Cómo un fundador de Oracle de 81 años superó a Musk: el camino poco convencional del multimillonario más atrevido de la tecnología

Cuando Larry Ellison se convirtió brevemente en la persona más rica del mundo el 10 de septiembre de 2025, el hito se sintió menos como una victoria repentina y más como un reconocimiento largamente esperado. A los 81 años, Ellison ha vivido una vida que desafía el típico manual de los multimillonarios—una marcada por una reinvención implacable, una toma de riesgos calculada y una aceptación sin disculpas tanto del exceso como de la disciplina.

La Lotería de la IA que Lo Cambió Todo

Las acciones de Oracle subieron más del 40% en un solo día tras el anuncio de una asociación histórica de $300 mil millones, de cinco años, con OpenAI—el mayor acuerdo de la compañía hasta la fecha. Al final del día, la fortuna neta de Ellison había alcanzado los $393 mil millones, superando los $385 mil millones de Elon Musk. La sincronización no fue casualidad. Mientras Amazon AWS y Microsoft Azure habían dominado los primeros años de la computación en la nube, Oracle acumuló silenciosamente una profunda experiencia en bases de datos y relaciones empresariales que la posicionaron perfectamente para el auge de la infraestructura de IA.

La reciente reestructuración de la compañía reveló sus prioridades estratégicas: miles de despidos en las divisiones tradicionales de software y hardware fueron inmediatamente compensados con inversiones masivas en centros de datos de IA. Ellison había apostado esencialmente por el futuro de la compañía en una ola tecnológica que muchos pensaban que ya había pasado a Oracle. En 2025, esa apuesta finalmente dio frutos de manera espectacular.

De la Pobreza a la Brillantez en Programación: La Historia de Origen

Nacido en 1944 de una madre adolescente no casada en Nueva York, Ellison fue adoptado a los nueve meses por la familia de su tía en Chicago. Su padre adoptivo trabajaba como empleado gubernamental con un salario modesto. Las dificultades en el hogar eran reales, pero inculcaron en el joven Ellison un hambre que definiría toda su carrera.

La universidad se convirtió en una puerta giratoria. Asistió a la Universidad de Illinois pero abandonó durante su segundo año cuando murió su madre adoptiva. Le siguió un semestre en la Universidad de Chicago antes de irse de nuevo. En lugar de desanimarse, Ellison se desplazó por Estados Unidos, tomando trabajos de programación esporádicos hasta que llegó a Berkeley, California—un lugar donde, como recordó más tarde, “las personas parecían más libres e inteligentes.”

El punto de inflexión llegó en Ampex Corporation a principios de los 70, donde Ellison trabajó en un proyecto clasificado de bases de datos de la CIA. El nombre en clave del proyecto era “Oracle”—una palabra que eventualmente definiría su imperio. Cuando Ellison se dio cuenta del potencial comercial de la tecnología que había ayudado a crear, actuó con decisión.

Construyendo el Imperio de las Bases de Datos

En 1977, Ellison invirtió 1.200 dólares de un modesto fondo inicial de 2.000 dólares para lanzar Software Development Laboratories junto a sus colegas Bob Miner y Ed Oates. La misión de la empresa era sencilla: comercializar el modelo de bases de datos relacionales que habían desarrollado para contratos gubernamentales. Nueve años después, Oracle salió a bolsa y comenzó su ascenso como piedra angular del software empresarial.

Lo que distingue a Ellison no fue la invención de bases de datos—él no era un tecnólogo puro—sino su capacidad poco común para ver el valor comercial donde otros veían complejidad. Apostó todo con gusto a una tecnología que la mayoría de los líderes empresariales aún no entendían. Durante cuatro décadas, pasó por casi todos los roles ejecutivos, sirviendo como presidente desde 1978 hasta 1996 y como presidente intermitente en varias décadas.

Incluso un accidente de surf casi fatal en 1992 no lo detuvo. Para 1995, Ellison había vuelto a la gestión activa, donde permaneció durante otra década de transformación. Aunque dejó de ser CEO en 2014, sus huellas permanecen en Oracle como Presidente Ejecutivo y Director de Tecnología.

El Manual del Maverick: Deportes, Yates y Disciplina Implacable

Las contradicciones de Ellison son legendarias. Posee el 98% de la isla Lanai en Hawái, mantiene varias mansiones en California y manda una de las colecciones privadas de yates más finas del mundo. Sin embargo, se somete a rutinas de ejercicio que agotaría a la mitad de su edad. Exejecutivos han señalado que en los 90 y 2000, Ellison dedicaba varias horas diarias a entrenar, consumiendo solo agua y té verde, manteniendo una dieta tan estricta que se convirtió en leyenda corporativa.

