La verdadera riqueza que heredarán los hijos de Warren Buffett

Los hijos de Warren Buffett enfrentan un destino inusual en el mundo de la riqueza generacional. Mientras su padre se destaca como uno de los inversores más exitosos de la historia, con una fortuna que Forbes estima en $166.7 mil millones, estos tres hijos adultos—Howard, Susan y Peter—no recibirán una herencia personal sustancial. En cambio, los hijos de Warren Buffett asumirán un tipo de legado diferente: la responsabilidad de una de las empresas benéficas más ambiciosas del mundo.

Una fortuna construida sobre principios diferentes

El fundador de Berkshire Hathaway, de 94 años, ha sido notablemente coherente en sus declaraciones públicas sobre la riqueza y la crianza. En 1986, le dijo a la revista Fortune que su filosofía era sencilla: “Mis hijos van a crear su propio lugar en este mundo, y saben que estoy a su lado pase lo que pase.” Sin embargo, se niega a darles “una provisión de cupones de comida de por vida solo porque nacieron en la familia correcta.”

Este enfoque poco convencional refleja una creencia más profunda. Buffett ha dicho que planea dejar a sus hijos “suficiente dinero para que sientan que pueden hacer cualquier cosa, pero no tanto como para que no puedan hacer nada.” Es un punto filosófico intermedio: suficiente para ofrecer libertad y oportunidad, pero no tanto como para que la ambición se vuelva innecesaria.

El imperio Berkshire Hathaway controla docenas de grandes empresas, incluyendo Duracell, Dairy Queen y Geico. Sin embargo, a pesar de gestionar este reino corporativo, Buffett nunca ha tenido la intención de que sus hijos simplemente hereden y disfruten de él. En cambio, ha pasado décadas redefiniendo cómo se transfiere la riqueza entre generaciones.

Miles de millones en control benéfico, no en riqueza personal

El patrimonio neto personal exacto de los hijos de Warren Buffett sigue siendo desconocido. Ahora, en sus finales de los 60 y principios de los 70, no mantienen perfiles públicos que requieran informes financieros transparentes. Sin embargo, su verdadera herencia se encuentra en otro lugar.

En 2010, Warren Buffett y Bill Gates crearon el Giving Pledge, un movimiento que desafía a las personas más ricas del mundo a donar al menos la mitad de sus fortunas a causas benéficas. Pero Buffett va más allá: ya ha donado $62 mil millones a diversas causas y planea donar eventualmente el 99% de su riqueza restante.

Aquí es donde los hijos de Warren Buffett entran en escena de manera transformadora. Cada uno de ellos recibió $10 millones del patrimonio de su madre en 2004, que se convirtió en el capital semilla para sus fundaciones personales. Luego, Buffett donó $3 mil millones a cada una de las fundaciones de sus hijos. Cuando fallezca, su patrimonio se transferirá a un fideicomiso benéfico que sus hijos administrarán—contendrá aproximadamente el 99% de su riqueza en ese momento.

Para entender la magnitud de esta responsabilidad, considere esto: la Fundación Bill y Melinda Gates tiene un fondo de aproximadamente $75.2 mil millones. Los hijos de Buffett controlarían aproximadamente el doble de esa cantidad. Se convertirán en el trío de filántropos más poderoso del mundo, ejerciendo una influencia sin precedentes sobre el gasto benéfico global.

Cuando el dinero importa menos que los valores

A pesar de las sumas inmensas en juego, los hijos de Warren Buffett han adoptado la filosofía de su padre sobre el dinero y el significado. En una entrevista de 2006 con el New York Times, Howard expresó su perspectiva compartida: “Siempre estuvo claro que no íbamos a recibir mucho dinero. Si mi papá dijera, ‘puedes tener $50 millones al año personalmente o $50 millones al año para la fundación,’ yo lo pondría en la fundación.”

Su hermana Susan está de acuerdo con este enfoque, aunque reconoció sus peculiaridades. En una entrevista de Fortune en 1986, reflexionó: “Básicamente estoy de acuerdo con él. Pero es algo extraño cuando sabes que la mayoría de los padres quieren comprar cosas para sus hijos y todo lo que necesitas es una pequeña suma de dinero—para arreglar la cocina, no para ir a la playa durante seis meses.”

Peter compartió una historia que captura la herencia más profunda que su padre le ofreció. En una entrevista de NPR en 2010, recordó haber atravesado una mala racha en sus 20 y haberle pedido un préstamo a su padre. En lugar de escribir un cheque, Buffett rechazó. En cambio, Peter recibió algo que ahora valora más que cualquier regalo financiero: apoyo incondicional. “Ese apoyo no vino en forma de un cheque,” explicó Peter. “Ese apoyo vino en forma de amor, cuidado y respeto por encontrarnos en nuestro camino, caer, y aprender a levantarnos por nosotros mismos.”

Esta perspectiva revela la verdadera naturaleza de la herencia de los hijos de Warren Buffett. Aunque controlarán miles de millones en activos benéficos, la mayor riqueza que ya han recibido es una filosofía que dice que el dinero amplifica los valores en lugar de reemplazarlos. Mientras se preparan para administrar una de las mayores fortunas de la historia humana, lo hacen guiados por principios que su padre inculcó hace décadas: que la medida de la riqueza no es lo que guardas para ti mismo, sino lo que das al mundo.