El camino de Jay Chaudhry desde la India rural hasta ser multimillonario fundador: Cómo la seguridad de Confianza Cero lo convirtió en un visionario tecnológico

De un pequeño pueblo en el Himalaya sin electricidad a la dirección de una potencia de seguridad en la nube valorada en 39 mil millones de dólares, el viaje de Jay Chaudhry encarna el sueño empresarial estadounidense, pero con un giro claramente poco convencional. En una conversación reciente con el equipo de liderazgo de Motley Fool, el fundador y CEO de Zscaler reveló cómo su emprendimiento accidental, junto con un enfoque implacable en resolver problemas reales de seguridad, lo convirtió en una de las figuras más influyentes de la tecnología, construyendo riqueza a través de la innovación en lugar de salidas rápidas.

Chaudhry no planeaba convertirse en un emprendedor en serie. Leer sobre el debut público de Mark Andreessen y Netscape en 1995-1996 despertó algo en él: la realización de que si un joven fundador podía transformar la forma en que las personas acceden a la información, entonces alguien tenía que preocuparse por la ciberseguridad. “¿Por qué no debería crear una startup?” se convirtió en la pregunta clave que lanzó su carrera. A diferencia de muchos emprendedores que planifican meticulosamente su camino hacia la riqueza, Chaudhry adoptó lo que llama “emprendimiento accidental”: una disposición a quemar puentes y comprometerse completamente con cada proyecto.

La Guía del Emprendedor en Serie: Cinco Empresas, Una Visión

Antes de Zscaler, Chaudhry fundó y vendió cuatro empresas, cada una exitosa pero ninguna definitoria. Secure IT fue adquirida en menos de dos años. Luego llegaron Cipher Trust (seguridad de correo electrónico), Air Defense (seguridad inalámbrica) y una plataforma de compras electrónicas, todas encontrando compradores entre las grandes tecnológicas. Para 2007-2008, había acumulado una riqueza y experiencia sustanciales, pero algo cambió en su forma de pensar. No quería construir otra empresa para venderla por una ganancia rápida. Quería construir algo duradero, algo que importara.

“No me interesaba hacer una startup más y venderla”, explicó Chaudhry. “Quiero hacer algo grande, algo duradero.”

Lo que distinguió a Zscaler de sus proyectos anteriores no fue el genio, sino el sentido común aplicado a una inevitabilidad tecnológica. En 2007-2008, convergieron tres tendencias: adopción de SaaS (Salesforce y NetSuite estaban transformando el software empresarial), infraestructura en la nube (AWS acababa de lanzarse) y dispositivos móviles (el iPhone de Apple revolucionó la computación). Chaudhry vio la contradicción: si las aplicaciones se movían a la nube y todos se volvían móviles, ¿por qué las empresas seguían construyendo cortafuegos masivos para proteger los perímetros de red de castillos y fosos?

“Vamos a pensar fuera de la caja”, decidió. “Vamos a darle la vuelta a la seguridad y no hacer cortafuegos.”

Zero Trust: La Arquitectura que Lo Cambió Todo

La base de Zscaler se sustenta en una filosofía aparentemente simple: zero trust. A diferencia de los modelos tradicionales de seguridad, donde la red es una fortaleza—confiada dentro de las paredes, hostil fuera—zero trust asume que todo es no confiable. Cada usuario, cada dispositivo, cada conexión requiere verificación. Es como un antiguo conmutador de central telefónica que conecta llamadas: “¿Quieres hablar con la aplicación X? ¿Estás autorizado? ¿Sí? Conecta. ¿No? Deniega.”

Esta arquitectura no solo diferenció a Zscaler en un mercado saturado; posicionó a la compañía por delante de una disrupción masiva en la industria. Cuando el mercado finalmente se inclinó hacia la seguridad en la nube, las fuerzas laborales móviles y la computación distribuida, Zscaler ya estaba preparado para ese mundo. Los competidores estaban atrapados intentando adaptar tecnología de cortafuegos de hace 30 años. Zscaler era nativo del futuro.

La prueba está en las métricas de lealtad de los clientes de Zscaler. Según Chaudhry, 285 líderes ejecutivos de grandes empresas han comprado los servicios de Zscaler dos veces—una en una empresa, otra en otra. Ochenta y cuatro ejecutivos lo han comprado tres veces. Cuarenta y cinco lo han comprado cuatro veces y siguen regresando. Esto no es un bloqueo forzado del proveedor; es una devoción voluntaria nacida de resolver un problema genuino y persistente. El Net Promoter Score de Zscaler se mantiene entre 75-85—extraordinario para software empresarial, donde las empresas SaaS típicas promedian 30-35.

De Un Producto a Una Plataforma: La Estrategia de Construcción de Riqueza

Cuando Motley Fool recomendó por primera vez a Zscaler en 2018, a unos $30-$35 por acción, los escépticos cuestionaron si la compañía podría sostener el crecimiento. Un producto: Zscaler Internet Access. ¿Cuánto mercado puede servir un solo producto de seguridad?

La respuesta reveló la visión estratégica a largo plazo de Chaudhry. En lugar de maximizar las ganancias a corto plazo o perseguir ofertas de adquisición, expandió la plataforma de manera sistemática. Luego vino Private Access. Después, Digital Experience. Cada nuevo módulo profundizaba la relación con los clientes existentes mientras atraía nuevos segmentos de usuarios. La plataforma evolucionó para cubrir cargas de trabajo en la nube, sucursales, dispositivos IoT—todo entorno que las empresas necesitaban asegurar.

