¿Alguna vez has notado cómo la pandemia básicamente creó un mundo completamente nuevo para los coleccionistas? Recientemente estuve investigando esto y encontré algo increíble: los videojuegos pasaron de ser prácticamente inútiles a valer millones en solo un par de años.

Entonces, esto fue lo que sucedió. Alrededor de 2020-2021, las copias selladas de cartuchos clásicos de Nintendo comenzaron a subastar por precios absolutamente insanos. Estamos hablando de los juegos más caros alcanzando cifras de siete dígitos. Todo empezó en julio de 2020 cuando un cartucho sellado de Super Mario Bros. se vendió por 114,000 dólares. Eso por sí solo fue alucinante en ese momento.

Pero luego las cosas se volvieron completamente locas. Solo un año después, el mismo juego —una copia diferente, pero aún así Super Mario Bros.— se vendió por $2 millones. Eso es un salto de 20 veces en doce meses. Quiero decir, piénsalo por un segundo. Esto ocurrió durante la era de confinamiento por la pandemia, cuando todos estaban atrapados en casa, y de repente la gente empezó a tratar estos viejos juegos como obras de arte o autos clásicos.

Los récords también fueron bastante consistentes. The Legend of Zelda alcanzó los 870,000 dólares a principios de julio de 2021. Super Mario 64 se vendió por 1.56 millones ese mismo mes — la primera vez que un juego rompió la barrera de siete cifras según los informes de ese momento. ¿Y el juego más caro vendido hasta ahora? Ese Super Mario Bros. de $2 millones en agosto de 2021, facilitado a través de Rally, una plataforma que permite a los inversores comprar acciones en coleccionables.

¿Qué hizo que estos fueran tan valiosos? La condición era todo. Hablamos de empaques originales sellados, cartuchos sin abrir de mediados de los 80 que de alguna manera sobrevivieron tres décadas en condiciones perfectas. Una copia fue literalmente olvidada en un cajón durante 35 años después de ser comprada como regalo de Navidad en 1986. El factor rareza combinado con la nostalgia —especialmente los coleccionistas de la Generación X con ingresos disponibles— creó esta tormenta perfecta.

Lo interesante es ver qué tan rápido se movió este mercado. En abril de 2021, un conjunto diferente de Super Mario Bros. sellado estableció un récord en 660,000 dólares. Tres meses después, ese récord ya había sido superado. Todo el espacio de coleccionables de juegos caros pasó de ser prácticamente inexistente a un mercado de varios millones de dólares en lo que pareció una noche.

Es un recordatorio de cómo la fiebre por el encierro en la era de la pandemia realmente redefinió lo que la gente valoraba. Los autos clásicos y las cartas de béisbol tuvieron su momento, pero los videojuegos? Esa fue la nueva frontera. La cartucho correcto en la condición adecuada podía hacer que alguien se volviera rico de verdad.