¿ Qué es ZK ? De la jerga de los juegos a la revolución de la confianza en blockchain

“zk” es una abreviatura coloquial en la comunidad de juegos del Reino Unido que significa “zero kill” (cero muertes), y se usa comúnmente para bromear sobre jugadores que no han derrotado a ningún oponente en una partida. Esta expresión con un toque humorístico nació en la comunidad de juegos, pero al ingresar en el campo de la criptografía y blockchain, adquirió un significado completamente diferente y de gran importancia: cero conocimiento (Zero Knowledge).

Términos de juego y revolución en criptografía

Desde el chat en juegos hasta artículos académicos, la abreviatura “zk” ha cruzado la brecha entre entretenimiento y tecnología seria. En los juegos en línea, registra una derrota; en el mundo digital, está construyendo nuevas defensas para proteger la privacidad de los datos de todos. La vitalidad de este término radica en su sorprendente adaptabilidad al contexto.

En la cultura de los juegos en línea en Reino Unido y a nivel global (especialmente en juegos de disparos en primera persona y MOBA), “zk” es una herramienta de comunicación eficiente y directa. Describe con precisión un estado del juego, reflejando un entendimiento común entre los jugadores. Sin embargo, cuando “zk” entra en el campo de la criptografía, su significado cambia radicalmente. Ya no se trata de describir resultados, sino de referirse a un método de verificación que “puede demostrar un resultado sin revelar el proceso”.

El nacimiento de las pruebas de conocimiento cero se remonta a 1985, cuando los académicos Shafi Goldwasser, Silvio Micali y Charles Rackoff las propusieron por primera vez en su trabajo pionero. Se refieren a una técnica en la que una parte (el probador) puede demostrar a otra (el verificador) que una declaración es verdadera, sin revelar ninguna información adicional aparte de la veracidad de dicha declaración.

Pruebas de conocimiento cero: la piedra angular de la confianza en criptografía

Entender las pruebas de conocimiento cero es imaginar que le demuestras a un amigo daltónico que dos bolas tienen colores diferentes. Escondes las bolas detrás de la espalda, decides aleatoriamente si las intercambias, y luego las extiendes para que las vea. Él debe adivinar si hiciste el intercambio. Una sola suposición correcta puede ser casualidad, pero si repites el proceso cientos o miles de veces y siempre acierta, puedes estar seguro, sin saber los colores específicos, de que las bolas son realmente de colores diferentes. Esa es la lógica central de las pruebas de conocimiento cero.

Un sistema de prueba de conocimiento cero efectivo debe cumplir con tres atributos clave: integridad, confiabilidad y cero conocimiento. La integridad asegura que un probador honesto siempre pueda convencer al verificador; la confiabilidad significa que las declaraciones falsas no pasarán la verificación; y el cero conocimiento garantiza que el verificador, además de saber que la declaración es verdadera, no obtiene ninguna otra información. La magia de esta tecnología radica en que permite demostrar que poseemos ciertos datos y que cumplimos con ciertos requisitos, sin revelar los datos sensibles en sí. Por ejemplo, un usuario puede demostrar que tiene más de 18 años sin mostrar su fecha de nacimiento, o que su saldo bancario es suficiente sin revelar la cantidad exacta, o que una transacción cifrada es válida sin divulgar los detalles.

Tecnologías clave en ZK: desde zk-SNARKs hasta ZK-Rollup

Las pruebas de conocimiento cero no son una tecnología única, sino una familia en constante evolución. Entre ellas, zk-SNARKs (conocimiento cero succinct non-interactive arguments of knowledge) es una de las implementaciones más utilizadas actualmente. Se caracterizan por tener un tamaño de prueba pequeño y una verificación muy rápida, aunque su despliegue generalmente requiere un “ritual de configuración confiable”, lo que introduce ciertos riesgos de centralización.

Otra variante importante es zk-STARKs (Zero-Knowledge Scalable Transparent Arguments of Knowledge). No requieren configuración confiable, en teoría ofrecen mayor descentralización y transparencia, y están diseñadas para resistir ataques de futuras computadoras cuánticas. Sin embargo, las pruebas generadas suelen ser más grandes que las zk-SNARKs.

