He notado algo bastante fascinante al observar las dinámicas económicas mundiales en los últimos tiempos. California está en proceso de destronar a Alemania como la cuarta economía mundial, y sinceramente, esto refleja dos trayectorias completamente opuestas.

Comencemos con los números brutos. El PIB de California alcanzó los 3.700 mil millones de dólares en 2023, con un crecimiento del 3,7 %. Aunque el ritmo se ha desacelerado ligeramente al 2,8 % en el segundo trimestre de 2024, el estado se mantiene firme. En Alemania, es lo contrario: contracción del 0,2 % en 2024 y perspectivas bastante pesimistas para 2025, con solo un 0,2 % de crecimiento esperado. En resumen, mientras California avanza, Alemania retrocede.

Lo que más me impresiona es la fuente de esta divergencia. California no está impulsada solo por un sector, domina literalmente en varios frentes. Alphabet, Apple, Visa y compañía no solo sobreviven, explotan. Estos gigantes aumentaron sus ingresos un 34 % en 2023 y se espera que añadan un 8 % adicional. Transforman 100 dólares en ventas en 49 dólares en beneficios, una relación de eficiencia que los campeones alemanes simplemente no pueden igualar.

También observa la creación de empleo. California generó en promedio 16.500 puestos de trabajo al mes en 2024, frente a 12.900 en 2023. La tasa de desempleo se ha estabilizado en el 5,3 % en agosto de 2024. Mientras tanto, Alemania sufre olas de reducciones de plantilla que ahogan el consumo y la economía en general.

San Francisco por sí sola concentra el 78 % de la capitalización bursátil de California, un aumento notable respecto al 70 % de hace cinco años. Y no es solo especulación: las empresas de la Bahía apuntan a un aumento del 14 % en sus ventas en 2024. Oakland también brilla, superando a Los Ángeles y Long Beach en términos de crecimiento mensual.

Por otro lado, Alemania enfrenta un cóctel explosivo de problemas. Inestabilidad política con el colapso de la coalición del canciller Scholz, elecciones anticipadas en febrero de 2025, presupuesto provisional que limita los gastos a las obligaciones legales. Sin un gobierno funcional, ¿cómo enderezar el rumbo?

La guerra en Ucrania ha agravado las cosas. Costos energéticos explosivos, cadenas de suministro perturbadas, producción industrial en declive. Los sectores clave alemanes como la salud, bienes de consumo y productos industriales han visto aumentar su valor de mercado en un 40 %, 8 % y 10 % respectivamente en tres años. Comparen eso con los sectores estrella de California: hardware +184 %, medios +54 %, software +58 %. Es una diferencia abismal.

Quienes predijeron la fuga de empresas californianas durante la COVID estaban equivocados. Los polos de innovación prosperan. San Francisco ahora cuenta con un 62 % más de empresas cotizadas que en 2018. Las 10 mayores empresas de California han aumentado su plantilla un 10 % mientras incrementan sus valoraciones bursátiles.

Así que, el PIB de California está alcanzando y superando al de Alemania, y no es casualidad. Es el resultado de una economía dinámica, innovadora y resiliente frente a otra en crisis institucional y estructural. Muy interesante de observar.