El tráfico en el estrecho de Hormuz alcanza niveles récord desde la guerra

El bloqueo del estrecho de Ormuz muestra señales claras de relajación. Irán anunció que otorgará a Irak una exención de tránsito; los buques portacontenedores franceses y los buques cisterna de gas natural licuado japoneses completaron el cruce uno tras otro. Al viernes, el número de buques que transitan durante el promedio móvil de siete días en el estrecho de Ormuz había alcanzado el nivel más alto desde que estallaron los combates entre Irán y Estados Unidos a finales de febrero.

La variable más reciente y de mayor peso proviene del anuncio de exención para Irak. En un comunicado en video publicado por la agencia de noticias estatal iraní IRNA (Islamic Republic News Agency), un portavoz militar iraní afirmó que “Irak, hermano en la nación”, está exento de cualquier restricción que Irán imponga sobre el estrecho de Ormuz; dichas restricciones solo se aplican a “países hostiles”. Si la exención se concreta, teóricamente podría liberar hasta 3 millones de barriles diarios de volumen de exportación de petróleo de Irak.

A pesar de que el volumen de tránsito se recupera gradualmente, aún existen dudas sobre si estos arreglos pueden mantenerse. Aún no está claro si la exención de Irak se aplica a todo el transporte de petróleo de Irak, ni si puede ejecutarse de manera efectiva; funcionarios iraquíes también advirtieron que el efecto real de la exención dependerá de si las compañías navieras están dispuestas a arriesgarse para entrar al estrecho y recoger carga.

Exención de Irak: posible liberación de hasta 3 millones de barriles diarios

El 5 de abril, hora local, un portavoz militar iraní, en un comunicado en video publicado por la agencia de noticias estatal iraní IRNA (Islamic Republic News Agency), dijo que “Irak, hermano en la nación”, está exento de cualquier restricción que Irán imponga sobre el estrecho de Ormuz, y que esas restricciones solo se aplican a “países hostiles”.

El control de Irán sobre el estrecho de Ormuz es una de sus apuestas más importantes en el conflicto actual. Este anuncio de exención constituye la mayor relajación que Irán ha hecho hasta ahora en los arreglos de tránsito.

En el plano teórico, esta exención tendría un impacto significativo: Irak es uno de los principales países productores de petróleo del mundo, y su producción diaria implica un volumen de exportación de hasta 3 millones de barriles al día.

Sin embargo, un funcionario iraquí se muestra cauteloso y señala que, si la exención puede realmente surtir efecto, la clave está en si las compañías de transporte internacional están dispuestas a enviar buques al estrecho. Aún no está claro si el alcance de la exención cubre todo el petróleo de Irak, o si se limita únicamente a los barcos que navegan con bandera iraquí; el mecanismo de aplicación también requiere aclaración.

Los buques franceses y japoneses rompen primero el paso; el volumen marca un máximo desde que comenzó la guerra

Antes, la gran mayoría de los barcos que lograron atravesar el estrecho provenían de países que son favorables a Irán. El tránsito de buques de Francia y Japón marca la primera ruptura de ese patrón.

Según datos de Bloomberg, desde el inicio de la mañana del viernes pasado, un total de 13 buques completaron el cruce: 10 se dirigieron hacia fuera del Golfo Pérsico y 3 ingresaron desde alta mar. Entre los buques que zarparon se incluyen 5 buques de carga a granel, 1 petrolero de productos y 4 buques cisterna de gas natural licuado.**

La televisión CCTV, citando información de Mitsubishi Corporation (Mitsui) de Japón, informó que uno de sus buques cisterna de gas natural licuado ya cruzó el estrecho de Ormuz antes del 4 de abril, hora de Japón, y que es el segundo buque relacionado con Japón que se conoce que ha salido del golfo desde que se impuso el bloqueo. El buque portacontenedores CMA CGM Kribi, de Francia, salió del estrecho el viernes pasado; se trata del primer buque conocido vinculado a Europa Occidental que completó el cruce desde que estalló la guerra.

