Un pequeño vendedor de comestibles estadounidense está denunciando los precios más bajos en las grandes cadenas

12 de marzo de 2026

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Danielle KayeReportera de negocios

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Danielle Kaye

Alap Vora es dueño de Concord Market en Brooklyn, Nueva York

Caminando por los pasillos de su tienda de comestibles en Brooklyn, Nueva York, Alap Vora señala una caja de cereales para el desayuno.

Dice que pagó aproximadamente $5 (£3.75) a su distribuidor para que la caja de Honey Bunches of Oats estuviera en la estantería.

Pero sus rivales mucho más grandes, las grandes cadenas de supermercados estadounidenses, pueden vender esa misma caja por alrededor de $5 - esencialmente, el precio que él tiene que pagar por mayor.

Esa dinámica hace que sea “imposible para nosotros competir”, dice Vora, de 40 años, quien abrió Concord Market, ubicado en una concurrida intersección de Brooklyn, en 2009.

“Algunos de nuestros competidores, obviamente las cadenas más grandes y las grandes tiendas de caja - tienen relaciones directas con los fabricantes. Tienen precios preferenciales”, dice Vora.

“Ahí es donde se vuelve un desafío [para nosotros].”

Presiones similares son sentidas por las tiendas de comestibles independientes en todo Estados Unidos. Hay más de 21,000 de estas tiendas en el país, y representan un tercio de las ventas de comestibles.

Vora decidió hablar sobre el problema de precios en un foro particularmente de alto perfil - testificando ante el Senado de EE. UU. hace dos años.

Pudo hacer esto gracias a las conexiones que había mantenido con organizaciones de pequeñas empresas en EE. UU., desde su tiempo estudiando negocios en Washington DC.

Como ciudadano estadounidense educado en la universidad, Vora dice que se sintió cómodo usando su voz para crear conciencia sobre las presiones de precios que están poniendo en tensión a los dueños de pequeñas empresas.

“Simplemente sentí que era mi responsabilidad hablar en nombre de la comunidad.” Su padre y sus tíos, que fueron inmigrantes a EE. UU., no sentían el mismo nivel de seguridad, añade.

Su difunto padre había iniciado el negocio familiar en 1971, inicialmente como una tienda de regalos en el centro de Brooklyn, antes de cambiar a comestibles.

En su testimonio ante el Comité del Senado sobre Banca, Vivienda y Asuntos Urbanos en mayo de 2024, Vora describió “estructuras de precios fluctuantes y opacas” de los distribuidores.

“Algunos de nuestros clientes preferirían alquilar un coche por un día para ir a competidores más grandes como Costco, Trader Joe’s y otros, debido a las presiones que impactan nuestra estructura de precios y, en última instancia, nuestra línea de fondo,” testificó Vora en ese momento.

Sentado en su oficina en el sótano de Concord Market casi dos años después, Vora está rodeado de cajas de artículos empaquetados de una segunda tienda de comestibles en Manhattan que tuvo que cerrar hace solo unas semanas debido a las presiones de costos.

Dice que esos mismos problemas persisten. Desde su perspectiva, poco ha cambiado desde su aparición en el Senado.

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Vora dice que a veces compra cosas de Costco para revender, porque sigue siendo más barato

El trasfondo de esto es un robusto debate sobre las soluciones políticas y regulatorias para ayudar a las pequeñas empresas a mantenerse a flote ante el aumento de costos.

Katherine Van Dyck, la fundadora de KVD Strategies, una firma de consultoría que asesora a pequeñas empresas sobre cuestiones antimonopolio, dice que la discriminación de precios está en la parte superior de la lista de problemas que los dueños de negocios y los grupos comerciales plantean.

Ella dice que afecta no solo a las tiendas de comestibles, sino también a librerías independientes, farmacias de propiedad local y una variedad de otros sectores comerciales.

“Cuando un vendedor de comestibles se enfrenta a esos tipos de dinámicas de precios en una industria que tiene márgenes extremadamente ajustados, se vuelve increíblemente difícil competir - y contribuye a los cierres,” dice Van Dyck.

Como solución parcial, Van Dyck señala una ley que ha estado inactiva durante mucho tiempo que prohíbe a los vendedores ofrecer precios preferenciales a ciertos compradores y no a otros, con el fin de proteger a los minoristas más pequeños de la dominancia de las cadenas más grandes.

Conocida como la Ley Robinson-Patman, la ley de la era de la Depresión de 1936 fue reactivada al final del mandato del ex presidente Joe Biden tras no haberse hecho cumplir durante décadas.

Los reguladores de la administración Biden presentaron dos demandas bajo la ley - una contra un importante distribuidor de alcohol y otra contra PepsiCo. La primera está en curso, mientras que la última fue desestimada el año pasado bajo la administración de Trump.

PepsiCo dijo en ese momento que “siempre ha proporcionado y seguirá proporcionando a todos los clientes precios justos, competitivos y no discriminatorios, descuentos y valor promocional”.

Mientras algunos comentaristas piden una robusta aplicación de la Ley Robinson-Patman, otros dicen que esto no beneficiaría a los consumidores, y en cambio, aumentaría los precios para los compradores.

Daniel Francis, profesor de derecho en la Universidad de Nueva York, dice que otras tácticas, como aliviar la carga fiscal y regulatoria de los minoristas pequeños, les darían más apoyo.

Francis añade que una situación en la que un gran minorista le pide a un proveedor que cobre más a sus rivales más pequeños sería un “gran problema” - pero uno que ya es ilegal bajo leyes antimonopolio separadas.

Aún así, Van Dyck argumentó que no hay evidencia que muestre daño por la aplicación de la Ley Robinson-Patman.

Preguntamos a la Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU., la agencia gubernamental responsable de apoyar al sector, por un comentario.

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Concord Market, en una concurrida intersección de Brooklyn, Nueva York, abrió en 2009

Vora dice que no ve ninguna solución fácil para ayudar a los dueños de pequeñas empresas a asegurar mejores precios de los proveedores. Ha habido ocasiones en las que su equipo ha ido a grandes cadenas como Costco y CVS Pharmacy para comprar artículos que están en promoción, “porque es más barato que lo que estamos comprando”.

El hecho de que las cadenas más grandes a menudo tengan líneas de comunicación directas con los fabricantes lo pone en desventaja, añade.

Lo que ayudaría, añade, es más transparencia en los precios y mejor comunicación con las grandes marcas.

Dijo que el año pasado se reunió con representantes de PepsiCo y su subsidiaria de alimentos para bocadillos Frito-Lay, pero solo después de luchar por encontrar a la persona adecuada con quien hablar.

“Solo puedo imaginar lo difícil que es para alguien más que puede no tener el tiempo o el sistema o la estructura que yo tengo para hacer esas llamadas.”

Añade: "Tiene que ser una decisión de la sociedad. ¿Es crítica la pequeña empresa? ¿Es importante la creación de empleo a nivel de pequeñas empresas?

“Si esas cosas son críticas, debe haber más apoyo para ellas.”

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