« Le code est la loi », revisité, dans un nouveau document fonctionnel

Code Is Law de James Craig et Louis Giles arrive à un moment où l'expression est à la fois un raccourci culturel et un terrain juridique contesté. Le film, sorti aujourd'hui, discute du concept à travers plusieurs études de cas : le piratage de The DAO en 2016, et les exploits d'Indexed Finance et de Mango Markets en 2021 et 2022 respectivement.

Le hack de la DAO semble appartenir à l'histoire ancienne à ce stade (, il précède Blockworks News de 4 ans ), mais en plus d'être une exploitation novatrice de contrat intelligent, il a également entraîné le seul véritable hard fork contesté d'Ethereum ( “Eth PoW” sans compter ). Donc, il est naturel que tout examen honnête de “le code est la loi” commence là.

Les cinéastes mettent en avant ceux qui ont vécu la fracture. Griff Green présente le DAO comme une tentative d'encoder une nouvelle structure juridique, tandis que Fabian Vogelsteller met en garde contre le potentiel problème de responsabilité.

« Il y a cette idée forte que 'le code est la loi', ou, une fois que les règles sont établies, elles ne peuvent plus être changées », déclare Vogelsteller. « Le revers de la médaille est : si vous construisez quelque chose de véritablement décentralisé, cela signifie véritablement non possédé, alors cela signifie aussi qu'il n'y a personne qui peut le réparer si quelque chose est cassé. »

Dans les jours suivant son lancement le 30 avril 2016, des millions de dollars d'ether ont afflué, régis par de nouveaux principes de contrats intelligents qui étaient testés dans la nature.

« Nous avions tout le monde regardant ces contrats, » dit Green. « Mais personne n'avait de formation formelle en audits de contrats intelligents parce qu'il n'y avait pas de contrats intelligents à auditer. »

C'était le moment où la première grande expérience d'immuabilité de la crypto a heurté le monde désordonné qu'elle était censée transcender.

Les tribunaux n'y croient pas

“Le code est la loi” a toujours été un slogan à la recherche d'un souverain. Alors que les protocoles accumulaient des TVL et que les utilisateurs accumulaient des pertes, les tribunaux avaient tendance à considérer cette phrase comme juridiquement dénuée de sens.

En 2022, Blockworks a demandé à Timothy Spangler, chez Dechert LLP, qui a rejeté l'idée.

“Le code n'est pas la loi, le code est du code. La loi s'applique à tout type de transaction, et le but de la loi est de déplacer les pertes de là où elles tombent vers une autre partie,” a déclaré Spangler à Blockworks. Et lorsque d'importantes sommes disparaissent, des litiges s'ensuivent.

Ce changement se manifeste dans le deuxième acte du film, retraçant l'exploitation d'Indexed Finance en 2021 et l'identification du prodige des mathématiques canadien Andean Medjedovic comme le coupable.

Le co-fondateur d'Indexed, Laurence Day, est dans le camp qui rejette catégoriquement l'éthique, qualifiant l'idée de dystopique dans le film. Les tribunaux de l'Ontario ont réagi dans le même sens, accordant un soulagement extraordinaire et considérant la manipulation sur chaîne comme un vol. Les procureurs américains ont suivi, accusant Medjedovic concernant les exploits d'Indexed et de Kyber d'une valeur d'environ $65 millions.

Medjedovic, à travers ses personnages en ligne, a essayé de rallier le soutien des inconditionnels du “le code est la loi”, révélant que cette notion anime toujours la culture hacker, mais elle ne tient généralement pas devant les tribunaux. Il est toujours en fuite des autorités, et ironiquement, il ne pourra pas bénéficier du vol, selon Day, grâce à un hacker ultérieur.

« Il a eu les fonds indexés volés par la violation Profanity environ un an plus tard », a déclaré Day à Blockworks. Malheureusement pour les utilisateurs, cela signifie que, même s'il est finalement attrapé et jugé, les fonds du vol original sont probablement hors de portée pour un recouvrement.

L'un des fils conducteurs les plus forts du film explore le triangle moral entre les exploitants, les utilisateurs et les intervenants éthiques. Un bref détour par le piratage d'Euler en 2023 montre comment la pression et la négociation ont incité l'attaquant à restituer presque tous les fonds volés. Les équipes de récupération ont récupéré des centaines de millions grâce à des interventions similaires, révélant la réalité selon laquelle la confiance et la coordination restent décisives en situation de crise.

La saga des Mango Markets, qui clôt le film, complique encore les choses. L'exploitation d'Avraham Eisenberg en 2022 a été poursuivie en tant que fraude. Mais en mai de cette année, un juge fédéral a annulé ses condamnations pénales, estimant que les preuves ne soutenaient pas les conclusions du jury.

Les partisans de “le code est la loi” comme slogan célébré, mais le jugement reposait sur des preuves d'intention présentées, et ne sert pas à légaliser des stratégies extractives, juste parce que le code le permet.

Cependant, la frontière entre “trading agressif” et fraude criminelle reste floue.

Le credo des Whitehats contre les hackers

D'une certaine manière, chaque exploit depuis le DAO — des prêts flash à la manipulation d'oracles — fait écho à ce premier contact entre la conception économique et l'innovation adverse. Les tribunaux s'appuient sur des concepts familiers comme la propriété, la fraude et la violation, tandis que le Dr Paul Dylan-Ennis, fait l'analogie entre les hackers black- et whitehat et les hors-la-loi dans l'ouest sauvage. Ils s'affrontent, mais détestent tous les deux le shérif.

En pratique, l'essor des salles de guerre des hackers éthiques a renforcé la sécurité des DeFi, et les exploits ont diminué en fréquence et en gravité ces dernières années. Mais les systèmes sans autorisation invitent à des tests limites, et tant que cela rapporte, des acteurs malveillants essaieront de les casser.

“Le code est la loi” peut être une exigence d'ingénierie pour la précision et la défense en profondeur — ne comptez simplement pas sur le fait que ce soit une promesse que les tribunaux honoreront.

Le Code est la Loi (dir. James Craig; Louis Giles) projeté sur le circuit des festivals et est maintenant diffusé dans le monde entier.