Le milliardaire le plus riche d'Arabie Saoudite diversifie ses investissements dans différents secteurs — La cryptomonnaie sera-t-elle la prochaine dans le portefeuille d'Al Waleed Bin Talal Al Saud ?

Al Waleed Bin Talal Al Saud a confirmé sa position dans le classement des milliardaires Forbes 2025 avec une fortune impressionnante de 16,5 milliards de dollars US, revendiquant le titre de l’individu le plus riche du monde arabe. Pourtant, sa notoriété dépasse de loin les simples chiffres financiers — c’est sa stratégie d’investissement calculée, transsectorielle, qui attire l’attention de l’industrie.

L’ascension du Maverick de l’investissement saoudien

Né en 1955, Al Waleed Bin Talal Al Saud porte une double lignée royale en tant que petit-fils du monarque fondateur de l’Arabie Saoudite, le roi Abdulaziz Al Saud, et du premier ministre du Liban. Sa précédente apparition dans Forbes remonte à 2017, lorsque sa richesse atteignait 18,7 milliards de dollars US, avant de disparaître de la liste en 2018 suite à la suspension par Forbes du suivi des milliardaires saoudiens. Sa réapparition en 2025 marque une réussite unique — il est le seul milliardaire saoudien de la liste de 2017 à refaire surface, se classant 128e mondialement et occupant la première place parmi les 15 milliardaires saoudiens cette année.

La fondation de l’empire d’Al Waleed Bin Talal Al Saud repose principalement sur Kingdom Holding Company, un véhicule d’investissement qu’il a créé il y a plus de quarante ans et qu’il contrôle actuellement avec une participation de 78,13 %, d’une valeur d’environ 6,4 milliards de dollars US.

Kingdom Holding : un écosystème d’investissement tentaculaire

Kingdom Holding opère comme l’un des conglomérats d’investissement les plus importants du Moyen-Orient, gérant un portefeuille évalué à 19 milliards de dollars US à la fin 2024. La gestion des actifs de la société couvre trois principales catégories — investissements en actions et titres, infrastructure hôtelière, et développement immobilier — réparties sur 18 sous-secteurs distincts comprenant la finance, le divertissement, l’aviation, l’énergie, l’IA, l’éducation et la santé.

Au-delà de sa participation dans Kingdom Holding, Al Waleed Bin Talal Al Saud détient des parts dans Rotana (un média régional), 1,5 % de Snap Inc. (la société mère de Snapchat), et possède d’importants biens immobiliers à travers le royaume. Une transaction clé en 2022 a vu le Fonds d’Investissement Public saoudien acquérir 16,9 % de Kingdom Holding pour 1,6 milliard de dollars US.

La stratégie technologique : des médias sociaux à l’IA

La technologie représente la zone d’expansion la plus agressive de Kingdom Holding. Le groupe détient la deuxième plus grande participation dans X (anciennement Twitter) et dans l’entreprise xAI d’Elon Musk. D’autres engagements concernent Meta, Uber, Didi, Lyft, et des plateformes numériques similaires. En 2024, Kingdom Holding a injecté 800 millions de dollars US supplémentaires dans xAI lors des phases de financement Series B et C.

Al Waleed Bin Talal Al Saud a été un des premiers soutiens de l’acquisition de Twitter par Musk en 2022, et a renforcé sa conviction lorsque Musk a orchestré la consolidation X-xAI annoncée en mars, avec une entité fusionnée valorisée à 125 milliards de dollars US. Le prince prévoit que cette entreprise consolidée pourrait représenter entre 4 et 5 milliards de dollars US en valeur d’investissement combinée à court terme.

L’hôtellerie : un pilier historique

L’hôtellerie représente 31 % de l’allocation totale d’investissement. Cela inclut une participation de 23,7 % dans Four Seasons — issue d’un partenariat durable avec l’appareil d’investissement de Bill Gates — réduite de 47,5 % lorsque le prince a cédé la moitié à Gates pour 2,21 milliards de dollars US en 2021. Kingdom Holding possède également 6,8 % de l’entreprise multinationale française Accor, qui exploite plus de 40 chaînes hôtelières renommées telles que Fairmont, Raffles, et Sofitel.

Finance, immobilier, et secteurs émergents

Citigroup représente une ancre historique depuis 1991, lorsque Al Waleed Bin Talal Al Saud a déployé 800 millions de dollars US — une position qui a atteint 10 milliards de dollars US en 2005. Les participations actuelles s’élèvent à 1,06 % des actions Citigroup, bien que la participation dominante de Kingdom Holding dans Banque Saudi Fransi (BSF), évaluée à environ 1,8 milliard de dollars US, témoigne de la confiance continue dans le secteur financier.

Les investissements immobiliers constituent 25,9 % de la valeur du portefeuille, avec des projets phares comme le Kingdom Centre à Riyad et la Jeddah Tower — une ambition architecturale visant à dépasser 1 000 mètres pour revendiquer le titre de plus haut bâtiment du monde. Les valeurs d’investissement contractuelles approchent 1,9 milliard de dollars US, hors sa participation de 35,74 % dans Jeddah Economic Company.

L’aviation constitue un autre point stratégique, avec Kingdom Holding détenant 37,2 % de Flynas, une compagnie à bas coûts exploitant 61 avions. Selon les annonces sur les réseaux sociaux d’Al Waleed Bin Talal Al Saud, Flynas fera ses débuts cette année à la bourse Tadawul en Arabie Saoudite, avec des objectifs d’IPO dépassant 2 milliards de dollars US en mobilisation de capitaux.

Les opérations de santé, représentant 2,2 % de la valeur du portefeuille, incluent une participation de 4,9 % dans Dallah Health, aux côtés des opérations de Kingdom Hospital et des services de conseil médical. Le secteur de l’éducation affiche une concentration encore plus forte — 89,8 % de propriété du Kingdom School System, avec une croissance de 14 % de l’inscription des étudiants l’année dernière, ce qui indique un potentiel d’expansion à long terme substantiel.

La stratégie globale : se positionner pour l’économie de demain

La philosophie d’investissement d’Al Waleed Bin Talal Al Saud reflète une stratégie de couverture délibérée à travers des industries matures et des technologies émergentes. Ses entrées calculées dans l’IA via xAI, ses positions soutenues dans des plateformes numériques comme X et Meta, et son équilibre stratégique entre hôtellerie et finance suggèrent un investisseur tourné vers l’avenir, à l’aise avec la prise de risques calculés. Que cette diversification s’étende éventuellement aux actifs numériques ou aux cryptomonnaies reste spéculatif, mais son parcours indique que les secteurs émergents échappent rarement longtemps à son analyse.