Beaucoup de gens ont une compréhension profondément ancrée du Bitcoin : un total de 21 millions, qui seront tous minés d'ici 2140, puis les mineurs dépendront des frais de transaction pour vivre. Mais si vous faites vraiment le calcul, vous découvrirez un phénomène intéressant — le Bitcoin n’atteindra en réalité jamais cette limite.

Derrière cela se cache une logique mathématique ingénieuse conçue par Satoshi Nakamoto.

Le mécanisme de réduction de moitié du Bitcoin est très simple : en 2009, chaque mineur pouvait obtenir une récompense de 50 coins pour chaque bloc miné, et cette récompense diminue d’environ la moitié tous les quatre ans. En 2012, elle passe à 25 coins, en 2016 à 12,5 coins, en 2020 à 6,25 coins, et en 2024, elle sera encore réduite à 3,125 coins. Cela semble simple, mais en réalité, ce processus ne peut jamais atteindre une fin précise.

Imaginez que vous versez un verre d’eau. La première fois, vous versez la moitié, il en reste donc une demi-verre ; la fois suivante, vous versez la moitié de ce qui reste, il en reste alors un quart ; continuer comme ça, et vous versez un huitième, puis un seizième, et ainsi de suite… Vous pouvez continuer indéfiniment, en théorie, vous ne finirez jamais de verser. Le processus de minage du Bitcoin fonctionne de la même manière.

La véritable limite vient d’un détail technique : la plus petite unité de Bitcoin est 1 satoshi, soit 0,00000001 BTC. Lorsque la récompense du bloc, après d’innombrables réductions, s’approche finalement de 1 satoshi, le système se bloque — il n’est pas possible d’attribuer une récompense de moitié de satoshi. Cela signifie que la récompense de bloc finira par rester bloquée sur un nombre extrêmement petit, et ne pourra jamais disparaître complètement. Donc, d’un point de vue mathématique, ce chiffre de 21 millions n’est en réalité qu’un plafond, qu’on n’atteindra jamais.