Esta obsesión por la disciplina física explica por qué un hombre de 81 años parece dos décadas más joven que sus pares. Surfear se convirtió en una misión personal—a pesar del incidente de 1992, se negó a abandonar el deporte. Más tarde, canalizó su energía competitiva en la vela, respaldando a Oracle Team USA en una improbable victoria en la Copa América en 2013. En 2018, fundó SailGP, una liga de regatas de catamaran de alta velocidad que ahora cuenta con la actriz Anne Hathaway y el estrella del fútbol Mbappé entre sus inversores.

El tenis fue otra vía para su fuego competitivo. Revivió el torneo de Indian Wells en California, calificándolo como el “quinto Grand Slam.” Para Ellison, el deporte no era solo recreación—era filosofía. Mantenerse joven, agudo y hambriento requería un compromiso físico constante.

La Saga del Matrimonio y Su Esposa Chino-Americana

La vida personal de Ellison parece un titular de tabloide que nunca deja de generar material. Cuatro matrimonios precedieron a su boda en 2024 con Jolin Zhu, una mujer chino-americana 47 años menor que él. El matrimonio solo se hizo público después de que un documento de la Universidad de Michigan mencionara “Larry Ellison y su esposa, Jolin” en el contexto de una donación. Nacida en Shenyang, China, y educada en Michigan, Zhu representó el capítulo más reciente en una historia romántica poco convencional.

Los observadores de las redes sociales han notado el patrón con agudeza: a Ellison le encanta surfear y salir con citas con igual pasión. Las olas y la escena romántica tienen un atractivo similar para alguien que nunca ha aceptado límites convencionales.

Riqueza Más Allá del Silicon Valley: La Dinastía Ellison Se Expande

La influencia de Ellison va mucho más allá de su fortuna personal. Su hijo, David Ellison, adquirió Paramount Global—empresa matriz de CBS y MTV—por $8 mil millones, con $6 mil millones provenientes de fondos familiares. Esta adquisición marcó la expansión deliberada de la familia Ellison hacia el entretenimiento y los medios, creando un imperio dual que abarca tanto tecnología como Hollywood.

Políticamente, Ellison ha sido un donante republicano constante. Financió la candidatura presidencial de Marco Rubio en 2015 y contribuyó con $15 millones al Super PAC del senador de Carolina del Sur, Tim Scott, en 2022. En enero de 2025, apareció en la Casa Blanca junto a Masayoshi Son de SoftBank y Sam Altman de OpenAI para anunciar una iniciativa de centros de datos de IA de $500 mil millones con tecnología de Oracle en el centro—un movimiento que señala que sus ambiciones trascienden el comercio y tocan los pasillos del poder.

Filantropía a Su Manera

A diferencia de Bill Gates y Warren Buffett, Ellison firmó el Giving Pledge en 2010 comprometiéndose a donar el 95% de su riqueza, pero sigue siendo ferozmente independiente en cómo despliega ese capital. Rara vez se une a iniciativas filantrópicas colaborativas, prefiriendo diseñar en cambio iniciativas que se alineen con su visión personal.

En 2016, donó $200 millones a USC para establecer un centro de investigación sobre cáncer. Más recientemente, anunció fondos para el Ellison Institute of Technology, una asociación con la Universidad de Oxford centrada en innovación en salud, eficiencia agrícola y desarrollo de energía limpia. Su enfoque de la donación es intensamente personal—no una declaración de valores colectivos, sino una expresión de convicción individual.

El Rebelde No Reformado en el Centro de la Tormenta

El ascenso de Larry Ellison a la persona más rica del mundo a los 81 años no fue repentino; fue inevitable. Un hombre que construyó un imperio global de bases de datos a partir de un contrato de la CIA, que apostó por la infraestructura de IA cuando otros descartaron a Oracle como un jugador del ayer, y que se niega a retirarse a pesar de alcanzar una edad en la que la mayoría de los ejecutivos desaparecen en la sombra, no cambia de carácter de repente.

Su naturaleza competitiva sigue siendo afilada. Su disciplina sigue siendo implacable. Su disposición a ignorar la sabiduría convencional y abrazar lo no convencional sigue siendo absoluta. Ya sea surfeando olas peligrosas, adquiriendo islas hawaianas, construyendo flotas de vela o pivotando su empresa hacia la IA, Ellison ha elegido constantemente el camino de mayor desafío.

El título de la persona más rica del mundo puede rotar nuevamente a medida que los mercados cambian. Lo que no cambiará es la negativa de Ellison a conformarse con la irrelevancia. En una era en la que la inteligencia artificial está reescribiendo las reglas de cada industria, la generación mayor de titanes tecnológicos—especialmente aquellos que dominan la reinvención—siguen siendo fuerzas formidables. Ellison, más que la mayoría, ha demostrado la resistencia de la ambición cuando se combina con una ejecución implacable.