“La plataforma está creciendo”, señaló Chaudhry. “No nos falta mercado. No me preocupa la competencia. Nuestra competencia son todos los sistemas heredados. Mi competencia es, en general, la inercia.”

Esta estrategia de expansión—no de disrupción mediante competencia de precios, sino de cobertura integral—se convirtió en la máquina de hacer riqueza. Cuando Zscaler salió a bolsa en 2018 y se apreció siete veces en siete años, no fue porque el mercado descubrió repentinamente la ciberseguridad. Fue porque un fundador construyó una plataforma que se volvió realmente indispensable, un cambio de ser una herramienta más a ser la capa de infraestructura para la seguridad empresarial.

La Doble Espada de la IA: Nuevas Amenazas, Mejores Defensas

Mientras la inteligencia artificial domina las discusiones tecnológicas, Chaudhry reconoció tanto su potencial extraordinario como sus riesgos aterradores. La IA puede acelerar la innovación, pero también los ataques. Usando modelos de lenguaje grande, los atacantes pueden generar instantáneamente listas de cortafuegos vulnerables, crear correos de spear-phishing convincentes que imitan el estilo de escritura de ejecutivos, o orquestar ataques de ransomware coordinados a gran escala. El ataque cibernético orquestado por IA descubierto por Anthropic demostró una nueva clase de amenaza que no existía hace dos años.

Sin embargo, Chaudhry ve este desafío como una validación de la arquitectura de zero trust. Cuando agentes impulsados por IA o credenciales comprometidas intentan movimiento lateral a través de una red, zero trust los detiene en seco. La arquitectura limita cada conexión a una aplicación específica—el agente no obtiene acceso más amplio, no puede escalar privilegios, no tiene camino hacia sistemas críticos. Es la versión de la seguridad de la compartimentación.

La Perspectiva del Multimillonario: El Largo Plazo como Creación de Riqueza

Los inversores institucionales preguntan constantemente a Chaudhry sobre márgenes trimestrales y resultados trimestrales. La presión por alcanzar objetivos cada 90 días es implacable. Sin embargo, ha resistido la tentación de priorizar la rentabilidad a corto plazo sobre la construcción de la plataforma a largo plazo. Esta disciplina—mantener una visión de varios años en una cultura de ganancias trimestrales—explica en gran medida por qué Zscaler generó los retornos que tuvo y por qué Chaudhry mismo acumuló una riqueza neta significativa.

Su modelo a seguir es ServiceNow, otra empresa liderada por fundadores que jugó a largo plazo mientras sus competidores jugaban a las damas trimestrales. El fundador de ServiceNow no optimizó para salidas inmediatas; construyó una plataforma, la expandió con cuidado y capturó un valor extraordinario para los accionistas durante décadas. Chaudhry aplicó el mismo manual: identificar un mercado masivo y en crecimiento que aborde un dolor genuino (la ciberseguridad no es una vitamina, es medicina vital), construir una plataforma defendible con satisfacción comprobada del cliente y ejecutar con paciencia.

“Para que el negocio siga creciendo a largo plazo”, explicó Chaudhry, Zscaler no es solo un negocio—“es una misión”. Cuando proteges a algunas de las empresas más grandes del mundo, permitiéndoles operar de manera segura en un panorama de amenazas cada vez más complejo, el trabajo trasciende las ganancias. Ese sentido de propósito, combinado con una asignación disciplinada de capital, creó las condiciones para una creación de valor significativa y una acumulación de riqueza sostenida para los primeros accionistas, como Chaudhry mismo.

El Costo Humano del Cambio Tecnológico

Cuando le preguntaron sobre el impacto de la IA en el empleo, Chaudhry ofreció una perspectiva moldeada por su viaje desde la pobreza rural hasta el liderazgo tecnológico. La historia sugiere que las nuevas tecnologías desplazan empleos, pero crean nuevas categorías de trabajo. Las hojas de cálculo no eliminaron la contabilidad, la transformaron. La computación en la nube no destruyó la administración de sistemas, la evolucionó.

Chaudhry predijo que la IA seguirá el mismo patrón, pero solo para los trabajadores que mejoren sus habilidades. Aquellos que adopten las herramientas de IA y aprendan habilidades adyacentes prosperarán. Los que resistan enfrentarán desplazamiento. La invitación, para Chaudhry, es clara: “Adopta la IA, aprende las habilidades porque va a crear toda una gama de nuevos empleos.”

Esta optimismo no es utopismo ingenuo. Está basado en la experiencia vivida: una persona nacida en un pueblo sin agua ahora moldeando el futuro de la ciberseguridad global. Si el mundo puede transformarse tan rápidamente para una persona, puede transformarse para otros dispuestos a aprender y adaptarse.

La Estrategia a Largo Plazo Da Sus Frutos

Hace siete años, los inversores de Motley Fool que confiaron en la recomendación de Zscaler han visto aproximadamente un 30% de retornos anuales, superando ampliamente los retornos del mercado. Motley Fool nunca vendió una sola acción, manteniéndose a través de la volatilidad porque la tesis empresarial fundamental—que las demandas de ciberseguridad se acelerarían, que zero trust se convertiría en estándar de la industria, que Jay Chaudhry ejecutaría su visión—resultó ser sólida.

Para Chaudhry, la validación va más allá de las métricas de riqueza. Valida su creencia central: en un mundo donde las presiones trimestrales tentan a los líderes hacia la optimización a corto plazo, construir una empresa generacional enfocada en resolver problemas reales crea tanto éxito comercial como impacto duradero. Esa combinación—utilidad genuina, capital paciente y visión del fundador—es cómo el patrimonio neto trasciende los ingresos netos, y cómo emprendedores singulares se convierten en arquitectos de la industria.