Estas tecnologías subyacentes han dado lugar a una de las aplicaciones más influyentes en blockchain: ZK-Rollup. Es una solución de escalabilidad de capa dos en Ethereum, considerada por Vitalik Buterin y otros desarrolladores clave como una de las respuestas definitivas para resolver los problemas de escalabilidad de la cadena. ZK-Rollup transfiere cientos o miles de transacciones fuera de la cadena y solo publica en la cadena principal de Ethereum una prueba de conocimiento cero compacta que verifica la validez de todas esas transacciones en conjunto.

Tabla: Comparación entre ZK-Rollup y otra solución de escalabilidad principal, Optimistic Rollup

Panorama de aplicaciones: transformando blockchain y el mundo digital

Las aplicaciones de las pruebas de conocimiento cero ya trascienden el ámbito de las “criptomonedas de privacidad”, y están remodelando múltiples niveles del blockchain y del mundo digital en general.

En términos de escalabilidad y eficiencia, ZK-Rollup es la estrella indiscutible. Puede comprimir cientos de transacciones en solo unos 40 bytes de datos en la cadena, logrando teóricamente una mejora de más de 500 veces en eficiencia.

En protección de la privacidad, esta tecnología es fundamental. Zcash, en sus primeras versiones, utilizó zk-SNARKs para transacciones completamente encriptadas. En DeFi, permite préstamos privados, votaciones anónimas y otras aplicaciones avanzadas.

En autenticación de identidad y cumplimiento, tiene un potencial enorme. Los usuarios pueden demostrar que cumplen ciertos requisitos (como ser mayores de edad o pasar KYC) mediante pruebas de conocimiento cero, sin tener que entregar datos originales como pasaportes o direcciones a servidores centralizados, reduciendo así el riesgo de filtraciones de datos.

Incluso puede usarse para prevenir sobornos y colusión en votaciones en cadena. Con soluciones como MACI (Minimum Anti-Collusion Infrastructure), se puede garantizar que los resultados de la votación sean correctos, sin que nadie pueda demostrar cómo votó un individuo específico, asegurando la justicia del proceso.

Mapa del ecosistema y perspectivas de mercado

Actualmente, las pruebas de conocimiento cero se han convertido en un estándar en los principales proyectos de blockchain, generando un ecosistema en expansión.

En redes de capa dos, proyectos como zkSync Era, StarkNet, Polygon zkEVM y Scroll compiten por desarrollar soluciones que aumenten la velocidad de transacción en Ethereum varias veces y reduzcan costos significativamente.

Las cadenas y protocolos centrados en la privacidad, como Aleo, Mina y Aztec, utilizan las pruebas de conocimiento cero como núcleo de su arquitectura, buscando construir un mundo descentralizado que proteja los datos de los usuarios por defecto.

La tecnología también ha impulsado la creación de cadenas especializadas de alto rendimiento, como Immutable X para NFTs y Loopring para intercambios descentralizados, que ofrecen transacciones casi instantáneas y con costos mínimos gracias a esta tecnología.

Según datos de Gate, al 28 de enero de 2026, la plataforma subyacente basada en tecnología de conocimiento cero, Ethereum (ETH), cotiza a 3,011.86 dólares, con una capitalización de mercado superior a 353,69 mil millones de dólares, y un aumento del +2.44% en las últimas 24 horas. Esto indica que el mercado sigue prestando atención a Ethereum y su ecosistema (incluyendo numerosos proyectos ZK). Todo el sector de las pruebas de conocimiento cero continúa evolucionando a medida que madura su infraestructura y se expanden sus aplicaciones.

Cuando los tokens de proyectos como ZKsync y StarkNet fluctúan con avances tecnológicos, el valor real que los respalda es esa elegancia matemática que permite atravesar laberintos sin revelar contraseñas. Ese jugador marcado como “cero muertes” en el juego, y ese protocolo que protege la privacidad de miles de millones en activos en la blockchain, usan la misma abreviatura. Desde los logros en mundos virtuales hasta la construcción de la confianza en la era digital, el viaje de esas dos letras conecta las narrativas centrales de dos épocas.