¿Por qué Estados Unidos tiene en el punto de mira la isla de Kharg de Irán?

Hace 26 minutos

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Robert Greenall,

Alys Daviesy

Frank Gardner, corresponsal de seguridad, en Riad

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Ver: Por qué la isla de Kharg es una línea de vida para Irán

El presidente de EE. UU., Donald Trump, ha advertido sobre posibles nuevas acciones estadounidenses contra una pequeña isla frente a las costas de Irán, hogar de un importante terminal petrolero que se considera la línea de vida económica del país.

En una entrevista con el Financial Times el domingo, Trump dijo que quiere “tomar” el petróleo de Irán y estaba considerando apoderarse de la isla de Kharg. Pero agregó que una operación “significaría que tendríamos que estar allí [en la isla de Kharg] durante un tiempo”.

El 13 de marzo, Trump dijo que las fuerzas estadounidenses habían “borrado por completo” cada objetivo militar en la isla, pero que el ejército de EE. UU. había contenido el ataque a su infraestructura petrolera.

A principios de este mes, el medio de comunicación estadounidense Axios, citando a cuatro fuentes con conocimiento del tema, dijo que la administración estaba considerando planes para ocupar o bloquear la isla para presionar a Irán a reabrir el Estrecho de Ormuz, uno de los canales de navegación más importantes del mundo, ubicado al sur de la costa de Irán.

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¿Intentará Estados Unidos apoderarse de la isla?

Desde hace algún tiempo hay especulaciones sobre si, en algún momento, las fuerzas estadounidenses intentarían hacerse con la isla de Kharg.

Su toma no solo podría estrangular las exportaciones de petróleo de Irán, sino que también podría proporcionar una plataforma desde la cual llevar a cabo ataques contra el territorio continental.

En la entrevista con el Financial Times, Trump dijo: “Quizá tomemos la isla de Kharg, quizá no. Tenemos muchas opciones.”

Agregó: “Eso también significaría que tendríamos que estar allí [en la isla de Kharg] durante un tiempo… No creo que tengan ninguna defensa. Podríamos tomarla muy fácilmente”.

Fuentes dijeron a la cadena estadounidense asociada de la BBC, CBS News, que funcionarios del Pentágono han hecho preparativos detallados para desplegar fuerzas terrestres en Irán.

Añadiendo a esas especulaciones, el Mando Central de Estados Unidos dijo el sábado que otros 3.500 marineros y marines estadounidenses llegaron a Oriente Medio como parte de una unidad liderada por el buque de guerra USS Tripoli.

Tanto el Pentágono como la Casa Blanca se han negado a hacer comentarios sobre despliegues de tropas específicos o posibles planes, pero han dejado claro repetidamente que la opción está disponible.

Tomar la isla cortaría de forma efectiva la línea de vida económica de la IRGC, afectando su capacidad para librar la guerra, dice el analista de seguridad de la BBC, Mikey Kay.

Aaron Maclean, presentador del podcast School of War y analista de seguridad nacional de CBS, dijo que el pensamiento de Estados Unidos probablemente sea que la isla pueda ser tomada y “utilizada como palanca” para obligar a los iraníes a mantener el estrecho abierto.

Según Maclean, cualquier operación de EE. UU. para apoderarse de la isla sería relativamente pequeña en tamaño, pero desafiante. Una fuerza de desembarco estadounidense tendría que recorrer distancias considerables, ya sea a través de buques navales o como parte de una fuerza de aterrizaje aerotransportada.

El presidente de la Asamblea parlamentaria de Irán, Mohammad Bagher Ghalibaf, advirtió que las fuerzas de su país “están esperando a los soldados estadounidenses” y que “harán llover fuego” sobre cualquier tropa de EE. UU. que intente entrar en territorio iraní.

Anteriormente, un funcionario militar iraní le dijo a medios locales que la navegación en el Mar Rojo sería objetivo en caso de una invasión terrestre.

Irán ha reforzado sus defensas en la isla de Kharg en las últimas semanas en respuesta a la amenaza, incluido el despliegue de personal militar adicional y defensas antiaéreas, señalaron fuentes a CNN.

