Construyendo la Muralla: Dentro de la Estrategia de Zscaler para Dominar la Seguridad de Confianza Cero

Cuando Jay Chaudhry fundó Zscaler en 2007, no seguía un manual—lo estaba reinventando. Proveniente de un historial de cinco salidas exitosas de startups, Chaudhry había visto repetirse el mismo problema: las empresas defendían sus redes como castillos medievales, con un modelo de foso alrededor de un castillo que ya no funcionaba en un mundo centrado en la nube. Esa observación se convertiría en la base de lo que hoy es una potencia de seguridad en la nube valorada en 39 mil millones de dólares, que ha entregado aproximadamente 7 veces la inversión a los inversores en siete años.

En una entrevista reciente, Chaudhry compartió cómo construyó una ventaja competitiva duradera—lo que él llama su foso fundamental—no a través de marketing agresivo, sino resolviendo un problema tan crítico que los clientes regresan a Zscaler en varias empresas y cambios de carrera. Esa lealtad no es casualidad. Es el resultado de una filosofía de seguridad diferente.

La Fortaleza Obsoleta: Por qué los Firewalls No Evolucionaron

Durante décadas, la seguridad de redes seguía una metáfora simple: proteger el castillo. Construir un foso, crear una entrada vigilada y confiar en todos los que están dentro. Esta arquitectura funcionaba cuando los datos residían en centros de datos corporativos y los empleados estaban en escritorios fijos. Pero el modelo se rompió a medida que las organizaciones multiplicaron oficinas, adoptaron aplicaciones en la nube como Salesforce y AWS, y finalmente hicieron a su fuerza laboral móvil.

Los firewalls tradicionales intentaron parchear el problema añadiendo más muros. Los ejecutivos añadían firewalls dentro de firewalls dentro de firewalls. El resultado fue complejidad, pesadillas de mantenimiento y una falsa sensación de seguridad. En el momento en que un atacante lograba atravesar el perímetro exterior, podía moverse libremente en el interior.

Chaudhry había vivido en primera persona este caos. En su primera empresa, Secure IT, diseñó y soportó firewalls—y vio cómo fallaban en prevenir brechas. Entendía la brecha entre cómo era la seguridad empresarial y cómo necesitaba convertirse. Pero no estaba listo para comenzar otra empresa solo para resolverlo. Hasta que reconoció que algo más grande estaba cambiando.

El Momento de la Revelación: Reconocer el Punto de Inflexión

Para 2007-2008, Chaudhry notó tres tendencias simultáneas. Salesforce había demostrado que las aplicaciones empresariales podían migrar a la nube. AWS había lanzado—haciendo que el cómputo, almacenamiento e infraestructura fueran realmente consumibles como servicios. Y Apple acababa de lanzar el primer iPhone con una pantalla adecuada. No eran lanzamientos de productos aislados; señalaban una transición de fase en cómo se realizaba el trabajo.

Si todos se estaban volviendo móviles y las aplicaciones estaban en todas partes, la antigua estrategia de defensa de castillo y foso quedó obsoleta. Chaudhry imaginó algo radicalmente diferente: una arquitectura de confianza cero donde ningún usuario o dispositivo se confía por defecto. En lugar de un foso que protege un castillo, imagina un conmutador telefónico que conecta solo a la persona correcta con la persona correcta—y nadie pasa su conexión asignada.

Esto se convirtió en la innovación central de Zscaler. La plataforma se sitúa entre los usuarios y internet (o entre los usuarios y aplicaciones internas) y actúa como un motor de políticas. No depende de la seguridad perimetral de la red. Verifica cada conexión, cada vez. El resultado es un modelo de seguridad fundamentalmente diferente—uno que escala con la nube, móvil y el trabajo remoto.

