De pionero en bases de datos a multimillonario en IA: cómo el imperio de $393 mil millones de Larry Ellison transformó la tecnología

La coronación repentina: Cuando la experiencia en bases de datos se encuentra con el auge de la IA

El 10 de septiembre de 2025, ocurrió algo extraordinario en las clasificaciones de multimillonarios. Larry Ellison, el fundador de Oracle de 81 años, ocupó oficialmente el primer puesto en la lista de las personas más ricas del mundo con un patrimonio neto de $393 mil millones—superando los $385 mil millones de Elon Musk en una sola sesión de negociación. ¿El catalizador? Oracle anunció una asociación revolucionaria de cinco años por $300 mil millones con OpenAI, provocando un aumento del 40% en las acciones, la mayor subida en un solo día desde 1992.

Esto no fue suerte. Fue la validación de una estrategia de cuatro décadas. Mientras AWS y Azure dominaban los primeros servicios de computación en la nube, Ellison posicionó discretamente a Oracle en el epicentro de la demanda de infraestructura de IA. La empresa que en su día parecía relegada a sistemas empresariales legacy se había convertido en indispensable para la revolución de la IA generativa.

El camino no convencional: de huérfano a visionario

El recorrido de Ellison desafía el guion de Silicon Valley. Nacido en 1944 de una adolescente soltera en el Bronx, fue adoptado a los nueve meses por la familia de su tía en Chicago. Ambos padres adoptivos trabajaban en empleos modestos en el gobierno. Tras asistir a la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, abandonó los estudios cuando murió su madre adoptiva. Más tarde se inscribió en la Universidad de Chicago, pero abandonó tras un semestre.

Lo que importaba no era el título—era la inquietud. Ellison vagó por Estados Unidos, realizando trabajos esporádicos de programación antes de llegar a Berkeley a principios de los 70. Describía el lugar como donde “las personas parecían más libres e inteligentes”. Este hambre de libertad definiría toda su carrera.

Su epifanía llegó en Ampex Corporation, una empresa tecnológica especializada en procesamiento y almacenamiento de datos. Allí participó en un proyecto clasificado de la CIA para construir un sistema de bases de datos—código llamado “Oracle”. La experiencia cristalizó algo crucial: las bases de datos comerciales podían ser enormes. En 1977, con $2,000 de capital inicial (Ellison aportó $1,200), fundó junto a sus colegas Bob Miner y Ed Oates Software Development Laboratories, que posteriormente cambió su nombre a Oracle.

Ellison no fue el inventor de las bases de datos. Era algo más peligroso: la primera persona en reconocer su potencial de mercado y ejecutar sin descanso. Para 1986, Oracle salió a bolsa y se convirtió en la estrella emergente de la industria del software empresarial. Durante décadas, Ellison ocupó casi todos los cargos ejecutivos—presidente, presidente del consejo, CEO—sirviendo como el alma de la compañía en tiempos de auge y crisis por igual.

El multimillonario no convencional: disciplina y exceso

La contradicción define a Ellison a los 81 años. Posee el 98% de la isla Lanai en Hawái, varias mansiones en California y yates de clase mundial. Sin embargo, su estilo de vida revela una disciplina sorprendente.

El surf casi le costó la vida en 1992, pero la emoción nunca desapareció. Su pasión se desplazó hacia la vela competitiva. En 2013, Oracle Team USA logró una improbable remontada en la Copa América bajo su apoyo—una de las mayores reversals deportivas. Más tarde fundó SailGP, una liga de regatas de catamaran de alta velocidad que atrajo a inversores famosos como Anne Hathaway y Kylian Mbappé.

El tenis le fascinaba igualmente. Revitalizó el torneo de Indian Wells, promocionándolo como el “quinto Grand Slam” del tenis.

Detrás del glamour se esconde una disciplina monástica. Exejecutivos recuerdan que Ellison hacía ejercicio durante horas diarias en los 90 y 2000. Solo bebe agua y té verde, manteniendo una estricta dieta. El resultado: un hombre de 81 años que parece dos décadas más joven que sus pares.

Las crónicas del matrimonio: cinco veces y contando

Las relaciones personales han sido el drama más público de Ellison. En 2024, un documento de donación de la Universidad de Michigan reveló discretamente su matrimonio con Jolin Zhu, una mujer chino-estadounidense 47 años menor que él. Zhu, nacida en Shenyang, China, se graduó en la Universidad de Michigan. Su aparición en la vida de Ellison provocó chistes sobre sus pasiones duales: “A Ellison le encanta surfear y salir con mujeres por igual.”

Esta unión marcó su quinto matrimonio—un testimonio de un hombre que aborda las relaciones con la misma intensidad que los negocios.

De Silicon Valley a Hollywood: expandiendo el imperio

La riqueza de Ellison trasciende el logro individual. Su hijo David adquirió recientemente Paramount Global (parent de CBS y MTV) por $8 mil millones, con $6 mil millones financiados con recursos familiares. Mientras el padre domina el ámbito de las bases de datos en Silicon Valley, el hijo domina el panorama mediático de Hollywood. El resultado: un imperio de dos generaciones que abarca tecnología y entretenimiento.

Políticamente, Ellison ha emergido como un hacedor de reyes republicanos. Financió la candidatura presidencial de Marco Rubio en 2015 y contribuyó con $15 millones al Super PAC del senador Tim Scott en 2022. Lo más destacado: apareció en la Casa Blanca junto a Masayoshi Son de SoftBank y Sam Altman de OpenAI para presentar una red de centros de datos de IA por $500 mil millones, con tecnología de Oracle en el núcleo.

Filantropía a su manera

A diferencia de Gates o Buffett, Ellison firmó el Giving Pledge en 2010 con un giro personal: prometió donar el 95% de su riqueza, pero opera de forma independiente. En 2016, donó $200 millones a USC para investigación contra el cáncer. Recientemente, comprometió fondos al Ellison Institute of Technology, una asociación con la Universidad de Oxford centrada en salud, seguridad alimentaria y soluciones climáticas.

Su filosofía filantrópica refleja su vida: intransigente, idiosincrática y sin estar atado a la agenda de nadie.

El veredicto: el pródigo no reformado de Silicon Valley

A los 81 años, Larry Ellison finalmente lleva la corona del hombre más rico del mundo. Comenzó con un contrato de la CIA, construyó un monopolio global de bases de datos, navegó la disrupción de la computación en la nube y posicionó estratégicamente a Oracle como la columna vertebral de la infraestructura de IA—logrando una remontada espectacular en la última fase.

Riqueza, poder, matrimonio, deporte, filantropía—su vida sigue siendo perpetuamente dramática. Encarna el espíritu rebelde de Silicon Valley: combativo, intransigente y obstinadamente visionario. Mientras las clasificaciones de multimillonarios cambian con las temporadas, Ellison ha demostrado que los pioneros tecnológicos de la vieja escuela siguen siendo los arquitectos del futuro, especialmente cuando la IA redefine todo el panorama tecnológico.