Hace poco más de un año, los precios de la gasolina en Estados Unidos tocaron máximos históricos que sorprendieron a todos. Lo interesante es que superaron incluso los niveles de la crisis de 2022 cuando la guerra entre Rusia y Ucrania disparó todo. Según los datos de la AAA de ese momento, el precio promedio nacional llegó a 4.12 dólares por galón, y el diésel alcanzó 5.65 dólares. Cifras que se quedaron grabadas en la mente de cualquiera que haya tenido que cargar combustible.

Lo que pasó fue que después de los ataques militares entre Estados Unidos e Irán a finales de febrero, los precios se fueron por las nubes. La gasolina subió más de 1.10 dólares por galón en cuestión de semanas. El Secretario de Energía de ese entonces declaró que los precios podrían mantenerse altos durante semanas, lo cual al final se cumplió más de lo esperado.

Lo que muchos no vieron venir fue el efecto dominó que generó. El diésel, siendo el combustible principal para transporte de carga, agricultura e industria, disparó los costos de alimentos, logística y producción. Eso se tradujo directamente en más inflación para el consumidor promedio. Los boletos aéreos también se fueron al alza porque el combustible de aviación se encaró bastante.

Los analistas de entonces advertían que si la gasolina seguía en esos niveles, el poder adquisitivo de la gente se iba a comprimir aún más. Y tenían razón. El ingreso disponible se redujo, la recuperación económica se hizo más lenta, y la presión sobre la temporada de viajes de verano fue brutal. Incluso con las expectativas de que el conflicto se resolviera, los pronósticos mostraban que los precios seguirían siendo más altos de lo normal durante meses. Un recordatorio claro de cómo las crisis energéticas globales terminan afectando directamente el bolsillo de cualquiera que dependa de combustible.