Un desarrollo interesante en el espacio de exploración del océano profundo que probablemente pasó desapercibido para la mayoría. The Metals Company acaba de liberar casi una década de datos de investigación del fondo marino en dominio público—estamos hablando de un conjunto de datos ambientales masivo de su trabajo en la Zona de Clarion Clipperton entre México y Hawái.

Esto es lo que llamó mi atención: han presentado datos que abarcan de 2013 a 2022 de sus filiales NORI y TOML. Hablamos de 777 despliegues de equipos, más de 4,800 muestras ambientales, 76,000 registros biológicos y casi 70,000 puntos de datos geoquímicos. También miles de imágenes del fondo marino. Eso no es algo a pequeña escala. Según su anuncio, esta presentación ahora representa aproximadamente un tercio de todos los datos del océano profundo en DeepData, la base de datos abierta de la ISA.

Lo que es notable es la escala de inversión que respalda esto—más de $250 millones gastados en 27 expediciones y lo que llaman uno de los conjuntos de datos ambientales del fondo marino más completos jamás reunidos. Están cruzando esta información con décadas de investigaciones previas, incluyendo el Estudio Ambiental de Minería en el Océano Profundo de NOAA de los años 70.

El contexto aquí importa: TMC ha estado impulsando convertirse en la primera compañía aprobada para el desarrollo de minerales en el fondo marino, lo cual ha generado resistencia por parte de grupos ambientalistas. Pero ahora están haciendo sus datos públicamente accesibles a través de DeepData y del Sistema de Información de Biodiversidad Marina de la UNESCO (OBIS), lo cual es un movimiento de transparencia que vale la pena destacar. Sus registros biológicos ya representan el 54% de todos los datos en el nodo OBIS-ISA.

Aquí se está produciendo un cambio en la narrativa. En lugar del típico argumento de "no tenemos suficiente información", están diciendo esencialmente que la investigación del océano profundo es más completa que cualquier conjunto de datos de un proyecto minero jamás producido. Ya sea que aceptes sus afirmaciones sobre gestión ambiental o no, la jugada de transparencia de datos resulta interesante desde una perspectiva de estrategia corporativa.

El mercado pareció reaccionar positivamente—las acciones de TMC subieron más del 3% al cierre, situándose en una capitalización de mercado de 4.3 mil millones de dólares. Definitivamente vale la pena seguir cómo evoluciona esto, especialmente mientras continúa el debate ambiental sobre la extracción de recursos en el océano profundo.