Le S&P 500 a atteint un maximum historique : devrais-je investir maintenant ou attendre une correction ?

Points clés

• Il existe des moments plus et moins opportuns pour commencer à investir dans des actions.

• Les marchés haussiers et baissiers font partie intégrante du marché boursier.

• L'histoire de Wall Street raconte une histoire très convaincante : investir, à tout moment, est mieux que de ne pas le faire.

Après trois mois sans gagnant, deux personnes différentes vont maintenant se partager le prix du Powerball de près de 1,8 milliard de dollars. Comme le dit souvent la publicité des loteries, il faut jouer pour gagner. Cependant, les chances de remporter ce prix historique étaient d'environ 1 sur 292 millions.

Vous avez beaucoup plus de chances de “gagner” si vous investissez dans le S&P 500, un fait qui reste vrai même lorsque l'indice est proche de ses sommets historiques. Voici pourquoi c'est maintenant un aussi bon moment que n'importe quel autre pour commencer à acheter le S&P 500.

Ne laissez pas la peur vous éloigner du marché

L'objectif de l'indice S&P 500 est d'être représentatif de l'économie américaine dans son ensemble. Un comité sélectionne environ 500 entreprises pour l'indice qu'il considère comme grandes et économiquement importantes selon certains critères. Les actions de ces entreprises sont pondérées par capitalisation boursière et combinées pour former l'indice, fournissant une représentation relativement juste de l'économie américaine dans son ensemble. Les investisseurs peuvent facilement acheter l'ensemble de l'indice S&P 500 via un fonds commun de placement ou un fonds négocié en bourse (ETF).

Le S&P 500 est, en termes pratiques, ce à quoi la plupart des gens pensent quand ils parlent « du marché ». En réalité, le marché a tendance à osciller comme un pendule, alternant entre des marchés haussiers et baissiers. Ou, dit plus simplement, un bon rendement est souvent suivi d'un mauvais rendement, et vice versa. Cela est dû en partie aux cycles économiques et commerciaux, mais met également en évidence la nature émotionnelle de l'investissement.

Lorsque les choses vont bien à Wall Street, les investisseurs craignent qu'un retournement de tendance ne se produise. La vérité est que l'histoire suggère qu'il y aura effectivement un changement de performance. Mais c'est ainsi que les choses se passent pour les investisseurs. Cela ne devrait pas vous empêcher d'investir. La preuve en est illustrée dans le graphique suivant, qui montre que l'indice S&P 500 a tendance à augmenter à long terme. Même les pires baisses n'ont été, au final, guère plus que des bosses sur la route ascendante.

Si vous achetez et détenez à long terme, l'histoire suggère que vous continuerez à avancer. Donc, si la peur vous rend indécis, il est probablement préférable de commencer à investir plutôt que d'attendre et d'essayer de calculer le “moment parfait” pour devenir investisseur.

Il y a de bons moments et des moments pires pour investir

Cela dit, pour être tout à fait juste, il y a de meilleurs et de pires moments pour investir. Lorsque le marché est en pleine baisse, les évaluations des actions sont, par définition, relativement attrayantes. Dans un marché haussier, il est probable que les prix soient élevés. Alors, que se serait-il passé si vous aviez acheté à la fin des deux derniers grands marchés haussiers ( qui ont également terminé par des marchés baissiers très profonds ) ?

Si vous aviez acheté le premier jour de négociation de 2000, juste avant l'effondrement des dot-com, votre gain aujourd'hui serait de 345 %. Pas mal compte tenu du fait que le marché baissier de cette période a duré jusqu'au début de 2003. Quelle a été l'ampleur de la chute ? Une baisse de plus de 40 % de l'indice S&P 500. Ce fut une période brutale pour être investisseur, mais si vous aviez maintenu votre investissement dans un fonds indexé au S&P 500, comme l'ETF SPDR S&P 500 Index, vous auriez bien terminé.

Et si j'avais acheté au début de 2007, juste avant le marché baissier et la récession de l'époque ? Il convient de noter que cette récession économique était si grave qu'il y avait des craintes légitimes que tout l'ordre économique mondial s'effondre. Elle a été appelée la Grande Récession, en référence à la Grande Dépression. Encore une fois, acheter et conserver l'indice S&P 500, avec un ETF comme le Vanguard S&P 500 ETF, aurait bien fonctionné. Un investissement dans le S&P 500 le premier jour de négociation de janvier 2007 vous aurait laissé aujourd'hui avec un gain d'environ 355 %.

Comment les rendements des sommets juste avant ces deux chutes peuvent-ils être si similaires ? La réponse est qu'après que le marché soit revenu à l'équilibre après l'effondrement des dot-com, il est de nouveau tombé pendant la Grande Récession. Ce n'est qu'en 2013 que l'indice S&P 500 a finalement dépassé les sommets atteints en 2000 et 2007. En d'autres termes, c'est beaucoup de temps à attendre pour une récupération si l'on avait investi au sommet.

Cependant, investir dans ce qui auraient été des moments très mauvais démontre la valeur d'adopter une approche à long terme en matière d'investissement. Aujourd'hui, ces deux chutes, qui étaient énormes à l'époque, ne sont qu'un lointain souvenir. Pendant ce temps, si vous aviez continué à investir régulièrement tout au long de cette période, ce que l'on appelle l'average cost in dollars, et à réinvestir vos dividendes, vous vous en seriez encore mieux sorti. Ce sont deux tactiques clés que les investisseurs à long terme adoptent.

Les marchés baissiers se produisent, et pourtant vous devriez investir à long terme

Si vous investissez de l'argent sur le marché aujourd'hui, il est très probable qu'un marché baissier arrive et vous laisse avec des pertes sur papier. Il se peut que vous deviez vivre avec ces pertes sur papier pendant des années. Mais l'histoire dit que la persévérance et le fait de continuer à investir entraîneront des rendements solides à long terme.

Vous pouvez attendre une correction si vous le souhaitez, mais être sur le marché est généralement plus important. Après tout, savoir le moment exact pour acheter est aussi difficile que de savoir le moment exact pour vendre ( et probablement aussi difficile que de deviner les numéros de la loterie Powerball ). Peu de gens à Wall Street ont systématiquement réussi à trouver le bon moment des deux côtés du mouvement pendulaire du marché.