Les tarifs de conseil de Korn Ferry atteignent un niveau record

Les derniers résultats de Korn Ferry révèlent une transformation étonnante de leur activité de conseil. Leurs tarifs horaires moyens ont grimpé à $470 par heure - une augmentation énorme de 50 % par rapport à il y a quelques années, lorsqu'ils facturaient $300 à l'heure. Je ne peux m'empêcher de me demander si les clients obtiennent vraiment plus de valeur ou s'ils paient simplement des prix premium pour essentiellement les mêmes services.

Le carnet de commandes de l'entreprise croît de manière impressionnante, avec 42 % des engagements dépassant $1 millions. Les clients semblent se tourner vers des contrats plus longs et plus complets. Ce passage vers le haut de gamme semble calculé - se concentrant sur des clients d'entreprise plus grands et plus riches tout en abandonnant potentiellement les entreprises du marché intermédiaire qui ne peuvent pas se permettre ces tarifs.

Leur pivot stratégique vers des solutions de main-d'œuvre intérimaires semble opportuniste. Environ 70 % de leurs recherches professionnelles et solutions intérimaires sont basées aux États-Unis, mais ils poursuivent agressivement une expansion internationale. Ils profitent clairement de la tendance des “travailleurs fractionnaires”, qui s'aligne commodément avec les désirs des entreprises d'éviter les engagements et les avantages liés aux employés à temps plein.

Je suis particulièrement sceptique quant à leurs initiatives en matière d'IA. Ils ont consolidé 40 employés sous une direction centralisée pour déployer des outils d'IA à la fois en interne et en externe. Bien qu'ils affirment que cela améliore l'efficacité, le message sous-jacent semble clair : ils veulent réduire le nombre de postes tout en maintenant des taux de facturation élevés. Le commentaire du CFO sur la suppression des “tâches subalternes” se traduit probablement par moins de postes juniors tout en préservant la rémunération des cadres.

Les perspectives de la direction révèlent des disparités géographiques - une force continue en Europe et en Asie, mais des vents contraires dans les Amériques sans réductions majeures des taux aux États-Unis. Cela suggère que leur modèle de tarification premium pourrait atteindre ses limites dans certains marchés.

Qu'est-ce qui manque à leur récit optimiste ? Des prévisions concrètes de revenus ou de bénéfices pour l'exercice 2026. Sont également absents des objectifs financiers spécifiques liés à l'IA. Cette transparence sélective me fait douter de ce qu'ils ne disent pas aux investisseurs concernant les défis potentiels à venir.

L'industrie du conseil a toujours facturé des tarifs élevés pour ce qui revient souvent à des conseils de bon sens présentés de manière soignée. Korn Ferry semble avoir maîtrisé cet art, poussant les tarifs à des niveaux record tout en prétendant offrir une valeur transformative. Reste à voir si les clients continueront à payer ces tarifs élevés.