcoin Bitmine Immersion Technologies anunció un cambio estratégico dramático hacia Ethereum, nombrando a Tom Lee, cofundador de Fundstrat, como presidente y lanzando una colocación privada de $250 millones. Thiel, como accionista mayoritario, reveló una participación del 9,1%—una posición que impulsó un aumento del 15% en el precio de las acciones tras el anuncio. Hoy, la tesorería de Ethereum de Bitmine alcanza aproximadamente 1,2 millones de tokens, valorados en más de $5 mil millones, convirtiéndola en la mayor tenedora corporativa de ETH a nivel mundial—una ventaja que supera ampliamente a sus competidores en segundo lugar.

Ese mismo año, la salida a bolsa de Bullish en la Bolsa de Nueva York en agosto representó la madurez completa de la tesis de infraestructura institucional de Thiel. Su capital paciente, desplegado en minería, plataformas de comercio y infraestructura de pagos, finalmente se había convertido en activos cotizables públicamente.

Por qué Importa la Tesis Cripto de Thiel

Lo que distingue el enfoque de Thiel es que refleja toda su filosofía de inversión: encontrar la intersección entre innovación tecnológica, control de infraestructura y dislocación macroeconómica. No persigue la especulación—construye sistemas. Su apoyo a Bitcoin se alinea explícitamente con sus valores declarados sobre gobierno limitado, independencia monetaria y progreso tecnológico. A diferencia de la mayoría de los defensores de las criptomonedas, Thiel aporta tanto credibilidad (un historial de tres décadas en tecnología transformadora) como capital ($1.8 mil millones en retornos documentados) para validar la tesis.

Mientras Founders Fund continúa identificando la próxima ola de proveedores de infraestructura cripto, y a medida que las primeras apuestas de Thiel maduran en puntos de referencia institucionales, su influencia en la dirección de la industria de las criptomonedas parece lejos de terminar. El hombre que ayudó a construir PayPal ahora moldea cómo las instituciones asignan recursos a las finanzas descentralizadas—una trayectoria que es menos sobre apostar por Bitcoin y más sobre construir la infraestructura que impulsará el sistema financiero del mañana.