El Foso Se Hace Más Ancho: Construyendo Barreras Competitivas

Siete años después de salir a bolsa en 2018, Zscaler ha evolucionado de un solo producto—Zscaler Internet Access—a una plataforma. Las capacidades de acceso privado llegaron después. Luego, monitoreo de experiencia digital. Cada producto alimentó la misma base de confianza cero, creando lo que Chaudhry llama “Zscaler para ti”—usuarios: empresas que adoptan múltiples capacidades dentro de la plataforma.

Pero la parte más profunda del foso no es la amplitud técnica—es la lealtad del cliente. Chaudhry reveló una estadística notable: mirando grandes empresas, 285 ejecutivos habían comprado Zscaler en dos empresas diferentes. Ochenta y cuatro lo habían comprado en tres empresas. Cuarenta y cinco habían adquirido soluciones Zscaler en cuatro organizaciones distintas. Siguen regresando.

Esto no es solo adhesión. Es un testimonio de la calidad del producto. La puntuación Net Promoter Score de Zscaler oscila entre 75 y 85—una cifra notable en una industria donde las empresas SaaS típicas promedian entre 30 y 35. Eso significa que los clientes no solo toleran a Zscaler; lo defienden. Lo llevan a su próximo empleador.

El foso competitivo se extiende aún más. Con más del 45% de las empresas Fortune 500 como clientes, Zscaler opera a gran escala. Ha construido algo en lo que las empresas dependen genuinamente—una plataforma que ha demostrado su valor en miles de empresas. Eso es un foso construido no mediante bloqueo de marketing, sino a través de resultados entregados.

Cuando la IA se Convierte en el Arma: Nuevas Amenazas, Arquitectura Probada

La conversación dio un giro cuando las discusiones se centraron en inteligencia artificial. La IA está creando desafíos de seguridad que no existían hace un año. Los atacantes solían dedicar semanas a encontrar firewalls vulnerables y puntos de entrada. Ahora, una sola consulta a ChatGPT puede devolver una lista formateada de firewalls con vulnerabilidades conocidas—reduciendo drásticamente el costo del reconocimiento.

Los correos de phishing, antes plagados de errores tipográficos y impersonaciones débiles, ahora pueden ser elaborados con gramática perfecta y voz auténtica, impersonando al CFO de una empresa. Los ataques a la cadena de suministro se están automatizando, con la IA ayudando a los atacantes a encontrar aplicaciones críticas y encriptarlas para rescate.

Quizá lo más preocupante: los agentes de IA y los sistemas autónomos se están convirtiendo en objetivos. Así como las personas han sido históricamente el eslabón más débil en la seguridad, los agentes de IA podrían ser aún más vulnerables. Un atacante que compromete un agente autónomo obtiene una herramienta programática para movimiento lateral a través de sistemas.

Aquí es donde la arquitectura de confianza cero de Zscaler se vuelve particularmente relevante. La arquitectura cambia fundamentalmente la ecuación. Incluso si un atacante roba credenciales o secuestra un agente, no puede moverse lateralmente. Queda confinado a su aplicación asignada. Cada conexión requiere re-autenticación. Cada solicitud de acceso se evalúa según la política.

Esto crea lo que los equipos de seguridad empresarial necesitan desesperadamente: una forma de adoptar la IA de manera segura manteniendo el control. El enfoque del foso alrededor de un castillo—confiar en todo lo que está detrás del perímetro—no puede manejar la complejidad. La confianza cero sí puede.

La Expansión de la Plataforma: Ampliando la Oportunidad de Mercado

Chaudhry enfatizó que Zscaler no enfrenta escasez de oportunidades de mercado. La compañía ha expandido la protección del acceso a internet a la protección de cargas de trabajo en la nube, sucursales y dispositivos IoT. Cada nueva categoría representa un nuevo segmento de mercado, y cada una extiende la plataforma más profundamente en la infraestructura empresarial.

La verdadera competencia, según Chaudhry, no proviene de otros proveedores de seguridad. Es la inercia. Los competidores tradicionales todavía venden enfoques basados en firewalls, mejoras incrementales en arquitecturas antiguas. Zscaler juega un juego diferente—transformando fundamentalmente cómo las empresas piensan sobre la seguridad.

