De pionero de la base de datos a la persona más rica del mundo: el ascenso meteórico del octogenario Larry Ellison y su imperio

A los 81 años, Larry Ellison acaba de reclamar el título de la persona más rica del mundo, una posición que nunca imaginó siendo un niño abandonado en el Bronx. El 10 de septiembre, el cofundador y mayor accionista de Oracle vio cómo su patrimonio neto alcanzaba los $393 mil millones tras un aumento en el valor de sus acciones de más del 40% en un solo día, catapultándolo por delante de Elon Musk y marcando una notable reivindicación de su apuesta de décadas por la tecnología empresarial y la infraestructura de IA.

La Ascensión Inesperada: De Huérfano a Icono de Silicon Valley

El camino de Ellison desafía la narrativa típica del multimillonario. Nacido en 1944 de una madre soltera de 19 años en Nueva York, fue entregado en adopción en cuestión de meses. Su padre adoptivo trabajaba como empleado gubernamental en Chicago, y la familia vivía bajo constante tensión económica. A pesar de inscribirse en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, la muerte de su madre adoptiva durante su segundo año lo obligó a abandonar los estudios. Un semestre posterior en la Universidad de Chicago terminó de manera similar: simplemente abandonó la academia por completo.

Lo que siguió fueron años de vagar por Estados Unidos, realizando trabajos ocasionales de programación en varias ciudades. El verdadero punto de inflexión llegó cuando consiguió un puesto en Ampex Corporation en California a principios de los 1970. Allí participó en un proyecto clasificado para agencias de inteligencia de EE. UU.: la construcción de un sistema de gestión de bases de datos internamente llamado “Oracle”. Esta experiencia sembró la semilla de todo lo que vendría después.

En 1977, el joven de 32 años Ellison se asoció con sus colegas Bob Miner y Ed Oates para lanzar Software Development Laboratories (SDL) con apenas 2.000 dólares de capital. Comercializaron la tecnología de bases de datos que habían desarrollado, llamando a su producto Oracle. La compañía salió a bolsa en 1986 y dominó rápidamente los mercados de software empresarial durante las dos décadas siguientes.

La Resurgencia de la IA: Cómo Oracle Volvió a Ser Relevante

El dominio de Oracle en los mercados tradicionales de bases de datos enmascaraba una vulnerabilidad crítica: la compañía estuvo casi irrelevante durante el auge inicial de la computación en la nube. Amazon Web Services y Microsoft Azure capturaron la atención mientras Oracle luchaba por posicionarse. Sin embargo, el equipo de Ellison aprovechó sus profundas relaciones con clientes empresariales y su experiencia en infraestructura de bases de datos para hacerse un lugar en la IA generativa.

La recompensa llegó de manera espectacular en septiembre de 2025. Oracle anunció una asociación de cinco años por $300 mil millones con OpenAI para suministrar infraestructura informática para entrenamiento y despliegue de IA. El entusiasmo del mercado fue instantáneo: las acciones se dispararon un 40% en una sola sesión de negociación, su mayor aumento en un día desde 1992. Al mismo tiempo, la compañía anunció una reestructuración agresiva, eliminando miles de empleos en ventas de hardware y software heredados, mientras canalizaba capital hacia centros de datos y sistemas de IA. Los analistas ahora califican la transformación de Oracle como un cambio de “proveedor tradicional de empresas” a “caballo oscuro en la competencia por infraestructura de IA”.

Construcción de una Dinastía: El Nexo Tecnológico-Mediático de la Familia Ellison

La riqueza de Ellison se ha extendido mucho más allá de su cartera personal. Su hijo, David Ellison, orquestó una adquisición de $8 mil millones de Paramount Global (, matriz de CBS y MTV), con $6 mil millones provenientes de la fortuna familiar. Esta expansión representa una estrategia deliberada: posicionar a la familia Ellison tanto en la innovación de Silicon Valley como en el capital del entretenimiento de Hollywood. El enfoque generacional—padre dominando la infraestructura tecnológica, hijo construyendo activos mediáticos—construye algo más formidable que cualquiera de los dos verticales por separado.

