Bluesky lève $100 millions lors de sa série B alors que la PDG Jay Graber transitions vers le poste de Chief Innovation Officer

Le réseau social décentralisé Bluesky a annoncé le 19 mars 2026 avoir levé 100 millions de dollars lors d’une levée de fonds de série B menée par Bain Capital Crypto, une opération clôturée en avril 2025 mais qui n’a été divulguée que cette semaine suite à la transition du fondateur Jay Graber du poste de PDG à celui de directrice de l’innovation.

Cette levée inclut la participation des investisseurs existants Alumni Ventures et True Ventures, ainsi qu’Anthos Capital, Bloomberg Beta et la Knight Foundation, après une série A de 15 millions de dollars en octobre 2024 et une levée de fonds initiale de 8 millions en 2023. L’ancien PDG d’Automattic, Toni Schneider, a été nommé PDG par intérim pendant que le conseil mène une recherche pour un poste permanent.

La divulgation de cette levée intervient alors que Bluesky est passé de 13 millions d’utilisateurs lors de la série A à plus de 43 millions d’utilisateurs dans le monde, avec son écosystème AT Protocol supportant désormais plus d’un millier d’applications et environ 400 000 téléchargements mensuels d’outils pour développeurs.

Transition de leadership et pivot stratégique

Évolution du rôle du fondateur

Jay Graber, recrutée par Jack Dorsey en août 2021 pour diriger une initiative de recherche financée par Twitter sur les médias sociaux décentralisés, a cédé son poste de PDG pour devenir directrice de l’innovation. Dans un communiqué, Graber a présenté cette décision comme une évolution naturelle : « À mesure que Bluesky mûrit, l’entreprise a besoin d’un opérateur expérimenté axé sur la montée en puissance et l’exécution, tandis que je retourne à ce que je fais de mieux : construire de nouvelles choses. » Son nouveau rôle se concentre sur le développement du protocole AT, l’infrastructure sociale ouverte qui sous-tend l’architecture décentralisée de Bluesky.

Nomination d’un PDG par intérim

Toni Schneider, ancien PDG d’Automattic (la société derrière WordPress.com) et associé chez True Ventures, a été nommé PDG par intérim. Schneider conseillait Graber et l’entreprise depuis plus d’un an avant d’accepter de prendre la tête lors de la recherche d’un PDG permanent. Son expérience dans la création d’une couche commerciale durable sur l’écosystème open source de WordPress offre un modèle pertinent pour les défis de monétisation de Bluesky.

Détails de la levée de série B

Composition de la levée

Les 100 millions de dollars de la série B ont été menés par Bain Capital Crypto, une société investissant dans la cryptographie et l’infrastructure web. La levée s’est clôturée en avril 2025 mais n’a été divulguée que récemment, ce qui reflète l’accent mis par l’entreprise sur la construction plutôt que sur la performance immédiate. Les participants incluent :

Investisseurs existants : Alumni Ventures, True Ventures

Nouveaux investisseurs : Anthos Capital, Bloomberg Beta, Knight Foundation

L’implication de la Knight Foundation indique un soutien continu des communautés pour la liberté de la presse et l’Internet ouvert, qui considèrent Bluesky comme une infrastructure digne d’être soutenue.

Allocation des fonds

Les fonds ont été utilisés pour augmenter l’équipe de Bluesky et poursuivre le développement de l’application Bluesky ainsi que du protocole AT qui la sous-tend. Ce protocole supporte désormais un écosystème croissant d’applications bâties sur ce que l’entreprise appelle le réseau Atmosphere, contenant environ 20 milliards d’enregistrements publics, incluant publications, likes, commentaires et autres interactions.

Croissance et développement de l’écosystème

Expansion de la base d’utilisateurs

Depuis sa série A, Bluesky a connu une croissance rapide, passant de 13 millions à plus de 43 millions d’utilisateurs dans le monde. Cette expansion reflète une demande croissante pour des alternatives aux plateformes sociales centralisées suite aux changements chez X (anciennement Twitter).