Teherán ha enviado misiles adicionales disparados desde el hombro, superficie-aire, a la isla y ha tendido trampas, incluidas minas antipersona y antimaterial, en las aguas que la rodean, informó el sitio web, citando a “múltiples personas familiarizadas con la inteligencia de EE. UU.”.

¿Por qué es importante la isla de Kharg para Irán?

La isla de Kharg es un pequeño saliente rocoso a solo 15 millas náuticas (24 km) de la costa de Irán.

A pesar de su tamaño, es una de las partes más críticas de la infraestructura energética de Irán.

Golpear esta isla pequeña pero vital en el norte del Golfo es como ir directamente a la yugular económica de Irán.

El 90 por ciento del crudo de Irán pasa por un terminal en la isla, transportado mediante tuberías desde el continente.

Trump ha mencionado específicamente la posibilidad de atacar esas tuberías, pero dijo que hasta ahora se había abstenido para evitar daños a largo plazo a la economía de Irán.

“Podemos hacer eso con cinco minutos de aviso. Se acabó”, dijo Trump el 16 de marzo. “Solo una palabra sencilla, y las tuberías también se habrán ido. Pero le tomará mucho tiempo reconstruir eso.”

Los súper petroleros muy grandes, capaces de transportar hasta 85 millones de galones de petróleo, pueden acercarse hasta los largos muelles de la isla para recoger el petróleo. La costa de la isla está lo bastante cerca de aguas profundas, a diferencia de la costa más somera del continente.

Los petroleros luego vuelven a bajar por el Golfo y salen del Estrecho de Ormuz, con destino a China, el principal comprador de petróleo iraní.

Un terminal para la exportación de petróleo iraní, la isla proporciona una gran fuente de ingresos para el Cuerpo de Guardias Revolucionarios Islámicos (IRGC).

¿Qué dijeron Estados Unidos e Irán sobre el ataque del 13 de marzo?

Trump dijo el 13 de marzo que el Mando Central de Estados Unidos (Centcom) había “ejecutado una de las incursiones de bombardeo más poderosas de la Historia del Medio Oriente y había borrado por completo cada OBJETIVO MILITAR en la joya de la corona de Irán, la isla de Kharg”.

Agregó que “por razones de decencia” había “elegido NO borrar la Infraestructura Petrolera en la Isla”.

Centcom dijo que las fuerzas estadounidenses golpearon “más de 90 objetivos militares iraníes en la isla de Kharg, preservando la infraestructura petrolera”.

La unidad del mando militar regional dijo que había destruido instalaciones de almacenamiento de minas navales, búnkeres de almacenamiento de misiles y numerosos otros sitios militares.

Los medios estatales iraníes informaron que no se causó daño a las instalaciones petroleras de la isla. La agencia de noticias semi-oficial Fars dijo que los ataques de Estados Unidos apuntaron a defensas antiaéreas, una base naval, una torre de control de aeropuerto y un hangar de helicópteros.

Ehsan Jahanian, vicedeputado político para el gobernador de la provincia de Bushehr, al sur de Irán, dijo que el proceso de exportación de petróleo desde Kharg estaba “plenamente en marcha” y “continuaba sin interrupción”, según un informe de la agencia de noticias Tasnim, afiliada a la IRGC.

Tras los ataques, el ejército del país advirtió que la infraestructura petrolera y energética perteneciente a empresas que trabajaban con EE. UU. sería “destruida de inmediato y convertida en un montón de cenizas” si sus instalaciones energéticas eran atacadas.

¿Por qué no apuntó Estados Unidos a las instalaciones petroleras de la isla?

La acción militar para destruir la infraestructura de la isla sería extremadamente perjudicial para Irán.

También supondría una escalada significativa del conflicto.

Probablemente haría que los precios mundiales del petróleo se dispararan aún más y podría llevar a Irán a apuntar a más infraestructura energética en todo el Medio Oriente.

Un mes después de iniciada la guerra, Irán aún tiene la capacidad de lanzar grandes cantidades de drones baratos con alto poder explosivo contra sus vecinos árabes del Golfo, así como contra embarcaciones de carga.

Podría, potencialmente, ampliar esos objetivos para incluir infraestructura vital como plantas de desalinización que proporcionan agua potable a millones.

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