Acabo de ponerme al día con algunas noticias importantes sobre el níquel que salen de Indonesia. Aparentemente, acaba de implementarse una nueva fórmula de fijación de precios del mineral que va a hacer las cosas significativamente más difíciles para los fundidores locales, y honestamente no podría haber llegado en peor momento para la industria.

Así que esto es lo que está sucediendo: el grupo de fundidores de níquel de Indonesia, FINI, está señalando que este nuevo enfoque de precios —que ahora también tiene en cuenta el contenido de otros minerales en el mineral— va a sumar costos sustanciales a los productores. Estamos hablando de aumentos en los costos de producción que son bastante serios. Para las operaciones de precipitado hidro mezclado usado en la fabricación de baterías, estiman un adicional de $2,400 a $2,600 por tonelada métrica de contenido de níquel. Eso es un salto enorme. Incluso para los procesos de horno rotatorio y horno eléctrico, estás viendo cerca de $600 más por tonelada de contenido de níquel.

Lo que hace esto particularmente brutal es el momento. Los fundidores ya están siendo presionados desde múltiples frentes—los precios de la energía están subiendo, los costos de azufre han aumentado significativamente. Agregar esta nueva fórmula de precios a esa presión es como apilar problemas sobre problemas. FINI advierte que la industria podría enfrentar pérdidas operativas reales si esto continúa, especialmente con los costos de combustible industrial y materias primas también en aumento.

El lado de los componentes de baterías está especialmente expuesto aquí debido a cómo ahora el contenido de cobalto también influye en el cálculo. Sin duda, esta es una noticia sobre el níquel que vale la pena seguir si estás atento a la transición energética más amplia y a la cadena de suministro de baterías. Cuando los costos de producción aumentan así, eso se refleja en todo el sector y afecta la competitividad de estas operaciones a nivel global.