Adoption du protocole AT

L’infrastructure sociale ouverte a attiré un intérêt considérable des développeurs :

• Plus de 400 000 téléchargements mensuels d’outils pour développeurs (SDK)
• Plus d’un millier d’applications construites sur le protocole AT utilisées chaque semaine
• Un écosystème en croissance comprenant l’application vidéo Skylight, l’alternative à Instagram Flashes, et de grandes entreprises comme Flipboard développant des applications sociales ouvertes telles que Surf
• Initiatives communautaires comme Blacksky, qui soutient les utilisateurs noirs des médias sociaux

Architecture décentralisée

Bluesky n’est pas construit sur la technologie blockchain, mais le protocole AT partage des similitudes structurelles avec les promesses de propriété utilisateur de l’ère blockchain. Le protocole sépare l’identité, les données et le graphe social d’une application unique, permettant leur portabilité entre services. Graber expliquait auparavant : « Le terme Web3 est très associé à la cryptomonnaie, donc ce n’est pas un mot approprié pour ce que nous faisons. Mais si vous considérez Web3 comme une évolution du Web 2.0 social, c’est en quelque sorte ce que nous faisons. Nous faisons évoluer les médias sociaux, qui étaient basés sur des entreprises centralisées, vers quelque chose d’ouvert et distribué. »

Monétisation et paysage concurrentiel

Défis du modèle économique

Bluesky n’a pas encore démontré un modèle de revenus scalable. La stratégie déclarée de l’entreprise repose sur des abonnements et des frais d’enregistrement de domaines — fonctionnels mais modestes par rapport à ses ambitions. La plateforme a construit son identité en rejetant la publicité de surveillance et la manipulation algorithmique, limitant ainsi les voies traditionnelles de monétisation des médias sociaux.

Mandat stratégique de Schneider

La nomination de Schneider indique une volonté de résoudre ce défi. Automattic a réussi à bâtir une couche commerciale durable autour de l’écosystème open source de WordPress via l’hébergement premium et les services professionnels. Reste à voir si une approche similaire peut fonctionner pour les réseaux sociaux, avec leurs périodes d’attention plus courtes et leur taux de churn plus élevé.

Contexte concurrentiel

Bluesky évolue dans un paysage de plus en plus concurrentiel :

Threads : La plateforme de Meta, utilisant le protocole rival ActivityPub, est devenue une alternative redoutable avec une base d’utilisateurs bien plus grande

X : Reste le principal lieu de discours public en temps réel malgré des prédictions persistantes de déclin

Mastodon/Fediverse : Offre des alternatives fédérées avec des compromis techniques différents

La différenciation de Bluesky réside dans sa structure : l’architecture du protocole AT, où l’identité et les graphes sociaux sont portables entre serveurs, propose un modèle significativement différent de la centralisation de X ou de la fédération techniquement exigeante de Mastodon.

Questions fréquentes

Pourquoi Bluesky a-t-il attendu près d’un an pour annoncer sa levée de série B ?

La levée s’est clôturée en avril 2025, mais Bluesky a choisi de retarder l’annonce jusqu’après la transition de leadership. La décision reflète une volonté de se concentrer sur la construction plutôt que sur la performance immédiate, permettant à l’entreprise de présenter la levée en lien avec des changements stratégiques plutôt que comme une étape isolée.

Qu’est-ce que le protocole AT et en quoi diffère-t-il de la blockchain ?

Le protocole AT est une infrastructure ouverte et décentralisée qui sépare l’identité utilisateur, les données et les graphes sociaux de toute application unique, permettant leur portabilité entre services. Bien qu’il partage des similitudes structurelles avec les promesses de propriété utilisateur de l’ère blockchain, Bluesky n’est pas construit sur la technologie blockchain et n’intègre pas de cryptomonnaies. Le travail antérieur de Graber avec Zcash a inspiré certains aspects de la conception décentralisée, mais le protocole lui-même ne nécessite pas d’éléments cryptographiques.

Qui est Toni Schneider et pourquoi a-t-il été choisi comme PDG par intérim ?

Schneider est l’ancien PDG d’Automattic (WordPress.com) et un partenaire chez True Ventures, qui conseillait Bluesky depuis plus d’un an. Son expérience dans la création d’une couche commerciale durable sur l’écosystème open source de WordPress lui confère une expertise pertinente pour relever les défis de monétisation de Bluesky. Le conseil d’administration mène une recherche pour un PDG permanent pendant que Schneider dirige l’entreprise.