Cómo Peter Thiel se posicionó en la intersección de la riqueza tecnológica, la estrategia cripto y la influencia política

De Pionero de PayPal a Inversor Estratégico en Silicon Valley

El reciente auge de Bitmine Immersion Technologies en los titulares—convertirse en un importante accionista corporativo de Ethereum con más de 1.2 millones de ETH por un valor superior a $5 mil millones—ha generado conversaciones más amplias sobre los actores institucionales que configuran el panorama de las criptomonedas. Detrás de este titular se encuentra una figura menos visible pero igualmente influyente: Peter Thiel, un inversor cuya trayectoria desde cofundador de fintech hasta defensor de las criptomonedas revela mucho sobre la evolución de la adopción de activos digitales entre las élites de Silicon Valley.

El papel de Thiel en la fundación de PayPal junto a Max Levchin y Luke Nosek sigue siendo fundamental para entender su carrera. En 1998, lanzaron Fieldlink (más tarde Confinity), una empresa inicialmente centrada en software de seguridad para dispositivos portátiles. Tras pivotar hacia billeteras digitales, la compañía se fusionó con X.com en 2000 y fue renombrada como PayPal. Cuando eBay adquirió PayPal en 2002 por aproximadamente 1.500 millones de dólares, la posición de Thiel como cofundador y primer CEO proporcionó la base de capital y la red que definirían su influencia durante décadas en tecnología y finanzas.

La red que surgió de PayPal—a menudo llamada la ‘Mafia de PayPal’—se dispersó por Silicon Valley, cada miembro convirtiéndose en fundador o inversor por derecho propio. Las decisiones tempranas de convicción de Thiel lo distinguieron. Su inversión en bonos convertibles de 500.000 dólares en Facebook en 2004, cuando la valoración de la plataforma era de solo 4,9 millones de dólares, ejemplificó la perspicacia por la que sería conocido. Como primer inversor externo de Facebook, obtuvo el 10,2% de sus acciones y un asiento en la junta. Tras la salida a bolsa de Facebook en 2012, Thiel cobró más de 1.100 millones de dólares de esta única posición.

Construyendo Infraestructura, Apoyando Moonshots

En 2005, Thiel cofundó Founders Fund con Luke Nosek y socios, inicialmente enfocado en innovaciones relacionadas con la defensa antes de pivotar hacia tecnología dura y startups transformadoras. Su cartera se expandió para incluir Airbnb, LinkedIn, SpaceX, Stripe y DeepMind—empresas que en conjunto moldearon los paisajes de la computación y el transporte modernos.

Palantir, la propia empresa de infraestructura de datos de Thiel fundada en 2003, evolucionó hasta convertirse en un proveedor crítico para el gobierno de EE. UU. y grandes instituciones, con su precio de acción multiplicándose por veinte en cinco años. A través de Clarium Capital, un fondo de gestión de inversiones lanzado en 2002 con una estrategia macro global, Thiel también incursionó en la gestión de fondos de cobertura, aunque el fondo enfrentó desafíos—creciendo hasta $8 mil millones en 2008 antes de contraerse a $350 millones en 2011 tras presiones del mercado.

El Giro hacia las Criptomonedas: De Escéptico a Creyente

La entrada de Thiel en las criptomonedas no fue accidental ni tardía. En septiembre de 2014, seleccionó a 20 jóvenes emprendedores para su Thiel Fellowship, incluyendo a un Vitalik Buterin de 20 años, cofundador de Ethereum. Este programa de dos años, lanzado a través de la Fundación Thiel en 2010, fomentaba que talentos poco convencionales persiguieran un trabajo profundo sin las restricciones universitarias.

Antes de respaldar a Vitalik, Thiel ya se había posicionado en infraestructura cripto. Founders Fund lideró una inversión semilla de $2 millones en BitPay en 2013, apostando por el potencial de cumplimiento y adopción por parte de comerciantes de los pagos en criptomonedas cuando el sector aún era incipiente.

Su participación con Block.one y su subsidiaria Bullish demostró fe en infraestructura institucional. En 2018, Block.one anunció inversiones estratégicas de Thiel y Bitmain. Para 2021, Bullish emergió como la bolsa de criptomonedas de Block.one, con una inversión reportada de alrededor de $10 mil millones y Thiel listado como un apoyo clave temprano. Cuando Bullish salió a bolsa en la NYSE en agosto de 2025, validó la tesis de Thiel de que la infraestructura de negociación institucional sería esencial para la maduración de las criptomonedas.

Layer1, una empresa de infraestructura minera, aseguró $50 millones en financiamiento en 2019 con Thiel entre los inversores, reflejando su preferencia estratégica por el “control upstream”—electricidad, chips y operaciones mineras autogestionadas en EE. UU.