Con una base instalada masiva de clientes conscientes de la seguridad, altas puntuaciones de satisfacción del producto y una plataforma que se expande a nuevos casos de uso, el foso económico se amplía con el tiempo. Los nuevos productos se construyen sobre relaciones existentes con los clientes. Los costos de cambio aumentan a medida que las empresas dependen más de la plataforma.

La Visión a Largo Plazo: Por qué Importa el Horizonte Temporal

Cuando le preguntaron sobre la presión para entregar resultados trimestrales, Chaudhry reflexionó sobre cómo piensa en el tiempo. Wall Street exige actualizaciones cada 90 días. Sin embargo, construir una empresa transformadora requiere pensar en años y décadas.

Zscaler cumple con las expectativas de Wall Street mientras mantiene una visión a largo plazo. La compañía ha demostrado que puede equilibrar la disciplina trimestral con inversiones sostenidas en oportunidades de mercado multianuales. Esto no significa ignorar el crecimiento; significa perseguir un crecimiento que se acumula con el tiempo.

La oportunidad es enorme. La ciberseguridad no es un “agradable de tener”. Es un analgésico—una parte esencial de las operaciones comerciales. El mercado está creciendo rápidamente y siendo disruptivo. Las aproximaciones tradicionales están siendo desplazadas. Las empresas que hace cinco años confiaban en arquitecturas de firewalls ahora están redefiniendo sus estrategias de seguridad.

Para los inversores con suficiente paciencia, esta combinación—un mercado en crecimiento, una solución probada, una base de clientes leales y una plataforma con espacio para expandirse—representa exactamente el tipo de oportunidad de retorno compuesto que construye riqueza generacional.

El Elemento Humano: Adaptabilidad en una Era de Automatización

Cuando le preguntaron sobre empleo y disrupción tecnológica, Chaudhry adoptó una postura optimista basada en la historia. Cada cambio tecnológico importante—desde hojas de cálculo hasta computación en la nube—despertó temores sobre pérdida de empleos. Sin embargo, cada uno creó más empleos de los que eliminó, aunque requerían nuevas habilidades.

La IA seguirá el mismo patrón. Surgirán roles completamente nuevos en validación, supervisión y aplicaciones especializadas donde los resultados de IA no deterministas no sean suficientes. Los trabajadores que adopten herramientas de IA y desarrollen habilidades complementarias tendrán perspectivas mucho mejores que quienes resistan.

Para las personas preocupadas por su seguridad personal en este entorno, el consejo de Chaudhry fue pragmático. El phishing sigue siendo el riesgo número uno para los consumidores—ataques diseñados para robar credenciales y vaciar cuentas bancarias. Las protecciones de software y la alfabetización digital básica son esenciales. Más allá de eso, el sentido común sigue siendo la mejor defensa.

La Misión Más Allá de las Métricas

Cuando le preguntaron qué lo mantiene comprometido después de siete años de crecimiento explosivo, Chaudhry no citó objetivos financieros ni rendimiento bursátil. Lo enmarcó como una misión. Cuando grandes empresas globales dependen de Zscaler para realizar sus negocios de manera segura, hay una satisfacción que trasciende las métricas comerciales típicas.

El foso competitivo solo se fortalecerá si Zscaler continúa innovando y sirviendo a los clientes de manera excepcional. Eso requiere liderazgo con un compromiso genuino a largo plazo—precisamente lo que Chaudhry parece haber mantenido. No por la presión trimestral, sino a pesar de ella.

Para los inversores que buscan empresas que combinen oportunidad de mercado con ventajas competitivas probadas y claridad en el liderazgo a largo plazo, Zscaler representa un estudio de caso sobre cómo construir valor duradero. El foso no es impenetrable, pero es formidable—y está creciendo.