La cour refuse le réexamen ! La banque de crypto Custodia Bank subit un nouveau revers dans sa lutte pour l'accès au compte principal de la Réserve fédérale

Custodia lutte pour obtenir le compte principal de la Réserve fédérale (Fed) et subit une nouvelle défaite, la cour maintient le pouvoir discrétionnaire de la Fed ; Kraken ouvre la voie en étant la première à obtenir l’approbation, la voie vers l’intégration des banques d’actifs numériques apparaît.

Revers juridique, la cour d’appel confirme le pouvoir discrétionnaire de la Fed

La banque de cryptomonnaie américaine Custodia Bank a encore été frappée durement dans sa longue bataille pour obtenir le compte principal de la Réserve fédérale (Fed). Le 13 mars 2026, la Cour d’appel du dixième circuit a rendu une décision, rejetant officiellement la demande de Custodia pour un réexamen par l’ensemble des juges, par un vote de 7 contre 3.

Cette décision confirme une ordonnance de octobre 2025, lorsque le panel de la cour d’appel avait estimé, selon la législation en vigueur, que la Réserve fédérale disposait d’un pouvoir discrétionnaire administratif pour accorder ou non un compte principal. Depuis sa demande déposée en octobre 2020, Custodia, fondée par Caitlin Long, une vétérante de Wall Street, s’est efforcée d’obtenir un accès direct au système de paiement de la Fed.

Source : Cowboy State Daily Fondatrice et PDG de Custodia, Caitlin Long

Cependant, en janvier 2023, la Fed a officiellement rejeté sa demande, invoquant des risques liés à la sécurité et à la stabilité du modèle d’affaires en cryptomonnaie de la banque. Custodia a alors intenté une action en justice, arguant que selon la loi de 1980, la « Monetary Control Act », toutes les institutions de dépôt éligibles ont légalement droit à un compte principal, mais cette position juridique n’a pas encore été reconnue par la justice.

Alerte sur la division judiciaire, un juge dissident qualifie la décision de « peine de mort »

Bien que la cour ait finalement rejeté la requête de Custodia, les divergences internes sont flagrantes, révélant une inquiétude profonde dans le secteur juridique quant aux limites du pouvoir réglementaire. Parmi les trois juges soutenant un réexamen, le juge Timothy Tymkovich a rédigé une opinion dissidente forte, affirmant que le compte principal est indispensable au fonctionnement quotidien des banques modernes.

Il met en garde que le refus de la Fed d’accorder un compte principal revient à condamner une banque à « mort », car cela l’empêcherait de fonctionner de manière indépendante dans le système financier moderne.

Tymkovich souligne que si la Réserve fédérale pouvait exercer un pouvoir discrétionnaire sans contrôle judiciaire sur ces comptes, cela pourrait violer l’article II de la Constitution américaine et remettre en cause le système bancaire dual en vigueur depuis longtemps. Il insiste sur le fait que cette décision donne en réalité à la Fed le pouvoir de rejeter les licences bancaires délivrées par les États, ce qui aurait des implications profondes pour la régulation financière globale.

Une situation contrastée : Kraken ouvre la voie à la Fedwire

Pendant que Custodia subit un revers judiciaire, un autre géant de la cryptosphère, Kraken, réalise une avancée majeure. La banque Kraken Financial, basée dans le Wyoming, a obtenu le 4 mars 2026 l’autorisation de la Federal Reserve Bank de Kansas City pour un compte principal, devenant ainsi la première société de cryptomonnaie pure à recevoir cette autorisation.

Cette approbation permet à Kraken de se connecter directement au système de paiement Fedwire, la plateforme centrale de la Fed, lui permettant d’offrir à ses clients institutionnels des transferts et règlements en dollars américains en temps réel, sans dépendre d’intermédiaires bancaires. Le compte obtenu comporte des fonctionnalités limitées, ne conférant pas tous les droits d’une banque commerciale traditionnelle.

Custodia a salué cette avancée, soulignant que les deux sociétés avaient toutes deux déposé leur demande à la fin 2020, et que la percée de Kraken montre que les régulateurs appliquent des critères d’évaluation subtils. Ce développement marque une étape vers l’intégration progressive des actifs numériques dans le système financier traditionnel.

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L’avenir des banques d’actifs numériques : comptes simplifiés et recours à la Cour suprême

Face à la controverse juridique, la Fed explore également de nouvelles structures de gestion. Le gouverneur de la Fed, Christopher Waller, a proposé en 2025 le concept de « Skinny Master Account » (compte principal allégé), destiné à donner aux institutions non traditionnelles éligibles un accès au système de paiement, sans inclure des fonctionnalités classiques telles que la facilité de prêt ou les intérêts sur réserves.

Les analystes estiment que la Fed travaille activement à développer cette nouvelle architecture, qui pourrait devenir une voie d’accès réglementaire pour les entreprises de cryptomonnaie souhaitant se conformer aux exigences de la banque centrale. Pour Custodia, la seule option juridique restante est de soumettre une demande de certiorari à la Cour suprême des États-Unis. Bien que ce soit une voie difficile, le dossier bénéficie du soutien d’experts constitutionnels et conserve une certaine force juridique.

En attendant une décision définitive, Custodia continue de développer ses activités dans le cadre de la conformité, collaborant notamment avec la banque traditionnelle Vantage Bank pour lancer le stablecoin Avit, témoignant de sa résilience dans un environnement turbulent.

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