La Apuesta por Bitcoin que Recompensó la Paciencia

Quizá lo más llamativo fue que la exposición directa de Thiel a las criptomonedas resultó extraordinariamente rentable. Según Reuters, Founders Fund comenzó a acumular Bitcoin en 2014 y liquidó antes del colapso del mercado en 2022, obteniendo aproximadamente 1.8 mil millones de dólares en retornos—una suma que supera la mayoría de los retornos tradicionales de capital de riesgo.

El fondo reanudó una acumulación agresiva en verano de 2023, destinando $200 millones para comprar BTC y ETH cuando Bitcoin cotizaba por debajo de 30.000 dólares y Ethereum fluctuaba entre 1.500 y 1.900 dólares. Con valoraciones actuales—con BTC en aproximadamente 87.580 dólares y ETH en 2.930 dólares—esas entradas parecen visionarias.

Los comentarios públicos de Thiel se han vuelto cada vez más optimistas. En un evento de la Lincoln Network en Miami en octubre de 2021, afirmó: “Siento que no estoy invertido lo suficiente en Bitcoin. Todo lo que tienes que hacer es comprar Bitcoin.” Sus palabras demostraron ser proféticas más que performativas.

Reorientación Hacia las Criptomonedas como Estrategia Central

En mayo de 2023, Joey Krug, ex co-CIO de Pantera Capital, se unió a Founders Fund como socio, con la tarea explícita de “formular la estrategia de criptomonedas del Founders Fund para la próxima década.” Esta contratación indicó que Thiel consideraba los activos digitales no como una apuesta periférica, sino como una categoría de inversión central que merece un enfoque institucional dedicado.

El desarrollo de Bitmine ilustra la recompensa. A mediados de 2025, Bitmine anunció un pivote estratégico hacia Ethereum, nombrando al analista de Fundstrat Tom Lee como presidente e iniciando una colocación privada de $250 millones. Thiel reveló una participación del 9,1%, y el precio de la acción subió casi un 15% tras el anuncio. Con participaciones en Ethereum que superan 1,2 millones de tokens valorados por encima de $5 mil millones, Bitmine superó a todos los competidores como el principal accionista corporativo de ETH—una posición que subraya la legitimidad que aporta la participación de Thiel a las estrategias de tesorería de activos digitales.

Poder Político y Arquitectura de Influencia

Más allá de fintech y criptomonedas, Thiel ha construido una influencia política significativa. Como un aliado republicano poco frecuente en Silicon Valley, mayoritariamente demócrata, se convirtió en un apoyo clave de Trump en 2016, donando 1,25 millones de dólares a la campaña de Trump y uniéndose al equipo de transición presidencial.

De manera más dramática, Thiel respaldó a JD Vance, entonces miembro de la Thiel Fellowship y posteriormente vicepresidente de EE. UU., con una donación récord de $15 millones—la mayor inversión individual en una campaña del Senado de Ohio en ese momento. Thiel también presentó a Vance a Trump, facilitando el respaldo que aceleró la trayectoria política de Vance. De manera similar, apoyó a Blake Masters, ex COO de la oficina de Thiel y coautor de Zero to One, invirtiendo más de $10 millones en super PACs que respaldaron sus campañas.

Medios como Business Insider han etiquetado a Thiel como el “Rey de los republicanos” y un “intermediario de poder”—títulos que se basan en su capacidad para traducir capital en resultados políticos.

Sin embargo, la relación de Thiel con Trump evolucionó. Un informe de The Guardian en 2023 citó una entrevista en Atlantic donde Thiel describió su apoyo a Trump como “un grito incoherente de ayuda,” sugiriendo que los desarrollos superaron sus expectativas. Se dice que Trump expresó insatisfacción cuando Thiel rechazó una solicitud de donación de $10 millones a principios de 2023. En última instancia, Thiel no financió la campaña de 2024, señalando un enfriamiento en esa alianza.

La Convergencia: Capital, Convicción y Timing

La trayectoria de Thiel en criptomonedas refleja una filosofía de inversión coherente: identificar paradigmas tecnológicos emergentes antes de que se alcance un consenso, posicionar el capital estratégicamente y mantener la optionalidad mediante apuestas diversificadas en infraestructura, aplicaciones y propiedad directa de activos. Su salida de Bitcoin de 1.8 mil millones de dólares antes del colapso de 2022, junto con la acumulación renovada en valoraciones descontadas y su defensa pública de narrativas de “oro digital,” demuestran tanto una ejecución táctica como una alineación ideológica con los principios de descentralización que resuenan con su visión libertaria.

Ya sea a través de Ethereum de Vitalik Buterin, infraestructura institucional vía Bullish o la estrategia de tesorería de ETH de Bitmine, Thiel ha construido un ecosistema donde su convicción en el futuro de las criptomonedas se valida simultáneamente por el rendimiento del mercado y se amplifica mediante la adopción institucional. Pocos inversores han logrado combinar éxito en venture capital, influencia política y ganancias en portafolios cripto en una narrativa tan cohesiva de previsión y ejecución.