Témoignage intéressant récemment présenté lors de l'audition du Comité des Finances. Un économiste a fait un raisonnement assez simple : si vous souhaitez vraiment que les entreprises et les travailleurs américains restent compétitifs à l’échelle mondiale, la mesure la plus directe ? Revenir sur ces tarifs douaniers mis en place durant l’ère Trump.

Pas de gymnastique politique compliquée. Il suffit de supprimer les tarifs. C’est l’argument.

La logique ici est simple mais mérite d’être soulignée. Les barrières commerciales comme les tarifs peuvent protéger temporairement les industries nationales, certes. Mais elles augmentent aussi les coûts pour les entreprises qui dépendent de matériaux et de composants importés. Des coûts d’entrée plus élevés signifient des prix moins compétitifs. Des prix moins compétitifs signifient perdre du terrain à l’international.

Pour les travailleurs, l’équation devient plus complexe. Les industries protégées pourraient préserver quelques emplois temporairement, mais si ces entreprises ne peuvent pas rivaliser sur le prix ou l’innovation parce qu’elles paient des coûts gonflés pour leurs fournitures, les perspectives d’emploi à long terme deviennent plus incertaines.

Le témoignage le présentait comme une question de compétitivité en premier lieu, et non comme une position idéologique sur le commerce. Quand vous faites face à des entreprises dans des marchés où les coûts d’entrée sont plus faibles, chaque point de pourcentage compte. Les tarifs ajoutent de la friction. Les supprimer élimine la friction.

Que les décideurs politiques agissent réellement selon ce genre de recommandation, c’est une autre histoire. Mais l’argument présenté est clair : supprimer les tarifs, renforcer la compétitivité.