Le service de robotaxi gratuit de Zoox d'Amazon lancé à Las Vegas

La filiale d'Amazon, Zoox, a commencé à offrir des trajets gratuits en robotaxi le long du Strip de Las Vegas, marquant une étape significative vers la concurrence sur le marché des véhicules autonomes. Ces véhicules conçus spécifiquement, ressemblant à des grille-pains sur roues, présentent un design distinctif sans commandes manuelles - sans volant ni pédales - et deux rangées de sièges où les passagers se font face.

L'initiative sert de terrain d'essai avant que Zoox ne cherche l'approbation de l'État pour facturer des tarifs et concurrencer directement d'autres entreprises de véhicules autonomes comme Waymo et Tesla.

“Nous avons en fait reçu des milliers de conducteurs chaque semaine rien que de cet endroit, ce qui a largement dépassé nos attentes”, a déclaré Jesse Levinson, directeur technique de Zoox.

La PDG Aicha Evans a souligné que ce ne sont pas des véhicules adaptés, mais des robotaxis conçus spécifiquement pour offrir une expérience unique. L'entreprise espère que cette phase de trajets gratuits générera des retours d'expérience précieux de la part des utilisateurs tout en familiarisant le public avec le transport autonome.

L'industrie des robotaxis fait face à des défis importants, notamment des réglementations strictes, des enquêtes fédérales et une résistance du public. De nombreuses startups ont disparu sous la pression financière, mais l'acquisition par Amazon de Zoox en 2020 pour environ 1,3 milliard de dollars a permis à l'entreprise de rester compétitive dans cette course à enjeux élevés.

Zoox prévoit de s'étendre à San Francisco prochainement, où elle teste des véhicules depuis des mois et construit une liste d'attente pour les clients. Pendant ce temps, Tesla a lancé son propre service autonome dans la région de la Baie ( avec des conducteurs de sécurité ), tandis que Waymo exploite environ 2 000 véhicules dans plusieurs villes, y compris San Francisco, Phoenix et Atlanta.

Dans un développement parallèle, Lyft s'est associé à May Mobility pour lancer un service pilote de robotaxi à Atlanta. Ces minivans Toyota Sienna réaménagés fonctionneront initialement avec des opérateurs de sécurité formés à bord.

Tout le monde ne soutient pas cet avenir autonome. Le sénateur Josh Hawley a appelé à un ban national sur les véhicules sans conducteur, citant des préoccupations de sécurité et des pertes d'emplois potentielles pour les conducteurs professionnels. Son projet de loi “Autonomous Vehicle Safety Act” exigerait la présence d'opérateurs humains dans tous les véhicules autonomes sur les routes publiques.

Malgré ces vents contraires, des entreprises comme Zoox continuent d'avancer, pariant que les véhicules autonomes représentent le futur inévitable du transport - que les conducteurs traditionnels l'aiment ou non.