Más allá de las ambiciones comerciales, Ellison mantiene una presencia política visible. Apoya consistentemente iniciativas republicanas, habiendo financiado la candidatura presidencial de Marco Rubio en 2015 y donado $15 millones al Super PAC del senador Tim Scott en 2022. En enero de 2025, Ellison apareció junto a Masayoshi Son de SoftBank y Sam Altman de OpenAI en la Casa Blanca para anunciar una iniciativa de centros de datos de IA por $500 mil millones. Momentos como estos subrayan cómo Ellison opera en la intersección de comercio, política y poder en infraestructura.

La Vida Contradictoria: Disciplina y Exceso

Ellison encarna un enigma de contradicciones. Posee casi toda la isla hawaiana de Lanai, mantiene varias mansiones en California y manda algunos de los yates más exclusivos del mundo. Sin embargo, sus contemporáneos describen a un hombre obsesivamente disciplinado en su condición física. Durante los 1990 y 2000, exejecutivos señalaron que dedicaba horas diarias al ejercicio, restringía severamente su dieta y solo consumía agua y té verde. A los 81 años, se dice que parece dos décadas más joven que sus pares de edad.

Sus pasiones recreativas revelan la misma dualidad: en 1992, un accidente de surf casi le cuesta la vida, pero volvió al deporte sin temor. Cuando finalmente se volcó al vela competitiva, apoyó a Oracle Team USA en la victoria en la Copa América de 2013, uno de los mayores regresos deportivos. En 2018, fundó SailGP, una liga de regatas de catamaran de alta velocidad que atrajo inversores famosos, incluyendo a la actriz Anne Hathaway. La restauración del tenis también se convirtió en un proyecto de Ellison; revitalizó Indian Wells, posicionándola personalmente como el “quinto grande” del tenis.

La Rueda del Matrimonio

La historia romántica de Ellison ha sido igualmente dramática. Cuatro matrimonios anteriores precedieron a su unión en 2024 con Jolin Zhu, una mujer chino-estadounidense 47 años menor que él, a quien casó en silencio sin anuncio en los medios. El matrimonio salió a la luz solo a través de un documento de desarrollo de la Universidad de Michigan que reconocía a “Larry Ellison y su esposa, Jolin.” Zhu, nacida en Shenyang y educada en Michigan, representa otro capítulo en lo que los observadores califican como la oscilación de Ellison entre dominio en la sala de juntas y turbulencias personales.

Filantropía a Su Manera

En 2010, Ellison firmó el Giving Pledge, comprometiéndose a donar al menos el 95% de su riqueza vitalicia. Sin embargo, a diferencia de Bill Gates o Warren Buffett, él rechaza la colaboración. Como dijo a The New York Times, “valora la soledad y resiste la influencia externa.” Sus donaciones reflejan esta independencia: $200 millones en 2016 a USC para investigación contra el cáncer, y compromisos recientes con el Ellison Institute of Technology (en colaboración con la Universidad de Oxford), centrados en innovación en salud, eficiencia agrícola y energía limpia.

Su filosofía filantrópica refleja su enfoque empresarial—muy personal, intelectualmente autónomo y resistente a la presión de pares o al pensamiento consensuado.

Legado en la Cima

A los 81 años, Larry Ellison alcanzó la posición de la persona más rica del mundo no solo por innovación temprana, sino por décadas de posicionamiento estratégico. Transformó Oracle de un contrato de la CIA en una potencia global de bases de datos, navegó por la disrupción de la computación en la nube que casi lo dejó fuera de juego, y luego reconoció la infraestructura de IA como la próxima ola transformadora. La expansión de la familia Ellison en tecnología y medios, su influencia política y su disciplina personal implacable han construido algo más allá de la mera riqueza individual: un imperio multigeneracional con influencia en comercio, política y cultura.

Que su estatus como la persona más rica del mundo persista o no, pasa a un segundo plano. Lo que importa más es que Ellison ha demostrado que la generación anterior de pioneros tecnológicos aún está lejos de ser obsoleta en un mundo remodelado por la IA. A una edad en la que la mayoría se retira, él intensifica su apuesta.