El ministro de Transporte e Infraestructura de Turquía, Abdul Qadir Uraloğlu, reveló que, desde el estallido del conflicto, 15 buques propiedad de armadores turcos quedaron retenidos cerca del estrecho; el primer buque recibió permiso de Irán para pasar a mediados de marzo, y el segundo completó el cruce recientemente.

Estos tránsitos ocurrieron después de que el presidente francés, Emmanuel Macron, pidiera un alto el fuego y subrayara la necesidad de reabrir el estrecho. Sin embargo, por el momento no está claro si estos cruces son el resultado de esfuerzos diplomáticos gubernamentales, o si se trata de acuerdos alcanzados mediante negociaciones comerciales temporales entre empresas y sus intermediarios.

Tarifas en cinco niveles; se separan las rutas norte-sur

Detrás de la recuperación gradual del volumen de tránsito, se está configurando un sistema de tránsito liderado por Irán.

Según informa The Paper (澎湃新闻) citando a personas con conocimiento de los hechos, la Guardia Revolucionaria de Irán ha comenzado a cobrar a los barcos en tránsito una “tarifa de paso” y ha establecido un mecanismo de clasificación en cinco niveles según las relaciones por país: a los países con los que Irán es más cercano se les ofrecen condiciones más favorables; los países considerados hostiles enfrentan riesgos que van desde amenazas hasta ataques. En general, las negociaciones de tarifas de los petroleros parten de aproximadamente 1 dólar por barril y se pagan en yuanes o en stablecoins. Pakistán ya llegó a acuerdos bilaterales para un tránsito seguro.

También han surgido divisiones en las rutas de navegación. La mayoría de los buques que cruzaron al principio tomó la ruta del norte, más cercana a la costa iraní; es decir, la vía entre las islas Larak y Qeshm de Irán. Sin embargo, en fechas recientes apareció otra ruta: los buques avanzan por la línea costera de Omán y salen hacia el este tomando las vías del canal sur del estrecho de Ormuz. El buque Sohar, un buque de gas natural licuado propiedad de una empresa conjunta con 50% de participación de Mitsui, y otros dos superpetroleros, utilizan esta ruta del sur.

A nivel de mecanismo, Irán está elaborando un acuerdo con Omán para implementar un monitoreo y coordinación conjuntos sobre el estado del tránsito por el estrecho de Ormuz, pero hasta ahora el lado de Omán no ha formulado una postura clara.

Persisten las incertidumbres; los arreglos sostenibles requieren verificación

Aunque el volumen de tránsito sigue recuperándose, el mercado mantiene una postura prudente sobre si los avances actuales pueden evolucionar hacia un acuerdo estable.

Los datos de seguimiento de buques muestran que el Sohar se encuentra actualmente en las aguas cerca de Mascate. Tras cambiar el destino al muelle de exportación de gas natural licuado de Qalhat en Omán, parece no llevar carga; anteriormente estuvo navegando dentro del Golfo Pérsico durante más de un mes.

El tránsito de los buques franceses y japoneses contrasta con el patrón anterior, que se concentraba principalmente en buques de países favorables a Irán. Si esto significa una ruptura sustancial en el plano diplomático, aún no se ha llegado a ninguna conclusión por parte de ninguna de las partes. Los datos de Bloomberg muestran que, incluso si el volumen de tránsito actual sube hasta niveles máximos desde la guerra, en términos absolutos sigue siendo pequeño en comparación con antes de la guerra: en condiciones normales, aproximadamente una quinta parte del petróleo y el gas natural licuado del mundo pasa a diario por ese estrecho.

En el contexto de que el conflicto continúa y difieren las posturas de las partes, si la exención para Irak puede concretarse y cumplirse, si el tránsito de Francia y Japón puede convertirse en una práctica habitual, y si el mecanismo de cobro liderado por Irán puede lograr una aceptación más amplia, siguen siendo las variables clave que el mercado energético monitorea de cerca.